Бессмертные

Полицандроид взял Крэндала за руку и провел по длинному серому коридору к двери с вывеской «РЕФОРМАТОРИЙ». Крэндал что-то ошалело бубнил себе под нос.

Они вошли, за спиной раздался жесткий, решительный щелчок – дверь заперлась. Крэндал слегка взбодрился. Он вновь тут. В памяти что-то всколыхнулось. Неужели он обретет прошлое, чтобы еще раз его потерять?

– Входите. – Полицейский открыл еще одну дверь.

За ней была маленькая комната с кушеткой, стулом и гипнагогическим оборудованием. Память возвращалась потоком. Крэндал узнал вращающиеся перед глазами лампы, меняющиеся цвета, вспомнил бормочущий голос…

– Дождитесь психиатрандроида здесь, – велел полицандроид и удалился.

Дверь щелкнула.

Крэндал посмотрел на нее. С этой стороны ручка отсутствовала. Куда он мог уйти?

Он сел на кушетку и устало потер ноющий от боли лоб. Неужели с того времени, как курьербот принес ему коробку с несчастьями, прошло всего двадцать четыре часа?

Дверь открылась. Крэндал изумленно вытаращил глаза. Перед ним стояла Люси Шеннон, невероятно женственная в белой медицинской форме.

– Вы! – в ужасе воскликнул Крэндал. – Психиатрандроид!

Люси с улыбкой покачала головой.

– Просто психиатр.

– Не верю! Снимите одежду!

Люси улыбнулась еще шире.

– Не слишком ли вы торопитесь? Да здесь и не место. К тому же, если бы я и согласилась – а гарантировать такое я, разумеется, не могу, – вам пришлось бы попросить меня об этом полюбезнее.

Крэндал буравил ее свирепым взглядом.

– Кто же вы на самом деле?

– Я же сказала: психиатр и женщина. Составляю конкуренцию роботам и андроидам.

– Как?

– У меня перед ними есть одно преимущество. Одна способность, которой нет у них.

– Какая?

Люси смотрела на него рассудительным взглядом.

– Отвечу вам в том же духе, как однажды сказали мне вы: роботы логичны; люди безумны. Роботы могут делать только то, что в них встроено, не более. Способности человеческого существа никто не ограничивал. Роботы не приемлют невозможное; люди – мечтатели. Роботы могут к двум прибавить два и получить четыре; нужен человек, чтобы к двум прибавить два, получить пять, и это оказалось бы правильным ответом, несмотря ни на какую логику…

– Я вас раньше знал, – озадаченно произнес Крэндал.

Люси пристально на него посмотрела.

– Да.

– Это невозможно вернуть! – вскричал Крэндал. – Невозможно вернуть!

– Надеюсь, что так, – сказала Люси. – Вы были не очень хорошим человеком. Ценным, но не очень хорошим. Мне вы больше нравитесь таким, как сейчас.

– Тогда что вы собираетесь сделать?

– Хочу сохранить вашу свежую память, чтобы ее не стерли во второй раз.

– Зачем?

– Затем, что вы нам нужны. Нам нужен каждый, кто способен выбраться из уютного жилища и сделать что-то для себя, но вы – особенно, потому что вы гораздо лучше любого из нас справитесь с задачей вывести пять из дважды два. Как, по-вашему, у вас получилось заставить десять андроидов работать двадцать три часа в сутки? Вы перемонтировали схему и создали аккумулятор в пять раз мощнее прежнего.

– Правда?

– Правда. Вы все забыли, но скоро вспомните. Сейчас аккумулятор в распоряжении высших командроидов, и мы должны его вернуть. В прошлый раз я добралась до вас слишком поздно, успела лишь отложить постгипнотическое внушение. На этот раз вы сможете оказать полное сопротивление.

– Ничего не понимаю, – взвыл Крэндал. – О чем вообще речь?

Люси с нетерпением посмотрела на дверь.

– Чем больше работы делали механизмы, тем меньше оставалось людей, отдающих команды и способных подчинить их себе. Теперь у руля одни андроиды, а они чересчур строго придерживаются логики.

– И что с этим можно сделать?

– Вернуть себе полномочия, занять руководящие посты, вновь отдавать приказы.

– А я-то чем могу помочь? – беспомощно спросил Крэндал.

Люси окинула его внимательным взглядом зеленых глаз.

– Ходить в вечернюю школу, как мы. Там вы быстро научитесь читать и писать, получите всю необходимую техническую информацию. У нас есть фантастические обучающие устройства. А днем будете работать.

– Над чем?

Люси с недовольным видом пожала плечами:

– Да над всем, на что способен ваш особенный мозг. Может, изобретете что-нибудь для Ай-би-эм или «Ремингтон Рэнд». Но вы точно добьетесь успеха.

Люси вновь посмотрела на дверь. Теперь она открылась, Крэндал бросил туда испуганный взгляд.

– В общем, так, – сказал пухлый блондин, отирая со лба пот, – у вас полчаса. Мне не нравится…

– Грир! – заорал Крэндал. – Вы подсунули мне андроида-потребителя! Вы все специально подстроили! – Он повернулся к Люси: – А вы задержали мою обработку, чтобы я успел купить эту хреновину, пока не накрыла амнезия.

– Не совсем так, – возразила Люси. – Мы лишь предоставили вам возможность. Вы сами приобрели его в своих жульнических целях. Впрочем, если бы этого не случилось, пришлось бы разрабатывать другой план. Нам нужно было выманить вас из уютного гнездышка.

– Вы должны забрать его обратно! – решительно заявил Крэндал.

Грир с жаром затряс головой.

– Нет. У меня своих три штуки.

Крэндал посмотрел умоляющим взглядом на Люси.