Бессмертные

Ответобот, верно. Но его память содержала всю совокупность права, статутного и общего, и всю мешанину решений и прецедентов, на основании которых вырабатывается единое мнение. Каков бы ни был вердикт, апеллировать бесполезно. Судебная система действовала быстро, эффективно, непредвзято и согласованно. Решение этого ответобота представляло собой решение общества.

– У вас есть адвокатобот? – осведомился судья.

Крэндал передернул плечами.

– Какой в них смысл? Только заседание затягивать. Нет, свои интересы я буду представлять сам. Тогда, по крайней мере, обойдемся без монологов.

– Вас обвиняют в организации потогонной фабрики. Каково ваше заявление?

– Не виновен по определению, – твердо сказал Крэндал. – Андроид – не что иное, как хваленая машина. У нее нет чувств. Ей все равно. Слова «тяжкий труд» и «бессердечность» применительно к андроидам лишены смысла.

– Это термины, оправданные экономической необходимостью, – произнес судья сухим, бесстрастным тоном юриста. – Мораль и этика – всего лишь аспекты общего права. Они помогают определить, что обществу можно допустить, чтобы остаться неизменным.

– Какая обществу разница, сколько я эксплуатирую андроидов?

– Помните категорический императив Канта: «Поступай только согласно такой максиме, руководствуясь которой ты в то же время можешь пожелать, чтобы она стала всеобщим законом». Если бы все стали эксплуатировать своих андроидов сверх меры, общество уже захлебнулось бы продуктами собственного производства. Установленный рабочий режим обязан соблюдать каждый, иначе общество просто не сможет существовать. Эксплуатируя андроидов сверхурочно, вы обогатились, приобрели еще андроидов, стали так же эксплуатировать и их, чтобы нажить еще больше денег… Это процесс накопления, в конце которого вы неизбежно завладели бы всеми андроидами на Земле.

– Вздор! – фыркнул Крэндал.

– Кроме того, установлено, что вы намеренно обходили естественные ограничения, присущие организмам андроидов. Это угроза обществу, преступление в чистом виде.

– Ну и что вы будете делать? – с вызовом спросил Крэндал.

– Вы признаны виновным по всем пунктам, – с безжалостностью машины изрек судья-прокурорбот. – Ваши андроиды конфискованы, а вы приговорены к обработке в реформатории, чтобы не допустить повторения такого злодеяния в дальнейшем.

Запись выключилась, и Крэндал еще долго сидел в кабине. Реформаторий… От этого слова в желудке неприятно похолодело.

Дома он застал андроида удобно устроившимся в креслоботе. Поскольку все бокалы к тому времени уже были расколочены, руки его лежали на коленях. Андроид смотрел круговой турнир между Тилденом, Перри, Баджем и Крамером.

– О нет! – едва слышно протянул Крэндал.

– Оказалось, для портновского бизнеса я тоже не гожусь, хозяин, – не дрогнув, заявил андроид. – Но я уверен, все к лучшему.

– Рассказывай все как есть, – потребовал Крэндал, приготовившись к худшему.

– Я слишком быстро изнашиваю одежду.

– Счет к оплате, – подал голос банкирбот. – Пять костюмов, шесть пар туфель, одиннадцать пар носков изношены, порваны и иным образом приведены в негодность андроидом МЦ (ТП), серийный номер 0013, владелец Бойд Крэндал, итого семьсот восемьдесят три банкноты…

– Как, – спросил Крэндал, стараясь не растерять остатки спокойствия, – ты умудрился сносить пять костюмов, шесть пар туфель и одиннадцать пар носков за каких-то два часа?

– Похоже, – ответил андроид, – это и есть то, к чему у меня способности.

Дрожащей рукой Крэндал закрыл лицо.

– Конец, – слабым голосом проговорил он. – Больше я не выдержу. Пора от тебя избавляться.

– Я бедный…

– Сиротка-андроид. Знаю. Не имеет значения. Одному из нас придется уйти, и это буду не я.

– Что вы собираетесь сделать?

– Продам тебя.

– А кто меня купит? – с задумчивым видом полюбопытствовал андроид.

– Тогда подарю…

– Кто примет такой подарок?

– Отправлю куда-нибудь! – крикнул Крэндал. – Прикажу уйти и больше не возвращаться.

– Вы все равно будете отвечать за мои действия и оплачивать мои счета.

– Разобью на мелкие кусочки, – злобно прошипел Крэндал, – и спущу в мусоропровод.

От беспомощности он стукнул себя кулаком по лбу. Дьявол сидел у него на спине, дьявол в обличье андроида МЦ (ТП), и никак от него не избавиться… Чертов Грир! Это он взвалил на меня эту хреновину, и ведь прекрасно знал, что делает! Иначе с чего бы ему исчезнуть?

– Сиди здесь! – рявкнул он и в бешенстве бросился к двери. – Никуда не ходи! Ничего не делай! Ничего не…

– Я хочу есть, хозяин, – перебил его андроид.

– Так поешь! – взревел Крэндал. – Но больше никуда ни ногой!

Он выскочил в коридор так, словно вырвался из ада. Но это ощущение быстро прошло. На улице его ждал другой ад: шумный, суетливый, жестокий. Он бежал сквозь него, сворачивая в переулки и уклоняясь от столкновений, в попытке избавиться от неустанно преследующей его и все усиливающейся безысходности.

Остановившись перевести дыхание, он обнаружил перед собой Башню Ремингтон-Рандроид, на фасаде которой гордо красовались огромные буквы «С.П.Э.». Крэндал запрокинул голову и посмотрел вверх: сто пятьдесят этажей уходили в самое небо.