Бессмертный эшелон

– Метров шесть, даже чуть больше. И еще несколько пулеметов в полукруг расставлены. Место у них удачное: из-за деревьев не видно огневые точки, а они соорудили себе из снега возвышенности и могут палить по башням танков, – Руслан остановился рядом с меткой в сугробе, которую оставил, когда они только выдвинулись в разведку. – Все, здесь остановка, отсюда сейчас подадим сигнал и обратно.

– Я предлагаю так же на деревья залезть и оттуда подавать сигналы нашим, – предложил до этого молчавший Валерий. – Так наводчикам будет лучше видно, и по нам не попадут, высоко наводчики бить не станут.

Омаев, соглашаясь, кивнул, он и сам увидел, что с дерева обзор был лучше. Да и горящая ветошь станет видна между ветками, обозначая ориентир для выстрелов танков. Он направил луч фонарика туда, где сейчас замерли «тридцатьчетверки» в нетерпеливом ожидании сигнала. Длинный луч прорезал темноту, от прикосновения ладонью мигнул три раза и погас. Вдали раздался эхом звук заработавших двигателей. Марк с тревогой прислушался и прошептал:

– Если мы их слышим, то и фрицы услышат. Как же они подберутся поближе? Тишина еще такая, прямо давит.

В воздухе затихли выстрелы противовоздушной обороны, самолеты не шли на штурм из-за плохих погодных условий. Конев еле заметно ухмыльнулся вот и новобранец почувствовал эту тревогу, что поднимается изнутри во время затишья. Звуки боя привычнее, мозг отключает страх и начинает действовать, а вот такое тяжелое ожидание выматывает – то ли налет сейчас будет, то ли загрохочут зенитки, то ли из засады на дорогу вылетят автоматчики на мотоциклах.

– Да, – Руслан уже бегом пустился по вытоптанным следам назад. – Быстрее назад, отвлечем их! Будем обстреливать сверху из автоматов, создавать звуковую завесу! Быстрее, через десять минут фрицы обнаружат танки!

Бойцы побежали со всех ног, позабыв об усталости и мокрых насквозь ватных куртках. Сейчас было важно только одно: отвлечь врага, находившегося в засаде, и дать своим подобраться на бронированной технике поближе. Возле сосны Руслан подставил спину:

– Давай, Марк, забирайся как можно выше, чтобы тебя не видели среди веток.

Парнишка поправил на плече автомат, дрожащими пальцами вцепился в мерзлую кору и начал карабкаться, прижимаясь всем телом к стволу огромного дерева. Он не стал жаловаться, что с детства боится высоты. Какие могут быть детские страхи, когда речь идет о спасении жизней своих товарищей? Марк лишь прикрыл глаза, чтобы случайно не бросить взгляд в черную бездну под ногами. Ветка, еще одна, крепкий сук, но юный танкист лез все выше и выше до тех пор, пока не оказался на качающейся от ветра кроне из пышных лап. Верхушка сосны ходила во все стороны от порывов ледяного ветра, так и норовя сбросить незваного гостя, но Марк прочно пристроился на основании толстой ветки и прижался спиной к шероховатому стволу так, что неровности больно впивались в спину даже через толщину ватной куртки. Он всмотрелся в пространство внизу, сейчас немецкий лагерь был как на ладони. Вот снежные окопы с рядовыми, огромная пушка на станинах, которую с трудом могут развернуть только четыре человека, и укладка из снарядов. Немцы, услышав хруст веток, крутили головой, а часть расчета уже бросилась к зенитке, настраивать прицел.