Бессмертный эшелон

– Два дня назад на Тосненском шоссе обстреляли с высоты колонну с грузовиками, что снаряды везли, пожар устроили. Пехота до утра снегом тушила, но все равно три полуторки подчистую выгорели. В начале недели ремонтников окружили, когда они ночью на поле вышли собирать подбитые «тридцатьчетверки». Когда караул услышал выстрелы, трактор с водителем уже полыхал. Пока танкисты по машинам расселись, пока добрались, а там борозда только в сторону немцев. Ушли опять.

– А это где было, координаты? – Алексей отмечал еле видимые точки на карте местности.

– Да в сторону московского шоссе, в двадцати километрах от Ушаков линия прорыва была, три дня поле это не могли одолеть, поскольку ждали, пока все мины снимут. Потом уже Т-34 пошли, и фрицы враз отступили. А потом ночью подлянку нашим устроили. Так связисты молнию приняли, Гордея в штаб полка вызвали, шум был такой из-за диверсии.

Но Соколов уже служаку не слушал, он с головой ушел в расчеты, представляя на карте траекторию движения танков, чтобы понять, по какому принципу все-таки движется группа и выбирает свои цели. Он повернулся к Карлу, который с интересом вслушивался в окающий говор двух земляков, и уточнил:

– Сколько «тигр» может пройти без дозаправки топлива?

Тот отреагировал мгновенно:

– У «панцервагена» этой модели четыре топливных бака на пятьсот тридцать четыре литра. Но и мощный двигатель, расход почти три литра на километр. Так что по шоссе он выдает скорость километров сорок, и запаса топлива хватает на двести километров, а вот на пересеченной, сложной местности труднее. Машина тяжелая, топлива расходуется много, чтобы тащить такую махину, хоть и скорость у него всего ничего – двадцать километров в час. За сто километров по бездорожью топливо сжигается до сухого бака.

– То есть дальше чем на пятьдесят километров от гарнизона или станции с бензином танки не отойдут?

– Ну да, есть риск встать, не добравшись до своего воинского подразделения.

– Вот здесь группа Шоллера нанесет следующий удар, – Соколов сделал новую пометку на карте, чуть севернее шоссе в глубине пролесков, где скрещивались рокадные, проселочные и грунтовые дороги, ответвляясь от мелких сел и поселений. – Он всегда выбирает место для засады рядом с крупным транспортным узлом, где наверняка будет проходить техника. И делает это через один-два дня после сложного боя с большими потерями. Туда направляют множество вспомогательных войск – связистов, техников, ремонтные бригады, машины, чтобы вывезти раненых. И тогда подразделение СС наносит удар. Эсэсовцы орудуют с малым количеством техники, три-четыре танка, одна зенитка. С ними проще скрываться после нанесения удара, а еще они не боятся ответа. Никто не окажет сопротивление, если основные силы покинули поле боя.

– О, Альеша, – Дорвельц с восхищением смотрел на парня, до чего же у него светлая голова. За полчаса разгадал тактику эсэсовцев и даже вычислил их маршрут движения.

А Алексей от нетерпения схватил немца за руку и тряхнул:

– Карл, вы сможете нам помочь! Вы заманите их в ловушку!

– Но как, ведь в гарнизоне уже знают, что моя рота разбита во время атаки на эшелон.

– Скажете, что сбежали из плена! Вы выйдете к их позициям якобы случайно, расскажете, что удалось сбежать, и укажете место нахождения русских «тридцатьчетверок», роты, которая расположилась на ночлег. Они не смогут пройти мимо такой легкой цели!

– Но где же вы возьмете роту танков, просто оставите в лесу свои машины? «Тигры» мгновенно расстреляют вас. На это уйдет полчаса, у них скорострельность шесть-восемь выстрелов в минуту и дальность более трех километров. Неподвижные Т-34 – это же как ребенку стрелять по деревьям, попасть в них не составит труда!

– Отлично, пускай Шоллер палит по целям и наслаждается собственной меткостью, а мы приготовим ему сюрприз.

Соколов снова уткнулся в карту, теперь он уже рассматривал маленькую территорию радиусом в пять километров. Пересохшее русло реки и в ста метрах дорога, лог с отлогими склонами, один выше другого примерно на двадцать метров, извилистый овраг заворачивает на юго-запад и потом сходит совсем на нет на одном из полей, что обрабатывал раньше колхоз и, видимо, пересыхающую речушку отвел для орошения земли. По карте место подходящее, но только рекогносцировка местности даст точный ответ, можно ли там провести операцию, которую задумал Соколов. Ведь у него всего две «тридцатьчетверки» против десятка «тигров», помимо возможной противотанковой обороны и неизвестного количества пехоты. Здесь действовать надо хитростью, так как силой, численностью, огневой мощью подавить противника не выйдет.

Со своими расчетами и картой Соколов почти бегом добрался до полянки, где орудовала топорами его рота. В морозном воздухе далеко разносились удары об мерзлые деревья, уханье разгоряченных мужчин. На пятачке, усеянном щепками, обрубленными ветками, лейтенант махнул рукой экипажу своего танка. Логунов, Омаев, Бочкин, Бабенко тут же закончили заготовку дров и поспешили к командиру. Алексей выпалил новость: