Бессмертный город

Джекс пошатнулся. Его отчиму нравилась Дарси, потому что она работала не покладая рук и была в самом элитном клиентском списке. Джексу нравилась Дарси, потому что она была грубой, безжалостной и честной. Иногда её выходки были единственным, что нравилось ему на этих событиях.

— Самая обыкновенная пресса — «Доступ к ангелам», «Ангельский еженедельник», «Канал новостей ангелов», «О и А!» — Дарси печатала что-то на своём «Блэкбэрри», пока говорила.

— Вивиан уже здесь, поэтому помни, — она перестала водить по нему и выставила свой Бэрри как оружие, — не отвечай на вопросы о вашем статусе. Будь неопределённым.

Джекс несчастно пожал плечами.

— Неужели это так важно?

— Шумиха — это действительно важное дело, Джексон. Говорить. Щебетать. Сплетничать. — Она пригладила ворот его пиджака. — Так что если это создаст шумиху, а так и будет, так или иначе, то да, это грандиозно важное дело. Для вас обоих: тебя и Вивиан. Ты хочешь, чтобы обложка хорошо продавалась? Просто сохрани загадочность, ладно?

Джекс оглядел ковровую дорожку, пока не увидел Вивиан. Она была одета в платье на одной бретльке, которое, скорее всего, было из её модной линии одежды. Как бы он не пытался, Джекс не мог отрицать. Вивиан выглядела потрясающе. Он должен был напомнить себе держаться от неё на расстоянии. Они не больше не встречаются, он так решил. Не имеет значения, как бы это осчастливило Марка.

— Ты в порядке? — спросила Дарси, щелчком выводя Джекса из задумчивости.

— Конечно, — сказал Джекс, выбрасывая из головы образ Вивьен.

— Великолепно, пойдём.

Джекс нацепил на лицо другую очаровательную улыбку, и они двинулись в сторону длинной очереди прессы.

— Вот и он, Джексон Гадспид и его знаменитые крылья, ангел, о котором все говорят. — Это была Джейми Кэмпбел с КНА. — Осталось всего несколько дней, и ты станешь самым молодым ангелом-хранителем всех времён. Сможешь описать, что чувствуешь?

— Я хотел этого так долго, сколько я себя помню, — сказал Джекс, повышая голос, чтобы быть услышанным сквозь крики своих фанов. — Когда я ложился спать, то во сне мечтал о Божественном кольце.

— Есть идеи по поводу первого Подопечного? У нас много девушек, смотрящих сегодня вечером новости, и каждая мечтает быть ею!

Джекс ответил так же, как и на всех предыдущих интервью на этот вопрос. Но так или иначе, никто не переставал спрашивать.

— Ну, как ты знаешь, это решение действительно не в моих руках. Архангелы приставят ко мне Подопечного, и моей работой будет охрана его жизни.

— Как ты, вероятно, знаешь, Уильям Бобур, лидер Фронта обороны человечества, был выпущен из тюрьмы два дня назад. Он уже начал угрожать ангелам на любительских видео в интернете, и ты был на одном из них. Что ты думаешь по этому поводу?

Джекс на доли секунды почувствовал раздражение. Он выдал другую улыбку, на сей раз фальшивую.

— Честно, если бы мы волновались о каждом психе с видеокамерой, интернет-соединением и мнением, то не оставалось бы больше времени ни на что другое, что есть сейчас? — он понял, что сказал в основном именно то, что при встрече с этим вопросом требовал ответить Марк. Теперь его раздражение было направлено на самого себя.

— Понимаю. — Джейми сверилась со своими записями. — Так, давай будем честными, Джекс, хорошо? Что самое лучшее в участи быть ангелом? Сама жизнь? Или это вечеринки? Какова твоя любимая часть?

— Просто иметь шанс, — ответил он после раздумий.

— И что же это за шанс? — спросила Джейми. Голубые глаза Джекса блеснули.

— Шанс стать героем.

Дарси дала сигнал «время вышло» Джейми, которая с энтузиазмом благодарила Джекса и повернулась спиной к камере, когда он ушёл. Он двигался по красной ковровой дорожке, останавливаясь, чтобы ответить на вопрос то тут, то там, но в пол-уха. Наблюдая за чередой событий, он чувствовал, что странное ощущение «присутствия полного отсутствия» снова приходит к нему. Словно его здесь и не было, как будто вся эту суета, всё это великолепие требовали только куклу Джексона в центре, но не его самого. Он думал, что причиной были отношения с Вивиан, что она заставила его выбрать этот путь. Но теперь, казалось, что у этого чувства были более глубокие корни.

Джекс прошёл мимо человека, который давал интервью — парень на костылях с бедром в гипсе и с перевязанным лицом — и он догадался, что это был Подопечный Марка, спасённый прошлой ночью, ставший центром внимания на всём пути прохождения дорожки.

Впереди Вивиан позировала в своём платье для доступа к ангелам. Репортёр, девушка с искусственным загаром, которая носила мини-платье, расшитое блёстками, почти свалилась с каблуков, подлизываясь.

— Вивиан, это платье великолепно! Расскажи нам о нем!

— Ну, Кортни, — сказала Вивиан, изящно расправляя юбку платья перед камерами для лучшего обзора, — я думаю, это событие будет отлично совпадать с дебютом моей линии одежды. Это одно из моих любимых, поэтому я одела его сегодня.

— Выходит, это линия платьев?