Бессмертный город

— В прошлом сезоне шестьдесят два миллиона из вас настраивались увидеть, что именно вы будете следующим подопечным американской защиты. Вы сделали Сару новым мировым любимчиком-защищённым! — Мэдди повернулась посмотреть.

Она училась во время финала АЗ весной и никогда не ходила к Гвен посмотреть вместе. Экран высветил изображение мальчика и девочки, стоящих рядом друг с другом на сцене перед аудиторией. Ведущий открыл конверт и прочитал имя «Сара».

Занявший второе место мрачно обнял Сару, пока она прыгала вверх и вниз, словно на празднике. Видимо из ниоткуда, ангел-хранитель, Оуэн Холимид, спустился на сцену, медленно хлопая крыльями. Он галантно вышел вперёд и взял Сару за руку. Ведущий передал ей негабаритный чек.

— Кто будет в этом году?

— Линдси! — воскликнула Сэм в Магнавокс. Гвен закатила глаза.

— Конечно это будет Эддисон, у неё лучшая исполнительность на прошлой неделе, а у Линдси она похрамывает.

Мэдди знала, шансы на выигрыш в лотерею, или «Американскую защиту», или получение ангела из благотворительности были ничтожно малы, но Гвен и миллионы людей по всему миру верят каждый месяц, каждый день, что они станут новыми Подопечными, и будут немедленно допущены в мир ангельского гламура и славы вместе со своими хранителями. Будут спасены.

Мэдди держала рот на замке. Гвен взяла французское фри с тарелки Джессики.

— Вы ещё пожалеете, когда я стану Подопечной Джекса Гадспида, и я буду на всех вечеринках с ангелами, и каждый захочет стать моим другом, а вы, ребята, до сих пор будете волноваться об алгебре. — Гвен повернулась к Мэдди. — Ты поедешь смотреть на Вступление в обязанности Джекса вместе с нами. Я даже пройдусь немножко по красной ковровой дорожке. Мы полностью переоденемся. Затем, после этого, мы пойдём на вечеринку к Итану!

Вечеринка Итана. Со всеми волнениями после инцидента в лаборатории Мэдди совсем забыла об этом.

— Гвен, у меня три теста в понедельник. Двое из которых, насколько я знаю, так же будут и у тебя. Плюс, меня ждут заявки в колледж. Послушай, я знаю, что обещала тебе подумать об этом, и я подумала. Правда в том, что я действительно не могу пойти. — Она мысленно взяла клавиатуру и начала впечатывать себе это в голову.

— Да ладно, Мэдди, все идут, — сказала Саманта, как будто этой причины было достаточно.

— Мэдди, как долго мы с тобой уже друзья? — спросила Гвен.

— Ой, не будь такой драматичной, — измотанно ответила Мэдди.

— Когда ты ещё будешь развлекаться, как не в этом году? Кайл говорит, что дом Итана просто удивительный, и что, если у него действительно есть хранитель, и он специально появится там? Он говорит, что ты обязательно должна прийти, и я держу пари, это действительно означает, что Итан хочет тебя увидеть. Даже если ты никогда больше снова для меня ничего не сделаешь, пожалуйста, сделай это. — Гвен вызывающе сложила руки на груди.

Это был один из тех моментов в жизни, подумала Мэдди, один из тех моментов когда ты должен выбирать между тем, что правильно, и тем, чего хочет ваш друг.

— Ладно, расслабься, — сказала Мэдди. Она положила блокнот вниз. — Я просто должна удостовериться, что смогу закончить смену, и что Кевин не узнает.

Гвен вскочила на ноги и обняла Мэдди над столом.

— Эти выходные будут самыми лучшими за всё вре — мя! — сказала она, превращая последнее слово в два.

После того, как девочки расплатились и уехали, Кевин вышел из-за фритюрницы с лопаткой в руке.

— Твои друзья хорошо провели время? — спросил он.

— Да, — сказала Мэдди, ставя грязную тарелку Гвен на поднос.

— Что это были за визги чуть ранее?

— Ой, да просто Гвен влюбилась в какого-то ангела.

— Нет, перед этим, — настаивал Кевин. — Вы, девочки, разговаривали о проишествии в школе или о чем-то в этом роде?

Мэдди сделала паузу, надеясь что выражение лица её не выдаст.

— Просто девчачьи штучки, — сказала она невинно, стараясь не смотреть Кевину в глаза.

Она сложила тарелки Джессики и Саманты и взяла в руку поднос. Через мгновение Кевин вытер руки о фартук.

— Ох. Хорошо. Ну не забудь сказать им, чтоб они заходили снова, — сказал он и исчез в кухне.

Мэдди не понимала, пока он не ушёл, что задержала дыхание. Медленно и тихо, она выдохнула. Это был единственный секрет, который Мэдди держала втайне от него. Её видения.

За последние годы эти странные картинки появились из ниоткуда. Плохие вещи, как то, что она «видела» сегодня. За исключением разницы в том, что она в этот раз распознала кого-то. Прежде этого никогда не случалось. Обычно картинки в голове не имели никакого смысла. Пока она росла, большую часть времени она объясняла видения, если Кевин был рядом.