Бессмертный город

Дальше все происходило настолько быстро, что это невозможно было заметить. Стекла в окнах Храма пошли рябью, как вода — будто волна двигалась от начала к концу зала — и затем взорвались. Двери Храма распахнулись, и витражное стекло посыпалось вниз на толпу, словно разноцветные бриллианты. Ветер ужасающе выл в проходе, закручиваясь, подобно порыву от реактивного двигателя. Толпа снаружи повалилась на землю, некоторые закрыли уши от боли. Марк посмотрел вверх с пола сцены, на который он был опрокинут. Джекс вылетел из храма и исчез.

Глава 23

Глаза Мэдди резко распахнулись. Ее голова закружилась, пульсируя от неизвестной боли. Пятясь назад, она почувствовала, как что-то тяжелое и холодное уткнулось ей в ее спину. Она протянула руку за спину и почувствовала гладкую поверхность. Фонарный столб. Перед нею сияли фары двух приближающихся автомобилей. Где она? И что происходит? Обрывки памяти кружились в ее уме. Вечеринка. Разговор с Итаном. И поцелуй с ним? Что на самом деле произошло? И там был один парень по имени Саймон, и…

— Они… ехали наперегонки, — прошептала она себе под нос.

Фактически это было воспоминанием. Как попытка соединить вместе остатки мимолетной мечты. Фары приближались. Автомобили свернули. Она подумала, что ей послышался чей-то смех. Что, черт возьми, происходит? Она заставила свой ум работать.

Она ушла с вечеринки, она шла домой, и… единственная, ужасающая мысль быстро появилась, разрезая все другие запутанные мысли словно крик. «Рейнджровер». Она вдруг все вспомнила.

Звук ее ломающихся костей, рама внедорожника, ударившего ее. Это все было слишком реальным, чтобы быть плодом ее воображения, слишком ужасным, чтобы быть выдумкой. Существовало только одно возможное объяснение. У нее было предчувствие. Ужасное видение было настолько правдоподобным, чем что-либо она испытывала. Потому что оно было ее собственным. Видя направленные на нее фары, Мэдди вдруг осознала одну вещь настолько полно и ясно, как не осознавала ничего за всю свою жизнь: только что она увидела приближение собственной смерти. И если в следующее мгновение она ничего не предпримет, чтобы изменить ситуацию, то умрет.

На нее упал свет, но теперь уже с другой стороны. Она резко повернулась и увидела фары Рэндж Ровера. Он оказался прямо перед ней, подобный самой колеснице смерти. Клаксон внедорожника гудел, и она беспомощно смотрела, как он несется в ее направлении и как его колеса подпрыгивают на бордюре. С неумолимой ясностью Мэдди поняла, что уже было слишком поздно. Для нее все было кончено, и ей ничего больше не оставалось, как смотреть на происходящее. Она еще раз увидела свое отражение в лобовом стекле, но на этот раз на ее лице не было ни удивления, ни даже гримасы ужаса. Было странным образом спокойно. Даже умиротворенно. Она закрыла глаза и стала ждать удара.

Ей стало очень больно. Боль прошла через ее тело, но не так, как она ожидала. Чтобы ее не ударило, это не было похоже на решетку радиатора внедорожника. То, что она почувствовала, казалось просто невозможным. Это было похоже на руку. Следующее, что осознала Мэдди, это то, что она лежит на тротуаре на другой стороне дороги, а «рейнджровер» врезался в фонарный столб. Скрежет металла заполнил воздух, капот взорвался, отбрасывая смертельные куски автомобиля и лобового стекла в ночь. Задняя часть Ровера спрыгнула на тротуар, развернулась, и двинулась в ее сторону.

— Нет, — скомандовал голос над ней.

Голос? Возник звук, будто что-то пронзило ночь, вспышка всеобъемлющего белого света, затем тишина. Когда Мэдди открыла глаза, она увидела, то, что даже вообразить не могла. Мир замер. Все просто остановилось. Это выглядело так, если бы Мэдди смотрела видео своей смерти и просто нажала на паузу. Рэндж Ровер завис перед ней, его задняя часть висела над землей как какая-то автомобильная балерина. Части взорванного капота и ветрового стекла плавали как в море разрушения вокруг нее. Осколки битого стекла висели как мерцающие звезды. Мир затаил дыхание, балансируя на острие времени, и ждал.

Мэдди пристально посмотрела. В жестком свете фонаря ей показалось, что она различила силуэт человека, склонившегося над ней и прикрывавшего ее своим телом, держа за руку. Боль прошла по ней, затемняя ее уже оправившееся сознание. Перед тем как провалиться в темноту, она посмотрела силуэт и смогла отчетливо различить характерные очертания крыльев. Ее поразил шок. Все погрузилось во мрак.

* * *