Бессмертный грех

— Ты не поймешь. — Неволяев скорчил презрительную рожу и тут же от страха изо всех сил вжался спиной в батарею. — Только не бей!

Но Василий, вопреки ожиданиям фельетониста, был настроен миролюбиво.

— Ты понял, а я не пойму? Да быть такого не может.

— Я газетчик, а ты — мент, — слегка взбодрился Неволяев. — Специфика разная.

— Мент? — Старший оперуполномоченный нахмурился. — С чего ты взял?

— А я наблюдательный.

— Интересно. — Василий прошелся по кабинету. — И сколько вас здесь, таких наблюдательных?

— Увы, Василий-гад, только я. Так что не тряси поджилками. А донесение вот какое: Серебряный раздобыл концепцию нашей газеты и бизнес-план. Чтоб тебе было понятно: концепция — штука важная, там написано, какая будет газета, как мы ее собираемся делать, на кого она рассчитана, то есть кто ее, родимую, читать и покупать станет.

— Ну? — тупо кивнул Василий. — А зачем Серебряному ваша концепция? У него что, своей нет?

— Это мне напоминает диалог двух мужиков. Один говорит: «Ваня спит с женой Пети». А другой спрашивает: «Зачем, у него что, своей жены нет?»

— Вот только про спанье с чужой женой не надо! — взмолился Василий. — Я этого уже слышать не могу.

— Концепция — это маршрут, — терпеливо продолжил Неволяев. — Интересно же, по какому пути пойдут враги? Интересно. Да и идеи кое-какие можно стибрить.

— То есть концепция — вещь стоящая?

— Вот именно, особенно если учесть, что нам под нее деньги дали. Хозяева нашей газетки почитали концепцию, почесали репу и пришли к выводу, что продукт заслуживает вложений. Понял? — Неволяев уперся требовательным взглядом в лицо Василия.

— Понял. И как же Серебряный ее добыл?

— А хрен его знает. Документ не то чтобы секретный, но для служебного пользования. Скорее всего, слил кто-то.

— А кто имел к ней доступ?

— Мохов — само собой, Пожарский, Колос. Начальство, одним словом.

— И как же ты узнал, что это сокровище есть у Серебряного? — поинтересовался Коновалов.

— Дружок настучал. То есть похвастался. Намекнул, что теперь они нас… ну, неважно, главное, что концепция там.

— Дружок, надо полагать, из вражеского лагеря?

Неволяев с хрустом почесал спину о батарею и гордо ответил:

— Я своих источников не сдаю!

— Да? — Василий кровожадно улыбнулся и медленно начал засучивать рукава.

— Но тебе скажу, — испуганно съежился Неволяев. — Андрюха мне сказал, Первозванный.

Капитан Коновалов прикрыл глаза, уперся подбородком в кулак и глубоко задышал. Вдох — задержка дыхания — выдох; вдох — задержка… Дыхательная гимнастика помогала сосредоточиться и сдержать раздражение. Проще всего (а уж как приятно) было бы сейчас схватить фельетониста за грудки, тряхнуть хорошенько, прислонить с размаху пару раз его бесформенное тело к стене и заставить сказать правду. Недавно Саня процитировала кого-то из великих, что-то вроде: «Выдавливать из себя по капле раба». Ну, рабы в сжиженном состоянии нам без надобности, а вот выдавливать по капле правдивые показания — это дело, достойное уважения.

Вдох — не дышать — выдох; вдох — не дышать — выдох… Нет, нельзя сейчас давить на фельетониста. Надо понять, что за игру он затеял.

С чего бы вдруг его проперло на помощь расследованию? Почему он раньше скрывал факт своего знакомства с Первозванным? Откуда он знает, что Василий работает в органах? И почему, черт побери, взрослый неглупый мужик приходит на работу в шлепанцах и тюбетейке?

Вопросов этих Василий задавать не стал и выражать своего недовольства тоже. Наоборот, посмотрел на Неволяева с уважением и проникновенно произнес:

— Спасибо, товарищ. Я обязательно доложу о вашем честном поступке полковнику. Пусть внесет вас в список секретных агентов!

— Зачем? — испугался Неволяев. — Не надо меня в список…

— Надо, — перебил Василий. — Страна должна знать своих героев!

— Да чего сразу — героев-то? — заскулил фельетонист. — Что я такого сделал? Хотел помочь, и все дела.

— Я понимаю, что вы — не за ради наград, — серьезно сказал Василий. — Но дело нашей чести отблагодарить вас достойным образом.

— Не надо! — заорал Неволяев. — Не надо меня благодарить! Поймите, проклятущ… то есть Василий-гад, не надо!

— Да пойми ты, дурачок, — перешел на задушевный тон старший оперуполномоченный, — статус секретного агента дает возможность претендовать на льготную путевку в дом отдыха под Мурманском. Какие там места красивые, ежики зеленые!

— А на бесплатную путевку под Воркутой я претендовать не могу? — злобно спросил Неволяев. — Там тоже неплохие здравницы.

— Могу похлопотать. — Василий лихо подмигнул фельетонисту. — Но окончательное решение все равно будет принимать народный судья.

— Да пошли вы! — Неволяев бочком протиснулся мимо Василия и открыл дверь. — Разбирайтесь тогда сами.

Глава 22 АЛЕКСАНДРА

— Опять окурки? — Я чуть не заплакала. — Издеваешься? Интересную роль ты мне придумал в нашем расследовании — пепельницы чистить. Мог бы и более интересную работу предложить, например, пустые бутылки собирать. Здесь их много.

— Пустые бутылки я сам соберу, — уперся противный Вася. — Их сдать можно и деньги получить.