Бесстрашная магия

— Не думаю, что будет хорошей идеей сразу объявлять про это публично. Даже когда я показала это секретарю обороны, его люди звучали недоверчиво. Простаки всю жизнь считали, что мы чуть ли не другие существа… Я не знаю, насколько просто они воспримут идею без доказательств. И Круг сделает все, чтобы подавить информацию. Шанс может быть лишь один.

— И он должен быть с доказательствами, — сказал я, уловив ее ход мыслей.

— И я об этом думаю. В Лиге есть простаки, верно? У них должны быть семьи или друзья, с которыми можно связаться. Мы можем начать с обучения группы, которой доверяем, получить так хоть немного исцеления для магии, а потом вынести это на общее обозрение, как только нам будет хватать базы, чтобы Круг не смог отрицать, а другие простаки поверили.

Луис хлопнул в ладоши.

— Это мне нравится. Мы можем осуществить такое вместе. Мне нужно связаться с несколькими людьми, и нам нужно место для проведения уроков, которое будет достаточно скрытным. А первые ученики…

— К нам на встречи иногда ходит преподаватель, — сказала Тамара, воодушевившись. — Как его звали…? Эдуард. У него могут быть хорошие стратегии обучения, если он не прочь поделиться.

Я улыбнулся.

— Это отлично. И даже те, у кого магии нет, могут хотя бы советовать… Я хорошо помню ранние уроки.

Я повернулся к Рочио, чтобы разделить с ней миг надежды, но она смотрела на телевизор, впившись пальцами в простыню. Я повернулся к экрану, и желудок сжался.

На экране была моя фотография и сообщение, что я — разыскиваемый преступник (хотя преступления они не уточнили), и ниже шел контактный номер Конфедерации для тех, кто знал, где я нахожусь.

Круг разыскивал меня публично. Несмотря на то, как они обошлись со мной в колледже пару часов назад, я этого не ожидал.

Родители увидят это… Родня. Бывшие одноклассники. Что они подумают? Я уже знал, что не мог идти домой. Теперь я сомневался, что мог вообще безопасно говорить с ними.

— Что ж, — я был рад, что голос не дрогнул, — видимо, это немного усложняет дело. Придется мне следить, чтобы меня не заметили во время исполнения наших планов.

* * *

Луис указал на склад, куда мы вошли, который был размером с гостиную у меня дома, с плиткой на полу и бетонными стенами со стальными полками.

— Ну как? Вихаан говорит, сюда приходят за припасами пару раз в день. Можно проводить занятия без помех. Не самое удобное место для Лиги, но мы не можем сейчас рассчитывать на места, где проводили собрания раньше.

— Точно, — я прошел глубже в комнату. Свет сверху ярко сиял, но тихо гудел. — Мы можем принести стулья?

— Людям лучше сидеть на полу, — Рочио разглядывала комнату, задумчиво хмурясь. — Если раздобыть коврики для йоги, их можно было бы сворачивать, пока нас тут нет. Это привлекло бы меньше внимания.

Тамара щелкнула пальцами.

— У меня есть подруга из фитнес-центра. У них этого навалом. Уверена, она может одолжить немного.

Они с Рочио стали обсуждать, что еще им нужно, а телефон Луиса загудел. Он взглянул на полученное сообщение и нахмурился. После пары ответов с обеих сторон он поманил меня к себе.

— Эдуард — преподаватель — зайдет через пару минут, но, думаю, Рочио и Тамара все ему расскажут, — сказал он громко, чтобы и они слышали. — У нас с тобой есть другое дело, Финн, если не против.

Я посмотрел на него с вопросом.

— Не против. Что будем делать?

— Объясню по пути.

Рочио поспешила к нам.

— Дайте я защищу вас магией. Она сейчас плохо поддается, я хочу убедиться, что она удержится.

Она прошептала те же испанские слова, что и вчера, когда мы рассказали ей об ужасной встрече с Кругом: чары мешали отследить нас магией. Я ощутил укол боли в груди при виде нее, работающей с магией — отчасти от восторга, который я ощущал с первого раза, когда она проявила огромный талант, отчасти от воспоминаний о жалких способностях, которые во мне выжгли экзаменаторы.

Даже в лучшие дни я не мог управлять этой живой энергией так, как могла Рочио, но ее выражение лица, когда она напевала в такт ритмам, которые я уже не улавливал, вызывало горько-сладкие воспоминания. Целый уровень мира был закрыт для меня. Я не ощущал ничего от барьера, который она призвала вокруг Луиса и меня. Воздух был безмолвным и неподвижным после того, как меня выжгли.

Я привык, но не знал, когда перестану скучать по этому.

Я натянул шапку ниже, а новый шарф — выше, чтобы видно было только мои глаза. Рочио сжала мою ладонь, а я — ее в безмолвной поддержке. А потом я вышел за Луисом на улицу.

Он пошел по тротуару бодрым темпом, быстрее обычного. Ветер с магией трепал кудри, торчащие из-под его шапки.

— Что происходит? — спросил я. Было что-то серьезное, во что он не хотел вовлекать Тамару или Рочио.

— Я подумал, что мы с тобой должны справиться сами, — сказал он. — Если нас будет много, можно все испортить. Ари связалась. Она хотела поговорить со мной.

Я напрягся.

— Поговорить о чем? — спросил я. Она хотела как-то оправдаться за чары, убившие моего дядю? Или делала вид, что не организовала это?