Бесстрашная магия

Я выдохнула последнюю строку, чтобы укрепить щит, и нырнула меж двух солдат. Один потянулся ко мне, но рука ударилась о стену щита. Сила задрожала в магии, и я отлетела на тротуар. Я вскочила и побежала дальше, игнорируя жжение ладоней.

Машина загудела, когда я пробежала прямо перед ней, но этот риск спас меня от поимки. Я бросилась за припаркованный грузовик на дороге и запела тихим голосом, прося магию окутать меня тьмой, как делала в переулке до этого. Ночь была близко, и спрятаться в тенях было проще, хотя магия все еще вырывалась, а не смирно слушалась мелодии.

Солдаты пронеслись мимо меня, кричали друг другу, обыскивая улицу. Несколько скользнуло по мне взглядами, но никто не замешкался ни на миг. Я замерла, просила магию не бросать меня.

Голос зазвучал на улице — мужчина в костюме, который подал идею о большой атаке.

— И теперь мы ее потеряли.

— Я говорил, что ей не понравится предложение, — ответил Закер.

— Мы не можем доверять этим чертовым магам, — сказала женщина. — Они переживают только за себя. Насколько мы знаем, она обманула тебя с той атакой.

— Я знаю, что испытал, — напряженно сказал Закер. — Есть еще трое других. Может, они не такие умелые, как она, но можно проверить, что они нам предложат.

«Трое других». Он говорил про ребят из моего отряда. Я сжала кулаки по бокам. Что они сделают с парнями, чтобы заставить их учить магическому сражению?

Побег был моей идеей, как и обратиться к Закеру. Из-за меня они втроем застряли под стражей правительства простаков. Я не могла просто бросить их там.

— Эй! — сказал первый, наверное, один из солдат. — Возьми несколько своих и загляни в убежище в Нью-Джерси, где другие маги. Нельзя, чтобы они куда-нибудь ушли.

Чудесно. Хоть он добавил мне препятствий, он еще и дал мне шанс отыскать товарищей.

Я подвинулась к краю машины, чтобы видеть активность на улице. Закер и костюмы ушли в одну сторону, а четыре солдата направились в другую — к серому грузовику с лестницей на задней дверце, позволяющей добраться до багажника на крыше.

Я пригляделась к этой детали, приготовилась. Солдаты сели в машину. Как только дверцы закрылись, я побежала по улице.

Двигатель заурчал. Я шепотом призвала магию к себе, чтобы слиться с тенями, пока бежала последние несколько футов. Грузовик стал поворачивать на дорогу, и я прыгнула и схватилась за лестницу.

Спешно произнесенные чары не дали мне удариться об машину. Я зацепилась рукой за лестницу, прижалась к ней ногами. Жжение уже ощущалось в мышцах, но я держалась.

Поездка будет долгой, но я собиралась вытерпеть ее.

* * *

Все тело болело, когда грузовик остановился у трех невысоких кирпичных домов. Я скривилась, отцепляя руку от лестницы, убегая от машины, пока дверцы не стали открываться.

Машина дальше по дороге дала возможность укрыться и следить, как солдаты выходят. Они направились к последнему из зданий и прошли внутрь.

Я с опаской приблизилась, скрестила руки на груди против трепета магии. Она дергала меня за волосы, тыкала в лицо, но я была не единственной жертвой. Ветер из-за буйной энергии трепал улицы. Мои тени рассеивались, как бы я ни старалась шепотом наполнить их магией.

Снаружи здания я вдохнула и обратилась к другим чарам из моих дней в особом отряде. С переливчатым пением я послала сознание за стены, чтобы ощутить живых в квартирах внутри.

В здании было много жителей, и дом делился как минимум на шесть разных квартир. Но на верхнем, третьем, этаже я уловила трех знакомых. Сэм, Десмонд и Брандт держались рядом друг с другом в одной комнате. Я ощутила пару других человек неподалеку, еще больше было в квартире вокруг них. Всего десять — Закер почти удвоил их стражу.

Я оглядела внешние стены и направилась к соседнему зданию, по боку которого тянулась пожарная лестница. С толчком магией, который потребовал вдвое больше усилий, чем обычно, я прыгнула, схватилась за первую платформу и втянула себя дальше только своими мышцами. Металлические ступени гудели под ногами, пока я спешила к крыше.

Брешь меж двух зданий была не намного шире машины. Я могла прыгнуть без помощи, но устала, так что добавила толчок от магии, чтобы перелететь. Энергия, которую я призвала, увильнула от моей попытки создать подушку для приземления. Ноги ударились об крышу со стуком, и я скривилась.

К счастью, я прыгнула над входом в здание, а не над квартирой-убежищем. После минуты ожидания, пока я прислушивалась, я решила, что стражи моих товарищей не уловили шум. Я пошла по крыше, пока не оказалась над местом, где ощущала парней.

У них были не такие сильные таланты, как мой, но они все еще были с полными способностями. Хоть магия буйствовала, они должны смочь хоть что-то наколдовать. Мне нужно было дать им шанс сбежать, дать им знать, что помощь ждала снаружи.

Я спела немного магии и направила ее шепотом в ухо Сэма. Он был одним из лидеров в нашем отряде, двое других его послушают.

— Когда часть солдат уйдет, бегите. Я прикрою снаружи.

Я не знала, услышал ли он меня, послушается ли указаний. Мне нужно было действовать так, словно он все понял, и надеяться на лучшее.