Бесстрашный

— Дорогая, я думаю, вы должны познакомиться, — подвёл Тирениус гостью прямо к супруге. — Драконовых дщерей стало теперь так мало, что даже две, когда они рядом, кажутся мне настоящим созвездием.

Астия вымученно улыбнулась, а гостья шагнула вперёд и протянула ей руку:

— Здравствуй. Меня зовут Рейна…

* * *

Приближение крупного воинского отряда высокородная почувствовала минут за пятнадцать до его появления. Со стороны, откуда он двигался, нещадно фонило магией. Магией чуждой, присущей лишь чернокнижникам.

— Готовьтесь! — скомандовала она обоим телохранителям. — Скоро у нас будут гости.

Рауш и Прус молча поднялись с песка и обнажили мечи.

Ривийцы вышли к оазису с двух направлений, с востока и юго-востока. Всадники в белых тюрбанах один за другим возникали из-за барханов. Они никуда не спешили. Спокойно правили лошадьми и выстраивались в ряд перед высохшим озерцом и стоящими северянами. Последними к конному строю присоединились двое дюжих мужчин и две женщины, обе с закрытыми до самых глаз лицами. У той, что повязка была ярко-алой, над головой мерцало целое облако маг-энергии. Его могли видеть лишь те, кто владел магией на уровне не ниже магистра.

Один из батыров, сопровождающих женщину в алом, тронул поводья. Его конь, малость погарцевав, приблизился к Астии и телохранителям.

— Бросьте оружие или будете уничтожены.

Рауш и Прус и ухом не повели. Они исполняли лишь те команды, что отдавала хозяйка.

Со стороны конных донёсся донёсся гортанный приказ на ривийском.

Два десятка батыров вытянули из-за спин луки.

Астия мысленно улыбнулась и встряхнула руками. Через мгновение с её ладоней сорвались две ветвистые молнии…

* * *

Переход от столицы Ривии до приграничного Каха-Тараум занял чуть больше недели. Армия шла стремительно. Пехотные соединения в ней отсутствовали, большие неповоротливые обозы движению не мешали. Последние, по задумке тилландских военачальников, должны были догнать армию южных позднее, когда войска наконец-то зайдут на вражескую территорию и ввяжутся в драку с имперцами. Правда, как сообщил «по секрету» Халеш, возможно, серьёзных боестолкновений с врагами не будет до самого Арладара. Имперские корпуса сейчас были заняты подавлением мятежа в западной части Империи, и отражать удар с юга могло только ополчение городов и провинций. А оно, как известно, высокими боевыми качествами не отличалось.