Бесстрашный

Алина приняла слова сотника к сведению, но с выводами пока не спешила. Военные науки в «школе невест Ашкарти» не преподавали, поэтому давать советы батырам выглядело с её стороны, как минимум, глупостью.

Армию возглавлял сам взир Раушах. Эрхан-бей командовал гвардией.

Находиться всё время при ставке Алине не слишком хотелось. Военное положение хоть уменьшило градус придворных интриг, но сами они никуда не делись, и каждая партия изо всех стремилась заполучить к себе приближённую к трону «великую пери». По совету Гианы, беглянка упросила командующего гвардией отправить её в авангард, в отряд сотника Халеша. Эрхан-бей, пусть и со скрипом, но разрешил.

Как только несостоявшаяся невеста Ашкарти попала к своим, то сразу же возобновила тренировки с подругой. Все три недели подготовки к походу, а теперь и в самом походе, Гиана вовсю обучала её высокому искусству стрельбы из лука, владению лёгким копьём и короткой саблей. В армии Большого Тилланда это умели все женщины-воины, в том числе, пери. Отставать от них в этом деле Алина считала для себя непозволительным.

Небольшой приграничный город с дурацким название Балдату́р передовые отряды заняли без сопротивления. Бургомистр и несколько местных магов сбежали буквально за пару часов до появления перед воротами первых ривийских батыров. Сами ворота оказались распахнуты настежь, стража отсутствовала.

Местное население к «неожиданной» смене власти отнеслось философски. У многих имелись родственники и знакомые «по ту сторону», к живущим на юге они относились без предубеждений, тилландцы обиду им не чинили, поэтому никаких схваток на улицах и площадях между горожанами и «оккупантами» не возникло.

Ещё через день, когда к городу подошли основные силы, авангард двинулся дальше, широким фронтом, разлетаясь разъездами и дозорами на десятки лиг к востоку и западу от главной дороги. В одном из таких дозоров Алина обнаружила сильный «магический след». Как вскорости выяснилось, он вёл к заброшенному оазису. Отправляться в разведку решили всей сотней.

Двигались парой отрядов, не упуская соседей из поля зрения.

Чем ближе подходили к цели батыры, тем сильнее «великая пери» ощущала копящуюся впереди маг-энергию. Когда же они перемахнули последнюю перед оазисом цепочку барханов, сердце Алины неожиданно сжалось, а по спине потёк предательский холодок.