Бесценный дар собаки. История лабрадора Дейзи, собаки-детектора, которая спасла мне жизнь

Собаки не работают целый день. Каждая из них занимается в течение трех или четырех двадцатиминутных сессий. В остальное время животные находятся на поляне около нашего здания или рядом с помещением, где проходит работа. Наверно, это один из немногих офисов, где собаки прогуливаются там же, где стоит рабочий стол с компьютером. Если вы не любите собак, вы бы не смогли трудиться здесь. В любой день у нас может бродить десяток собак из группы диагностики рака или собак – детекторов медицинских проблем.

Мы развивались естественным путем. По мере увеличения рабочей нагрузки росла и наша известность, а соответственно, множилось и число добровольцев. Однако в те первые дни нам необходимо было немного волонтеров, тех, кто помогал нам в офисах и в работе по сбору денег. Мы всегда могли опереться на энтузиазм и готовность этих фантастических людей сделать все возможное, чтобы помочь нам.

***

Ричард, мой друг и репортер, возможно, пожалел о том, что решил поддержать нашу работу. Особенно после того, как однажды вечером, когда мы с ним распили полбутылки вина, и у нас возникла абсолютно дикая идея – выпрыгнуть из самолета, чтобы заработать на этом деньги для организации. Удивительно, но Роб и Симона согласились участвовать в этой затее.

Мы вчетвером совершили прыжок с парашютом, что принесло нам 2500 фунтов.

Стоял прекрасный солнечный день, и поначалу, когда мы все же решились на эту авантюру, мне было страшно, но потом даже понравилось. Мне пришлось просить своего врача дать письменное разрешение на это мероприятие, поскольку в то время я принимала седативные препараты. Доктор заявил:

– В общем, это ненормально, чтобы врач давал разрешение кому-то в остром депрессивном состоянии прыгать из самолета, но…

Мы никогда не отклоняли приглашение выступить и продемонстрировать работу одной из наших собак. Роб Харрис и я делили приглашения между собой и работали в самых разных организациях, от скаутских групп до женских институтов. Мы работали по выходным и несколько вечеров в неделю. Всегда старались откликнуться на любое приглашение людей, проявивших интерес к нам и нашим собакам, но теперь у нас была целая команда, персонал и волонтеры, которые присутствовали на сеансах. Они могли выступать от нашего имени, что снижало нагрузку. Мы понимали, что каждое приглашение – это шанс получить немного больше денег, и даже после того, как в 2011 году у Роба родился сын Джейми, он был готов продолжать показы. Он говорит, и его мнение разделяют многие наши сотрудники, что это не просто работа, это крестовый поход за правое дело, в которое мы свято верим.

Я всегда брала на себя львиную долю работы на телевидении и на радио, общалась с газетами и журналами, а также делала рекламно-информационную работу. Каждая статья или фильм о нас обеспечивает дополнительную поддержку, дает больше информации об организации, что жизненно важно. Я выступала по ТВ во всем мире, и хотя съемки всегда занимают непропорционально много времени по отношению к нескольким минутам трансляции, оно того стоит, если это улучшает наш имидж и приносит новых спонсоров.

К тому же я научилась отделять себя от публичных выступлений: если я говорю с экрана про собак, меня охватывает подлинная страсть и энтузиазм, и я не чувствую себя неловко от того, что на меня смотрят многочисленные зрители. Я концентрируюсь на собаках и на том, чтобы донести до людей необходимую информацию.

***

Хотя моя рабочая жизнь становилась все более и более интересной и успешной, я еще пыталась справиться с множеством проблем в личной жизни. Старалась привести в порядок коттедж на канале, чтобы продать его, поскольку деньги на наем рабочих закончились.

Роджер Магфорд, с которым я познакомилась еще во время учебы в университете, пришел на первое заседание, на котором мы приняли решение создать благотворительный фонд, и стал нашим ценным советником и хорошим другом. Когда я рассталась с Энди, у нас было две лошади, Гарри и Милли. Я не могла жить в коттедже и долгое время вообще отсутствовала в стране, когда посещала Южную Корею. Так что помимо ремонта мне пришлось бы еще оплатить расходы по содержанию лошадей. Роджер просто сказал:

– Я заберу одну из ваших лошадей и перевезу ее к себе. Она может жить в поле на ферме. Это было очень щедрое предложение, и Гарри перебрался туда на некоторое время.

Мне удалось найти других любителей верховой езды, которые согласились разделить со мной расходы на содержание Милли, и через некоторое время Джилл Лейси нашла дом, куда можно было бы определить Гарри. Там он и жил, пока Энди резко не потребовал вернуть коня, чтобы продать его. К счастью, люди, которые присматривали за животным на условиях найма, были готовы сами его купить. У меня осталась Милли. Сейчас ей двадцать лет, и она живет в доме престарелых: она не может бегать из-за травмы ноги, но я стараюсь регулярно посещать ее.