Бесы в Париже

План вовсе не плох, но Баум уже выбрал кредит доверия, терпения и дружеского расположения шефа. И ничего удивительного не будет, если Вавр выйдет из себя, тогда это дело у него отберут. Его, Баума, просчет привел к гибели хорошего человека - куда уж хуже... А в чем состоял этот просчет? В том, что он поверил, будто противнику не под силу состязаться с ДСТ - раз уж тут собрались такие компетентные, такие проницательные люди. А враг оказался еще более компетентным: ловким, проницательным и безжалостным. Если уж женщины стреляют в полицейских среди бела дня, в общественном месте, то на что же способны мужчины? Это была отрезвляющая мысль.

Ужинали в молчании. Эстелла знала, когда можно говорить, а когда следует оставить мужа в покое, наедине с его проблемами. Невзирая на все неприятности и боль в печени, Баум воздал должное и мясу, и воздушному пирогу из кондитерской. С кофе он выпил большую рюмку коньяку - еще одна примета того, что день у Альфреда действительно был тяжелый.

- Может, я могу чем-то помочь?

Он улыбнулся и погладил ее руку.

- Спасибо, нет. Прости меня, завтра я буду в порядке. Новый день новые возможности, не сомневаюсь.

Против обыкновения ночью ему снилась работа, и сон этот был странный. Девушка-убийца и утечка информации из Комитета обороны в нем не участвовали. Бесконечным свитком развертывались перед ним события, происходившие в Булонском лесу, - те самые, которые заставляли его на прошлой неделе пристально вчитываться в архивные документы и вызывали беспокойство в печени. Но во сне он ясно понимал смысл этих событий и не видел в них никакой тайны. Проснувшись, он мучительно пытался связать в памяти расползающиеся ночные видения, зная при этом, что ни за какие блага в мире ему их не вспомнить.

А вот чего Альфред Баум не знал - так это того, что пока он, пренебрегая состоянием своей печени, наслаждался кулинарными достижениями Эстеллы, президент сидел за бутылкой белого, закусывая копченой ветчиной. Его собеседником и собутыльником был министр внутренних дел Ги Маллар, которого он, президент, не любил и которому не доверял. Однако, будучи прагматиком, льстя себе мыслью, что это полезно для страны, для интересов его партии на выборах, не говоря уж о личных интересах в равной приблизительно степени, он решил подбросить своему коллеге одну любопытную идею.

- Префект полиции, - начал он, накладывая себе добрую порцию ветчины, или непроходимый дурень, или мошенник. - Он выжидательно посмотрел на Маллара.

- Нет, он не мошенничает, - отозвался Маллар. - Правда, в этой истории с бомбами он мало преуспел. Ему чего-то не хватает... Воображения, что ли?

- В армии такой пошел бы под трибунал, - сказал президент. - За милую душу! - Он прожевал наконец ветчину. - Я вам кое-что хочу предложить.

Министр внутренних дел вскинул брови: с президентом всегда надо держать ухо востро и говорить как можно меньше. То, что президент сказал сейчас, по меньшей мере некорректно. Да он и никогда корректностью не блистал. Искренностью тоже. Абсолютно беспринципный человек. Так что министр на всякий случай промолчал.

- Я считаю, - продолжал президент, - что в интересах нации надо его от этого дела отстранить.

- Но в делах такого рода без полицейских не обойтись: у них есть опыт...

- Да что он нам принес, этот опыт, в данном случае?

- Пожалуй, действительно ничего.

- Тогда что мы теряем?

- Но кто этим займется?

Президент, чрезвычайно довольный своей идеей, заставил министра подождать ответа - прикончил ветчину, отхлебнул еще вина, вытер рот салфеткой и только тогда сообщил:

- Контрразведка. Департамент безопасности. У меня к ним больше доверия. Что скажете?

- Но по закону контрразведка действует только в случае чрезвычайной опасности. Разве сейчас нам угрожает нечто чрезвычайное?

- А разве нет? Вы же сами слышали: префект заявил, будто террористы обучаются за рубежом и оттуда получают оружие.

- Но это же очевидно, господин президент!

- Так именно в задачи контрразведки входит выявлять подобные вещи! Вы сами скажете Вавру или мне сказать?

- Могу я.

- А префекту полиции?

От этой мысли Маллар поежился.

- Знаете, могут возникнуть осложнения, у него много друзей в прессе. Лучше пусть все исходит от вас.

Ответ президента прозвучал недовольно:

- Этот тип - ничтожество. Безнадежный дурак. Какая тут трудность? Я завтра все ему скажу.

Он налил себе еще вина.

- Тут одна проблема замаячила на политическом горизонте...

Ги Маллар промолчал. Пусть теперь президент подождет ответа.

- Возможно, она поважнее всех остальных. Звонили из Вашингтона. Попахивает крупными неприятностями - американцы мастера заваривать кашу.

- Кто звонил?

- Секретарь их президента. Прямо от имени этого клоуна в овальном кабинете. Вы знаете, что сейчас Киссинджер в Брюсселе на заседании совета НАТО? В качестве как бы советника - сами понимаете, власть без всякой ответственности, - прямо мечта. Так вот, оказывается, добрый наш доктор собирается явиться в Париж с частным визитом и повидаться с президентом республики. У него ко мне личное поручение от президента Соединенных Штатов.