«Бесы» вчера и сегодня

Отзывам о романе было посвящено немало строк в письмах философа и публициста Николая Николаевича Страхова, который сообщает об успехе романа в публике, восхищается, как и большинство других авторов, Степаном Трофимовичем, несколько сцен книги называет «самыми верхами художественности». Отмечает и недостатки — загромождение произведения многими лицами и эпизодами, которые усложняют его восприятие («Русский современник», 1924 г., № 1, стр. 199–200). Критик и поэт Аполлон Николаевич Майков в письме к Страхову от 14 января 1873 года восхищается многими страницами романа: «Смерть Кириллова поразительна, и то место, которое мне читал в Петербурге Фёдор Михайлович, не потеряло своей страшной силы и при чтении. Как хороша смерть Лизы! Степан Трофимович с книгоношею и весь его конец — очарование. Я удивляюсь теперь учительности этого романа».

«Какая сильная по реальности вещь, что же ты мне раньше не сказал, что она так хороша»^{1}, — пишет живописец и график Елена Дмитриевна Поленова в письме от 12 июля 1872 года брату — художнику-передвижнику Василию Поленову.

«Не могу не написать вам своей горячей благодарности за то удовольствие, которое вы дали мне вкусить при чтении вашего нового романа „Бесы“, — пишет Достоевскому 6 марта 1871 года из Петербурга историк литературы, профессор П. А. Висковатов. — Я сказал удовольствие — этого мало, потому что чтение это натолкнуло меня на много серьёзных дум. История развития нашего общества за последние десятилетия вами ясно рисуется, и к счастливому выражению А. Н. Майкова, что вы представили конец героев, я прибавлю свою надежду, что вы похороните и ещё некоторых героев, обессмертив в то же время их тип. Один в своей комнате я страшно хохотал, читая о Степане Трофимовиче и людях, с которыми он проводит время и встречается. Публика наша очень капризна. Не знаю, как она примет ваше превосходное произведение, но все мыслящие и искренние люди с интересом и нетерпением будут следить за дальнейшим развитием романа…»^{2}.

В ноябре-декабре 1872 года в «Русском вестнике» были представлены последние главы романа «Бесы». В начале 1873 года Достоевский опубликовал это произведение отдельным изданием. В то же время во многих газетах и журналах снова появляются обширные рецензии на новый роман Достоевского. В большинстве из них, как и прежде, писателя упрекают в клевете на русское общество, его роман — в отсутствии художественности, а героев — чуть ли не в идиотизме.

Обложка первого отдельного издания романа Ф. Достоевского «Бесы» в 1873 г. С.-Петербург, тип. К. Замысловского