Бэтгерл в Школе супергероев

Неказист начал. Вопросы были так сложны, что зрители только охали и ахали, хотя – или, может быть, потому что – не понимали их. Соперники наступали друг другу на пятки, но Бэтгерл в итоге выиграла, на пол-очка опередив заносчивого Букву- Цифру.

Шоу проходило быстро, и Бэтгерл удивлялась, до чего оно ей нравится. Друзья хорошо ее натаскали.

– Во втором туре лучшие технари разобьются на пары, чтобы создать новую компьютерную программу, какой еще не видел свет! – ликующе объявил Неказист Полубайт.

Бэтгерл огляделась, гадая, кто станет ее партнером. Она надеялась, что это будет доктор Элоиза Ли, которой ставили в заслугу уменьшение настольного компьютера и его аксессуаров. Доктор Ли ей кивнула.

За Бэтгерл наблюдал юный Ной Каттлер. Из-под укороченных штанов виднелись разные носки, а на забавной футболке красовался HTML-код. Голову венчала внушительная копна непокорных каштановых волос.

– Доктор Элоиза Ли и Буква-Цифра! – провозгласил Неказист Полубайт.

Те взялись за руки и вскинули их, как победители.

Бэтгерл подобралась. Кто же будет ее напар...

– Ной Каттлер и Бэтгерл! – объявил Неказист Полубайт, и портреты обоих появились позади них на огромном экране. – Наша техническая молодежь!

Оба смущенно улыбнулись друг другу. «Могло быть и хуже», – подумала Бэтгерл. Изучая соперников, она усвоила, что Всемогущая Долорес Доллар славилась скаредностью и скверным характером, а мастер Жмот, хотя и был весельчаком, впадал в приступы ярости. Ной казался подходящей парой.

Звездным судьям предложили рассказать об их последних проектах, а пары развели по стеклянным кабинкам, чтобы никто не услышал, что они обсуждают. Внутри каждой стоял стол с двумя ультрасовременными компьютерами, «Кофе-Кофе» без ограничений – новый бренд и спонсор, а также имелся таймер, установленный на пятнадцать минут. Всего пятнадцать! Маловато для создания новой программы.

– Это потому, что мы в прямом эфире, – бросил Ной, залогинившись.

Бэтгерл сделала то же. Сейчас важна командная работа.

– Я думала создать новую антидепрограммирующую программу, – предложила она. – Чтобы брала баги из новых, которые еще не полностью одобрены.

Ной взъерошил свою шевелюру.

– Хорошая мысль, – сказал он и отпил большой глоток кофе. – Но я забавлялся с голографическим уравнением, которое может изменить способ передачи данных.

Бэтгерл судорожно вздохнула. Надо же – последнюю неделю она размышляла о том же!

– Да! Однажды мы превратим Интернет в настоящую магистраль! Давай сделаем! – оживилась она. – Сегодня голограммы – заместители, а завтра – реальные перевозчики!

Не будучи жадной до лавров, Бэтгерл была только рада поучиться у Ноя. Когда они быстренько написали код, она подумала, что можно остаться на связи и после шоу.

Время истекало, осталось меньше минуты. И вот...

– Время вышло! – вскричал Неказист Полубайт, и все компьютеры дружно выключились.

Бэтгерл видела, но не слышала, как орут друг на друга мастер Жмот и Всемогущая Долорес Доллар. Доктор Элоиза Ли и Буква-Цифра самодовольно сияли. Она повернулась к Ною, который с отсутствующим видом пялился на публику.

– Ной! – толкнула она его. – Нам пора.

Ситуация сложилась напряженная. Звездные судьи сняли с мастера Жмота и Всемогущей Долорес Доллар много очков за то, что те не уложились в отведенные пятнадцать минут. Доктор Элоиза Ли и Буква-Цифра создали простой, но гениальный оптимизирующий код для кредитных заявок. Судьи явно ничего не поняли, но закивали.

Теперь была очередь Бэтгерл и Ноя Каттлера.

– Техническая молодежь! – крикнул Неказист Полубайт. – Ждем не дождемся, какое вы нам покажете завтра!

Ной нервозно откашлялся. Они с Бэтгерл решили, что говорить ему. Но, взглянув в камеру, Ной лишь выдавил что-то невнятное, и Бэтгерл шагнула вперед. Призвав на помощь навыки интервьюирования, Бэтгерл продемонстрировала голографическое уравнение XLABCXYZ. Оно было настолько мудреным, что зрители онемели.

– И с этим, – заключила она, – отправка полноценных трехмерных голографических изображений с компьютера на компьютер останется лишь делом времени.

Ной вдруг преодолел страх сцены и выхватил у нее микрофон.

– Так и есть, – изрек он победоносно, но судьи уже совещались и яростно лупили по клавиатурам. Эфирное время заканчивалось.

После рекламной паузы Неказисту Полубайту передали электронный конверт.

– Жаль, я не телепат, – обронил Полубайт, поднеся его ко лбу.

Зрители рассмеялись. Тогда он нажал на кнопку, и конверт открылся, явив решение.

– Победителями командного раунда становятся...

Глава 19

– Техническая молодежь победила в важнейшем втором раунде! – с довольным видом прогремел Неказист Полубайт.

Бэтгерл и Ной Каттлер запрыгали, поздравляя друг друга. Соперники похлопали с кислыми минами. Болельщики из Школы супергероев взревели, и охрана попросила нескольких суперов угомониться, поскольку те принялись летать и скакать по студии.

Во время следующей рекламной паузы Бэтгерл сказала Ною:

– Удачи в последнем раунде.