Бэтмен. Готэмский рыцарь

Газета также опубликовала маленький неприметный снимок будущего приюта для бездомных, который предполагалось построить на дальней окраине Чертовой духовки. Деньги для строительства обещал выделить недавно организованный Рональдом Маршаллом Первый турнир по гольфу «Знаменитости – в помощь бездомным». Это событие должно было состояться в ближайшие выходные в загородном клубе на другом берегу Готэм-ривер.

В целом план Маршалла поражал непродуманностью. Кто согласится покупать элитное жилье, из окон которого открывается вид на Аркхем? Разве что эксцентричные натуры, решил Брюс. Люди, которые довольствуются прозрачными занавесками. Наслаждаются иллюзией опасности. И не понимают, что иллюзия может вмиг стать самой настоящей, неприглядной реальностью. Уж кто-кто, а Брюс осознавал это слишком хорошо.

Однако во всем замысле должен был быть какой-то скрытый смысл. С другой стороны, Брюс рассматривал Готэм-Сити в целом, как город, построенный на горстке островов. Земля – исчерпаемый ресурс. Цены на землю растут так, что дорожает любая недвижимость. А Чертова духовка – часть Даунтауна, правительственного и культурного центра Готэма. Возможно, Маршалл – всего-навсего расчетливый застройщик, который разбирается в тонкостях местного рынка недвижимости лучше, чем Брюс.

Но как же быть с длинной и густой тенью лечебницы?

Нет, решил Брюс, тут точно должны быть какие-то еще причины. Маршаллу принадлежит уйма земельных участков и недвижимости во всем Готэме. Разъезжая по городу, Бэтмен повсюду видел щиты с объявлениями о начале строительства тех или иных объектов, которое должно было начаться в ближайшее время. Но работы нигде не велись. Так что же происходит? На какие средства Маршалл скупает недвижимость?

И самое досадное: Брюс никак не мог забыть торжествующую улыбку на лице Маршалла, появившуюся при виде лежавшей на полу Терезы Уильямс.

Убийство, строительство, бюрократия. Возможно, тут найдется дело и для Брюса Уэйна.

На личном лифте Брюс спустился из пентхауса в Научно-исследовательский отдел, который занимал подвальные помещения «Уэйн Энтерпрайзис». Он улыбался, думая, как порадовались или ужаснулись бы его предки, узнав, как он распоряжается ресурсами компании.

Компанию основал один из Уэйнов еще в XVII веке.

Первая «Компания Уэйна» представляла собой торговый дом с дочерними предприятиями в молодых американских государствах. Отец семьи Томас Уэйн предвидел надвигающуюся войну между Англией и ее колониями и перевез семью в Америку, где осел на землях будущего Готэм-Сити. Оттуда он продолжал управлять торговым домом, Уэйны стали важным звеном в цепи снабжения, которая помогла молодой стране выстоять в войне за независимость. В то время Уэйн уверенно лидировал на рынке и был основным поставщиком боеприпасов для колониальной армии. Ходили также ничем не подтвержденные слухи, что он снабжал и местные британские войска.

Так или иначе, благодаря удаче, новаторскому подходу к управлению, а иногда и пиратству, компания росла на протяжении нескольких веков, пока не превратилась в «Уэйн Энтерпрайзис» – огромную семейную транснациональную корпорацию, специализирующуюся на грузоперевозках, СМИ и прикладной науке, в том числе коммуникациях и аэрокосмических технологиях.

Здание «Уэйн Энтерпрайзис» занимало целый городской квартал. Построенное в стиле артдеко, оно взмывало в небеса Готэма и поражало величием, как, например, башня Апаро. Здание компании представляло собой один из очагов финансовой власти, а также крупный транспортный узел. Половину первого этажа и подвала занимали станции подземки монорельса и пригородных поездов.

После побега пациентов Аркхема и последующей вспышки насилия в городе здание серьезно пострадало. Уэйн воспользовался этим, чтобы провести давно необходимый ремонт и установить частный лифт, который доставлял его из кабинета в подвал и другие подземные помещения дома, в том числе и заново оборудованный Отдел прикладных наук.

Брюс вышел из лифта и очутился в длинном коридоре. На часах было десять минут десятого, большинство ученых, естественно, разошлись по домам.

Лаборатория Научно-исследовательского отдела «Уэйн Энтерпрайзис» отлично охранялась, Брюс вставил карту в электронный замок толстенной металлической двери и приблизил лицо к сканеру сетчатки. Послышался щелчок. Тяжелая противопожарная дверь отъехала в сторону, Брюс шагнул в шлюз с системой очистки воздуха.

Он остановился перед второй металлической дверью, спокойно дождался, когда скрытые сканеры опознают его, после подтверждающего сигнала вставил карточку во второй электронный замок, и наконец вошел в святая святых – собственно лабораторию, просторное и хорошо освещенное помещение.

Дверь за Брюсом тут же закрылась. Он стоял посреди огромного помещения, заполняли которое всевозможные приборы и устройства для специальных проектов, о которых знали только Брюс и Люциус Фокс – полноправный владелец лаборатории и новый фактический директор «Уэйн Энтерпрайзис».