Бэтмен. Готэмский рыцарь

Этот патруль опоздал, с недовольством отметил Бэтмен. А может, они с Альфредом поспешили. Или график изменился из-за тумана.

– Вон там, – кричал охранник.

Бэтмен услышал приближающиеся шаги. Отряд копов, взбудораженных криком патрульного, ворвался на улицу, держа оружие наготове. Они наверняка станут палить во все, что движется. При этом кто-нибудь непременно пострадает.

Пора было приступать к отвлекающему маневру.

Бэтмен включил ультразвуковой генератор, спрятанный в каблуке.

Среагировав на звук, целая колония летучих мышей вырвалась из разбитых окон заброшенного здания. Летучие мыши заметались в ярко освещенном прожекторами тумане, направляясь навстречу быстро приближающимся охранникам.

Отряд резко затормозил, вскинул оружие, изумленно уставился на летящих прямо на них летучих мышей.

Несколько охранников выстрелили.

– Летучие мыши! – услышал Бэтмен презрительный голос охранника. – Вот что тебе привиделось, Родригес. Наверное, их что-то потревожило.

– Лучше вернемся к обходу территории, – предложил другой голос. – Здесь мне не по себе.

Бэтмен сидел в тени неподвижно, провожая взглядом охранников. Он слышал, как командир отряда переговаривается с начальством, подтверждая, что выстрелы были, но стреляли в стаю летучих мышей. Бэтмен словно наяву увидел, как коп недовольно закатывает глаза, и улыбнулся.

Пока все идет по плану.

Он оглядел соседние дома, выступающие из тумана, как призраки – причудливую мешанину слепящего света и зловещих теней. Охранник прав. Кто угодно мог затаиться здесь и сидеть в тумане.

Характерный для трущоб облик, который роднил Аркхем с Нэрроузом, был очевиден еще до бегства пациентов и эвакуации прочего населения острова. Заброшенный остров окончательно превратился в жуткое место. Особенно раздражало то, что видимость ограничивалась десятью метрами. Возможно, где-то в заброшенных зданиях прятались безумные преступники из Аркхема, безжалостно уничтожая слабых. А самые умные из них готовились к следующему шагу – переселению в Готэм.

На улицах отсутствовал транспорт, если не считать попадающиеся кое-где кузова сгоревших машин. В окне на одном из верхних этажей мерцал свет от огня в камине. Бэтмен не мог отделаться от ощущения, что множество внимательных глаз следят из переулков и разбитых окон за каждым его шагом

Бэтмен свернул на боковую улицу, убегая от яркого света и охраны, и углубился в тень. Ему было известно, что патруль обходил территорию острова каждые полчаса. Он расставлял ловушку и в то же время сам служил приманкой, поэтому меньше всего хотел, чтобы какой-нибудь охранник из лучших побуждений испортил ему весь план.

За его спиной что-то зашуршало.

Шорох одежды.

Быстрый топот ног.

Шепот.

Приманка уже привлекла хищников.

Всемером они вынырнули из переулка и окружили Бэтмена, как стая прожорливых волков. Все испускали зловоние, были грязными, обросшими и бородатыми, в лохмотьях оранжевых комбинезонов, в которые одевали пациентов Аркхема.

Двое держали оружие – очевидно, найденное в брошенных домах. Ни один из них не собирался стрелять: либо они берегли патроны, либо боялись, что звуки выстрелов привлекут внимание охранников. Следовательно, эти люди были способны действовать разумно и хитро.

А может, у них просто не было боеприпасов и оружие служило только для устрашения.

Еще трое держали в руках обрезки труб. Двое были вооружены ножами.

Несомненно, их сблизила склонность к убийствам.

Мордатый бандит приближался к Бэтмену сзади, замахнувшись ломом для смертельного удара. Бэтмен резко обернулся и ударил его ногой в живот. Растатуированный убийца повалился навзничь, выронив трубу.

Бэтмен двигался, как ожившая тень. Развернувшись в прыжке, он обезоружил одного из обладателей стрелкового оружия. Забыв про осторожность, второй стрелок вскинул «Беретту-96», но удар, нанесенный ему в подбородок, отбросил его прямо на тощего товарища с ножом. Вместе они покатились по асфальту.

Толстяку с заточкой в руке хватило одного пинка ногой. Удар локтем в горло заставил бросить арматуру еще одного здоровяка. Черная тень легко уклонилась от занесенной над ней трубы и коротко врезала противнику по переносице ребром ладони. Последний вояка рухнул на землю, как подкошенный.

Семь бывших пациентов Аркхема растянулись вокруг Бэтмена. Бой продолжался меньше тридцати секунд.

Стрелок в татуировках с трудом привстал на колени, целясь в Бэтмена.

– У меня оружие, – предупредил он. – У тебя есть спички? Или зажигалка?

Тощий тип с ножом прищурился, разглядывая нависающую над ним черную фигуру.

– Приятель, ты хоть знаешь, кто это? Это же Бэтмен. Он вроде... робота-монстра. Он тебя в порошок сотрет...

– Заткнись! Мне плевать, – отрезал бандит в татуировках. Его глаза блеснули, рука, сжимающая оружие, дрогнула. Дуло пистолета заплясало. – У него должны быть спички. У них у всех есть спички.

Бэтмен шагнул к нему. Пациенты Аркхема вели себя нелепо. Бэтмен надеялся, что лидером окажется тот, у кого самое лучшее оружие, добытое благодаря способности мыслить и рассуждать. Но теперь он в этом сомневался.

Татуированный бандит нажал на спусковой крючок.