Бэтмен. Готэмский рыцарь

Он направил луч света на стол в углу, луч упал на современный тонометр и электроэнцефалограф. По всей видимости, Крейн переоборудовал старую процедурную в комнату пыток, привязывал пациентов к креслу и подвергал воздействию ядовитых газов. Стены здесь были толстыми, сам подвал – глубоким. Поэтому крики никто не мог услышать.

Слева от двери Бэтмен нашел выключатель, щелкнул им, и комнату озарил резкий свет единственной лампы, свисавшей с потолка на голом проводе. Бэтмен осмотрелся.

Поцарапанный черный каталожный шкаф стоял в дальнем углу. Бэтмен выдвинул верхний ящик. Внутри нашлась стопка сложенных смирительных рубашек, во втором ящике – медикаменты, иглы, пульверизаторы.

В третьем ящике лежало десять папок. Бэтмен быстро пролистал их содержимое. Крейн педантично описывал эксперименты последних пяти лет, в то время, когда он руководил лечебницей. Пациенты, упомянутые в папках, были его шедеврами, лучшими плодами его трудов.

Трое из них умерли, увидев в галлюцинациях то, чего боялись больше всего: двое – от инфаркта, третий – от аллергической реакции на галлюциногенный газ. Еще у двоих развилась кататония.

Успешными Крейн считал эксперименты с пятью пациентами, которых, по его мнению, он полностью подчинил себе. Он жестоко обращался с ними и планировал использовать в ближайшее время. Эти пятеро представляли собой зародыш будущей кошмарной армии Пугала.

Бэтмен просматривал папки быстро и тщательно, откладывая информацию в памяти.

Наконец он покинул кафельную комнату и вышел в коридор, унося с собой папки. В конце коридора он увидел еще одну дверь с висячим замком. В центре двери находился прикрытый крышкой глазок. Заглянув в него, Бэтмен убедился, что комната пуста. Не прошло и минуты, как он очутился внутри похожего на камеру помещения площадью два с половиной квадратных метра, где не было ни единого окна. В углу валялась опрокинутая и сухая миска для воды, на полу – немного грязной соломы. Бэтмен внимательно осмотрел стальную обшивку пола, стен и потолка. На ней повсюду виднелись вмятины и царапины, но обшивка была цела.

Солома лежала так, будто что-то прикрывала. Бэтмен встал на колени и разворошил ее. И нашел длинную кость, сломанную возле одного конца. Человеческую, бедренную. Бороздки, углубления, царапины на кости несомненно были следами зубов. Бэтмен снова оглядел клетку. Видимо, здесь Пугало и держал своего демона, «крокодила», чудовище, которое было не иллюзией, а реальностью.

Теперь Бэтмен знал, кто убивает бездомных Готэма. Но понятия не имел, где прячутся Крейн, его избранные приближенные и крокодил-демон. Он поднялся. Новую загадку придется оставить на потом, а пока следует поделиться информацией с лейтенантом Гордоном.

Бэтмен выбрался из Аркхема по тому же туннелю, поднялся по лестнице в заброшенное здание социальной службы, выбрался из люка и вышел по пожарной лестнице на крышу. Он знал, что это одно из самых высоких зданий Нэрроуза.

Пока он путешествовал под Аркхемом, дождь прекратился, пусть и ненадолго. В прорехи облаков выглянул бледный и тонкий ранний месяц. Ветер раздул плащ, заставил его затрепетать, как поднятый флаг. Бэтмен прошелся по крыше, изучая обстановку. Рассчитать время побега следовало так, чтобы не попасть под лучи прожекторов и не привлечь внимание охраны.

Он остановился, глядя в сторону Аптауна. Дождавшись, когда луч прожектора скользнет мимо, он включил режим планера и спрыгнул с крыши.

Вместе с легко пойманным теплым потоком ветра Бэтмен поднялся над поспешно возведенной стальной оградой с колючей проволокой поверху. Никем не замеченный, он перелетел через реку и опустился на землю в безлюдном месте Чертовой духовки.

Детектив Монтойя сидела за столом, грызла шоколадную сигару и смотрела на детектива Аллена, беседующего с помощником прокурора. Вокруг царило веселье: жена детектива Джессапа только что разрешилась от бремени тройней – двумя мальчиками и девочкой. По совету пятилетней дочери, вместо настоящих сигар счастливый отец купил шоколадные и раздал их всем коллегам. Двое воинствующих противников курения отнеслись к угощению прохладно, но остальные сотрудники отдела тяжких преступлений встретили его на ура.

Монтойя понемногу сдирала розовую фольгу и пожевывала конец сигары, наблюдая, как говорит по телефону и жестикулирует Аллен. Сегодня его очередь, в прошлый раз в офис прокурора звонила она. Оба надеялись, что новый разговор окажется удачным. Прежде всего потому, что их дело передали молодой и честной помощнице прокурора Рейчел Доус.

Сигара Аллена лежала перед ним неразвернутая, он убежденно говорил, внимательно слушал и наконец показал Монтойе большой палец, поднятый вверх. Доус не сомневалась, что сумеет убедить судью выдать разрешение на проверку финансовых дел Маршалла.

Аллен повесил трубку, и они с Монтойей победно шлепнули ладонями, а затем вместе с остальными принялись хлопать Джессапа по спине и восхищаться его мужской силой. Они заслужили отдых: сегодня детективы наконец- то сообщат лейтенанту Гордону хорошие вести.