Бэтмен. Готэмский рыцарь

По лабиринту коридоров Бэтмен прошел к служебной двери, ведущей в подвальные помещения. Спустившись на два пролета по пыльной металлической лестнице, свернул в узкий коридор, ведущий к подземному хранилищу. Там в цементном полу он нашел крышку люка. Отовсюду слышался шорох, скрип, топот крошечных лапок. Бэтмен убрал в сторону тяжелую крышку и спустился по очередной металлической лестнице в узкий сводчатый коридор, выложенный кирпичом. Вдоль потолка и стен здесь проходили трубы, по которым подавался пар, в других были заключены силовые кабели.

В коридоре было душно. Осматриваясь, Бэтмен заметил еще одно: здесь царила полная тишина.

По этому коридору, точнее – туннелю для труб парового отопления, Бэтмен прошел под улицами и домами Нэрроуза. Он знал, что эти туннели проложили во времена Великой депрессии. Строители потрудились на славу, туннель сохранился, несмотря на воздействие сил природы и время.

От больших труб отходили другие, диаметром поменьше. Иногда появлялись лестницы и крышки люков. Бэтмен продолжал путь, не обращая на них внимание.

Все в туннеле покрывал толстый слой пыли, но пол выглядел так, будто этими потайными ходами пользовался не только Бэтмен. Он задумался: неужели Крейн обнаружил такой подземный коридор и воспользовался им в своих целях? Крейн безумец, но никто не назвал бы его глупцом.

Потолок туннеля постепенно снижался, и вскоре Бэтмену пришлось пригнуться и присесть. К счастью, сейчас, летом, система отопления не работала. В туннеле было тепло, а зимой в нем наверняка царила невыносимая жара и духота от пара, бурлящего в трубах под большим давлением. Тем не менее к тому времени, как высота туннеля снова увеличилась, Бэтмен взмок под броней.

«Все-таки попрошу Люциуса встроить в костюм систему охлаждения, – размышлял он. – Зимой возможность путешествовать по таким туннелям может означать успех или провал всей работы».

Он сунул в рот соленую таблетку.

Пройдя еще километр, он наткнулся на развилку труб, рядом с которой вверх уходила лестница. Бэтмен вспомнил, что именно она, согласно схемам, ведет в здание лечебницы.

Он поднялся по лестнице, сдвинул в сторону крышку люка и бесшумно выбрался в побеленный кирпичный подвал одного из самых старых зданий лечебницы. По словам беглецов, где-то здесь Джонатан Крейн-Пугало проводил свои самые бесчеловечные эксперименты. По крайней мере, здесь все начиналось.

В подвале было пусто. Если не считать слоя пыли и грязи на полу, Бэтмен не обнаружил никаких признаков пребывания людей. Но грязная дорожка выводила в коридор и дальше, в темноту.

Бэтмен направил лучи ксеноновых фонарей вниз и проследовал по дорожке к старой деревянной двери. Там следы неожиданно обрывались. Дверь была заперта на большой висячий замок.

Понадобилось менее десяти секунд, чтобы открыть его. Бэтмен толкнул дверь, и она открылась так бесшумно, что он сразу понял: петли старательно смазаны. Хороший признак, подумал он. Вероятно, он на верном пути.

За дверью оказался еще один коридор, не просто выложенный кирпичом, но и покрытый штукатуркой. Правда, это было давно, и теперь стены облупились, штукатурка осыпалась и покрылась плесенью. По обе стороны коридора Бэтмен увидел несколько деревянных дверей.

Бэтмен проверял каждую дверь, освещал старые, запыленные процедурные кабинеты,

Слева от коридора находилось выложенное кафелем помещение с большими ванными. Бэтмен знал, что в середине XVII века врачи прописывали лить на голову сумасшедшим ледяную воду, чтобы исцелить их.

Дверь справа вела в просторную, давно заброшенную операционную. Судя по схемам, сохранившимся на стенах, а также по сравнительно современному оборудованию, здесь, проводили префронтальную лоботомию. Начиная с XVIII века, врачи были убеждены, что рассечение нервов, соединяющих префронтальную зону коры с остальным мозгом, способствует исцелению пациентов, одержимых жаждой насилия. В сущности, они были правы. Но при лоботомии пациенты вместе с опасными наклонностями теряли интеллект. Лицо Бэтмена окаменело.

Дорожка следов вела к третьей комнате, тоже выложенной кафелем. В центре ее возвышался похожий на трон деревянный стул с кожаными ремнями, предназначенными для крепления кистей рук, предплечий и спины, а также торса и ног сидящего. У стены стоял темный ящик; металлический зажим, прикрепленный к нему, наполовину утонул в пыли. Этот зажим надевали на голову пациента, через него по телу пропускали электрический ток – еще одна популярная процедура уже середины XX века, когда многие врачи верили, что шоковая терапия способна исцелить человека от депрессии. Но сами больные ненавидели эту процедуру и боялись ее.

Бэтмен осмотрел кресло. При свете фонаря его поверхность блестела – несомненно, в последний раз им пользовались не пятьдесят лет назад, а сравнительно недавно.