Бэтмен. Готэмский рыцарь

Глава двадцать седьмая

Бэтмен поднял голову как раз в тот момент, когда обвалился потолок камеры.

С диким ревом Убийца Крок рухнул вниз вместе с обломками кирпича и гранита, в облаке пыли. Сеть оказалась под ним. От удара тяжелого тела о дно вода взлетела вверх столбом.

Бэтмен отключил режим ночного видения как раз когда провалился потолок. Он включил ксеноновые фонари, и его взгляду предстала камера в мечущихся тенях, переполненная яростью. Мгновенно ослепленный Крок бился в нескольких метрах от убежища Бэтмена и ревел, как раненый зверь. В любой момент он мог обнаружить противника. Бэтмен помнил: несмотря на броню, он не может позволить себе поединок с разъяренным чудовищем.

Он поспешно сделал несколько выстрелов крюками во все стороны. Скальные крюки с проволокой, другие концы которых были прикреплены к краям сети, вылетели в нескольких направлениях и затянули сетку над Кроком. Каждый крюк вошел в камень по самое ушко. Крок бросился на сеть всем телом, но она выдержала. Сеть была сделана из самых прочных полимеров, какие только выпускала компания «Уэйн Энтерпрайзис».

Крок нырнул, снова всплыл уже с большим обломком камня и метнул его. Булыжник попал в сеть и, отскочив от нее, угодил Кроку в плечо. От боли и ярости тот завизжал так, что содрогнулись стены камеры.

Бэтмен понял, что Крок целился камнем прямо в устье туннеля, где прятался он. Значит, глаза Крока уже привыкли к яркому свету, и он высмотрел противника.

Бэтмен нажал еще одну кнопку в перчатке, и маленькая бронированная маска выдвинулась из капюшона сбоку, закрыв ему рот и подбородок. Включив подачу сжатого- воздуха, Бэтмен перешел в режим замкнутой циркуляции.

Пока Крок рвал сеть когтями, Бэтмен метнул усыпляющую гранату в дальнюю стену камеры. Она взорвалась мгновенно, зеленоватый газ начал наполнять камеру, постепенно опускаясь к воде.

Бэтмен увидел, что Крок сразу понял, что происходит. Подавшись вперед, он собрал всю сеть, какую смог, а потом резко метнулся назад. Затрещали четыре скальных крюка и выпали из стен, подняв облако каменной и кирпичной пыли.

Отпрянуть вглубь туннеля Бэтмен не успел.

Крок выскочил из воды, протягивая лапы. Одной когтистой конечностью он схватил левую руку Бэтмена, потом уперся ногами в стену пониже устья туннеля, и выгнул спину, пытаясь утянуть Бэтмена за собой под воду.

Пока Бэтмен пытался восстановить равновесие, Крок взмахом когтистой лапы оставил ряд порезов на его нагрудной броне. Но броня выдержала.

В бешенстве Крок разинул пасть и укусил Бэтмена за нижнюю часть лица, пытаясь ранить его, как раньше. Зубы лязгнули по металлической маске. На этот раз Бэтмен не пострадал и успел всадить защищенное броней колено в живот Кроку. Тот заворчал и отпустил врага.

Но шкура Крока была толстой, прочной и узловатой и сама служила броней. Прежде чем Бэтмен успел воспользоваться достигнутым преимуществом, Крок ушел под воду, а затем, резко вынырнув, схватил его за обе ноги, и перевернулся, пытаясь утопить врага. Бэтмен с силой ударился головой о выступ у дна камеры. В ушах зазвенело, он вдруг ощутил холод воды ртом и подбородком. От удара треснуло забрало, повредилась кислородная маска.

Немедля, Крок еще раз ударил его о стену у дна камеры. Бэтмен извернулся, чтобы удар пришелся на покрывающую тело броню. Крок в буквальном смысле пытался раздробить его тело.

Для оценки ситуации потребовалось совсем немного времени. Вокруг вода глубиной более метра, в воздухе – усыпляющий газ, шансы уцелеть невелики. Бэтмен владел искусством йоги, но знал, что если понадобится, Крок сумеет сдерживать дыхание дольше, чем он. А если он потеряет сознание раньше Крока, неважно, от газа или от воды, все кончено.

Значит, действовать следовало быстро.

Когда Убийца Крок дернул его за ногу, чтобы снова ударить о дно, Бэтмен вдруг согнул колени, оттолкнулся от тела чудовища и наотмашь ударил рукой по чешуйчатой морде врага. Одновременно он нажал скрытую кнопку, и из краев перчатки выдвинулось несколько лезвий. Они вспороли мягкую плоть под глазом Крока, чуть не ослепив его. Взревев, Крок схватился за рану и отпустил ноги Бэтмена.

Оттолкнувшись ногой от груди Крока, Бэтмен подскочил, набросил свой плащ ему на голову и туго скрутил. Несколько секунд Крок беспорядочно размахивал руками, пытаясь сорвать прочную ткань. Наконец ему удалось размотать и сбросить ее. Но Бэтмен уже выиграл драгоценное время.

Он выскочил из воды и вспрыгнул на бетонный выступ, а затем забрался в другой туннель, и побежал, направляясь на восток под улицами оживленного делового района Мидтаун. К тому времени как Крок дотянулся до устья туннеля, Бэтмен уже несся во весь опор.

На развилке Бэтмен повернул влево. Лучи маленьких фонарей на его капюшоне метались по ребристой трубе. Он слышал, как Крок неуклюже спешит следом.