Бьется пульс Конго

— Как, разве есть мятежники?

— Еще бы! Они ждут только подходящего случая. Господин К- не ошибся. Случай вскоре представился.

В один прекрасный день и его маслоотжимные прессы вспыхнули ярким пламенем. Возможно, что сам господин К. был симпатичным человеком и искренно полагал, что никому не делает зла, даже животным, но ведь и его имущество было приобретено ценой несправедливости.

Не удивительно, что были поджоги и убийства. За три поколения накопилось столько ненависти к монополиям и плантаторам, что она должна была вылиться наружу. Правительство не делало ничего, чтобы изменить положение. Монополии командовали, как прежде. До провозглашения независимости молодежь бежала из деревень в города. В 1917 году в Конго насчитывалось едва сорок тысяч работающих по найму. Благодаря притоку деревенского населения их число увеличилось до миллиона человек. Конго быстро пролетаризировалось. В 1959 году в рудниках и шахтах было занято девяносто тысяч организованных рабочих. Свыше шестидесяти тысяч рабочих «Отрако» были членами профсоюза. Кроме того, было зарегистрировано двадцать тысяч рабочих на разных предприятиях текстильной и сахарной промышленности, свыше трехсот тысяч — на плантациях. Профсоюзы транспортных и текстильных рабочих, а также рабочих других отраслей промышленности объединились для совместных действий. Произошло слияние многих мелких профсоюзов.

Отлив населения из деревень продолжался. В свое время колониальная администрация пыталась удержать крестьян на земле. Она готовила помощников агрономов, направляла в деревни «пропагандистов», которые «убеждали» крестьян оставаться и выращивать монокультуры — хлопок, земляные орехи, главным образом на пользу «Котонко», «Белга», «Левер». Была даже в 1958 году предпринята попытка выделить «государственные поля», однако безуспешно.

Лишь в 1955 году на плантациях прекратили применять телесные наказания за отказ от работы. Еще в 1947 году господин Жерар, представитель плантаторов Восточной провинции, официально заявил, что розга — единственное средство заставить негров работать. Итак, в Конго существовал почти принудительный труд.

Только в 1957 году принудительный труд был упразднен. «Левер» своевременно оценила преимущества «контрактов». Знакомство с гигантским концерном «Левер» весьма полезно для понимания условий эксплуатации африканцев. Эта компания пережила все бури и восстания эпохи.

В Конго многие города названы именами колонизаторов: Кокийавиль, Жадовиль (в честь основателя «Юньон миньер»), Левервиль (в память братьев Левер).

Когда мы по пути в Леопольдвиль проезжали через Левервиль, то за километр до него почувствовали терпкий запах горящего пальмового масла. На противоположном берегу реки Кванго к небу вздымались указательными перстами трубы маслоочистительных заводов. Даже больница, школа, церковь, домики, построенные компанией «Левер» для рабочих, никого не могли ввести в заблуждение. Было совершенно ясно, на кого работают конголезцы.

В конце XIX века в Англии слились двадцать мыловаренных компаний. Новое акционерное общество владело шестьюдесятью тремя процентами мирового производства мыла. В 1908 году братья Левер завоевали также Северную Америку. В Европе под их контролем находилась столь огромная территория, что им позавидовал бы даже Наполеон. Во время первой мировой войны спрос на глицерин господ Левер возрос в обоих борющихся лагерях настолько, что оборот фирмы стал миллиардным. Братья Левер связались с банком Барклая, который спас их после войны от кризиса. Банк Барклая объединил их с голландским мыловаренным трестом, и так возник концерн «Юнилевер». Сеть поставщиков пальмового масла раскинулась от Таити до Конго. Но каким образом «Левер» попала в Конго, а Конго — к «Левер»?

В 1911 году «добрый» король Леопольд II предоставил братьям Левер концессию. Уже год спустя господин Вильгельм Левер из чистой благодарности преподнес королю ящичек из слоновой кости с первым куском мыла «Мейд ин Конго». Однако больший кусок мыла братья Левер оставили себе. На основе закона о «свободных» землях и условий концессии они контролировали округ Кванго — Квилу площадью в пять с половиной миллионов гектаров. Правда, жители не желали собирать плоды масличных пальм и бежали в леса, что еще больше увеличивало число «свободных земель», но не давало мыла. Тогда была проведена перепись населения и введена подушная подать. Возвращавшиеся из джунглей конголезцы не только не находили больше своих земель, но и лишались свободы. Они обязаны были сдавать пальмовые плоды, так как закон есть закон, даже если он введен чужеземцами.