Бьется пульс Конго

До 1962 года в Конго было всего шесть провинций: провинция Леопольдвиль в низовьях реки Конго и ее притоков Кванго и Квилу, давших название некоторым районам; Экваториальная провинция с центром Кокийавиль, в среднем течении Конго; провинция Касаи с центром в Лулуабурге (ее населяли бена, лулуа и балуба, племенные противоречия между которыми были использованы при отделении Южного Касаи); с Касаи граничила чрезвычайно богатая полезными ископаемыми провинция Катанга, играющая важную роль в судьбе Конго. Ее административный центр — Элизабетвиль, второй по величине город Конго, с почти двухсоттысячным населением и сравнительно развитым рабочим классом. И здесь разногласия между народами балуба, лунда, чокве и другими оказывали значительное влияние на политику и соответственно использовались концернами. Наоборот, обе северо-восточные провинции — Киву, со столицей Букаву, расположенной на берегу живописного озера Киву, жемчужины Африки, и Восточная провинция — производили на чужеземца впечатление единого органического целого, где племенные разногласия отходили на задний план, а политические противоречия выступали рельефнее. Однако об этом мы узнали несколько позже.

В самолете вместе с солдатами войск ООН летели несколько офицеров. Корпус самолета, уже имевшего на своем счету немало летных часов, вдруг стал подрагивать; незапланированная посадка в Кокийавиле была мне очень кстати. С птичьего полета город походил на шахматную доску — одноэтажные домики в прямоугольниках улиц. Мы приземлились на бетонной площадке обширного аэродрома и сразу же попали в атмосферу удушающей тропической жары. Рубашка прилипала к телу, было трудно дышать. Казалось, что город бьет новоприбывшего по лицу горячей мокрой тряпкой. Это давал себя знать экватор. Пышная растительность в его районе испаряет влагу, а та превращается в облака, которые закрывают небо плотным покрывалом. Испарения в «инкубаторе» продолжаются до тех пор, пока не разверзнутся хляби небесные и потоки тропического ливня не хлынут на девственный лес. Затем все начинается сызнова. В этой теплице выпадает в среднем 2500 миллиметров осадков в год.

Сержант, стоявший у выхода с аэродрома, оказался столь же неприветливым, как и природа. Его черное лицо под каской было мрачнее самой грозной тучи. Он тщательно проверил мои документы.

— Вы летите в Стэнливиль?

— Так точно.

— Что вам угодно в нашем городе?

— Просто посмотреть. Самолет улетает еще через два часа.

— У вас нет пропуска.

— Как же так? Конго есть Конго.

— Здесь Кокийавиль. У вас должен быть пропуск.

Я задумался. Удостоверение, выданное мне Всемирной организацией здравоохранения, здесь не имело значения.

— В таком случае, сержант, дайте мне пропуск. Ведь вы здесь законный представитель правительства и обладаете всеми полномочиями.

Это польстило ему, он махнул рукой, и я проскользнул. Мне повезло. Перед зданием аэропорта стоял автомобиль с флажком Красного Креста. В машине сидел врач, ожидавший прибытия медикаментов. Я представился, и мой коллега с радостью пригласил меня к себе в бунгало. Это было очень кстати, так как неожиданно разразилась гроза. Здесь ей радуются, говорят, что она освежает. В другом месте ее сочли бы стихийным бедствием. Гроза помешала мне осмотреть второй по величине речной порт Конго.

— Не беда, — сказал мой коллега, — все порты похожи друг на друга, как два яблока.

Но зато я узнал много такого, о чем не пишут в книгах. Мой коллега подробно рассказал о своих переживаниях в прошлом году, когда в Кокийавиле, как и повсюду в Конго, начались беспорядки.

Откуда происходит странное название города? Лингвист решит, что от французского слова — «coquille» — «раковина». На самом деле оно должно было увековечить имя бельгийского завоевателя Кокийа.

После 1870 года здесь была крепость Ванга, затем — торговая база компании «Стэнфорд», которая, несмотря на запрет, торговала рабами. Однако город, по сути дела, был заложен одним из авантюристов, которые явились по зову Стэнли строить Свободное государство Конго. Этот господин по имени Кокийа разбил здесь в 1883 году огромные плантации. Он владел секретом обогащения и умел заставить других работать на себя. Он призвал одного из вождей бангала и показал ему горсть кусочков цинка, нарезанных из километра цинковой проволоки.

— Вот это, Мата Буке (так звали вождя), деньги на моих плантациях. Твои люди смогут заработать столько кусочков этого нового серебра, сколько захотят. А на них они купят в моих факториях все что угодно.

— Даже ром? — спросил Мата Буке.

— Даже ром, — ответил Кокийа. И подарил вождю несколько бутылок рома.