Без гробовой доски

— Все началось с твоего сообщения из другого Города. До этого я просто готовил вылазку во внешний мир, состряпал подпольное движение среди студентов. В бредовую историю про твое участие в каком-то идиотском заговоре никто не верил. Друзья помогли найти машинистов и вытрясти из них правду… — рассказывал Алик, отвлекая от сыпавшихся на крышу вагона искр. — Ты же знаешь, отец работает в службе безопасности, а потому показал мне запись, лишь бы я перестал рваться из Аллии. На тот момент я успел испортить упырям несколько планов, но тут у меня появились доказательства существеннее силой вырванных признаний. Тогда я поговорил с некоторыми по душам, и нам удалось тихо поднять необходимое движение среди населения и обезвредить подкупленных упырями людей. Но, ни в чем нельзя быть уверенным окончательно, потому мы решили полностью отрезать Город от связи. Нельзя чтобы вампирам донесли о революции.

— Да ты в политику ударился! — поразилась я. Любимый во главе восстания — этого я ожидала меньше всего. Вертевшиеся на языке вопросы о родителях были на время забыты.

— Пришлось.

— Так ты тут за главного? — уточнила Аннет и потрепала Алика по волосам. — Какой молоденький и славный мальчик!

— Я не мальчик! — внезапно смутился Алик и тут же попытался вернуть серьёзный вид. — Попрошу без фамильярностей, леди-мертвец! Если честно, особо сильно стараться не пришлось, правительство всего лишь припугнули, народу преподнесли правду в нужном свете… немного веры в себя, и я — революционер.

— А что на улицах нет людей? Комендантский час? — спросил один из товарищей Ильи, оглядываясь назад. Вагон остановился на специальной технической площадке колонны, оставалось добраться до терминала и секретной комнаты.

— Полная готовность, все по учениям, — Алик без запинки назвал код, и мужчины уважительно присвистнули.

— Значит, Аллия подготовлена к эвакуации?!

— Получается что да, хоть мы и не надеялись на Ключ. Кое-кто в правительстве раскололся о двигателе и об украденных вампирами Ключах. Верится с трудом, если честно. Но мы как раз раздумывали, каким образом с первого раза успешно покорить Цитадель… — Алик покраснел, вспоминая недавние планы.

— А я была в Цитадели, — смущенно потупилась я, как раз сосредоточив взгляд на крутых ступенях, ведущих в помещение над терминалом, названия которого не знала. — У них, оказывается, пылились всего лишь прототипы Ключей…

— Подлинники хранились в другом месте?

— Это долгая история…

Круглая комната встретила нас миганием редких огоньков. Если бы не безмолвная подсказка Аннет, мне бы долго пришлось искать разъем для Ключа. Элоиза и с последней частью разделенного анха Весны осталась верна себе — вокруг оставшихся от первоначального Ключа искусственных косточек обвивались лианы, выше сплетавшиеся в цветущую крошечными цветами первоначальную форму Ключа.

Мелкие детали отвлекли от осознания эпохальности события. Я вставила Ключ в паз, словно делала это уже сотни раз, только после этого заметив — весь отряд Алика затаил дыхание, глядя на меня.

Трое мужчин, приехавших со мной, оказались техниками. Вместе с Аннет они сели в кресла. Восемь рук уверенно и быстро забегали по клавишам оживающего терминала. Нам пришлось сесть, чтобы не мешать им.

— Включите кто-нибудь новости Поляриса, там будет сигнал от Ирины, — распорядилась Аннет.

Мы с Аликом одновременно кинулись выполнять задание, умудрились запутаться в руках друг друга и в развязавшихся бинтах. Но помещение наполнилось звуком очередного интервью, а изображение запрыгало по свободным экранам — мы подбирали лучшее место для просмотра и улыбались.

Илья и его товарищи короткими фразами отчитывались Аннет. Судя по всему, диагностика Аллии проходила хорошо: на экранах, с которыми работали техники, мелькали улицы родного Города, всюду после утвердительных команд от Аннет гасло освещение и загорались габаритные огни, напоминая мне о плесени в разрушенной Весне.

— Диагностика двигателя завершена! Мы готовы к старту!

Я и не видела, кто из мужчин это выкрикнул, сорвав грохот аплодисментов.

И снова долгие минуты тишины, не считая источающего бессмысленное красноречие упыря в новостях. Напряжение висело в воздухе, разум подкидывал все новые и новые варианты катастрофы, и только рука любимого, крепко, но нежно сжимавшего мою перебинтованную ладонь, не позволяла потерять самообладание…

— Мы прерываем прямую трансляцию в связи с объявленным штормовым предупреждением! Настоятельно рекомендуем гражданам не покидать предписанные по алгоритму безопасности специальные места в Городе во избежание травм и несчастных случаев! — возникший вместо прерванного на полуслове упыря, диктор говорил с подозрительным оптимизмом. — Для граждан, полагающихся на показания приборов, отдельная просьба — взглянуть на небо! Сохраняйте спокойствие! И оставайтесь с нами, в прямом эфире, следите за новостями!

— Это еще что? Метеостанция не выдает никаких предупреждений! — Алик первым делом проверил показания на одном из мониторов и только после этого обратился к приезжим.