Без гробовой доски

На всех внешних экранах царила темнота, внешняя система вернулась в специальные пазы, словно настоящие глаза. А внутри…

Городские улицы вдруг стали менять очертания, вызвав испуганные вскрики, в том числе и мои. В груди похолодело от вида движущихся в разные стороны зданий. Это не было похоже на движение вперед. Скорее, на то, что родной Город вот-вот развалится на куски. От страха не хватало сил завопить Аннет, чтобы она остановила запущенный механизм. Он явно неисправен!

Но «небо» — привычный купол — уже падало, складывалось, сдвигалось… колонны наклонялись вниз, в том числе и та, в которой находились мы.

— Смотри!.. — хрипло шепнул мне Алик, показывая на один из мониторов. Там находилось изображение нашей колонны — ошибки быть не могло.

Она приняла почти горизонтальное положение, нити фуникулеров куда-то пропали…

— Комнаты внутри колонны прокрутились? — сумела выговорить я. Никакого движения при опускании колонны никто не почувствовал. А переформировавшиеся сегменты купола, снова целиком закрывшие небо, окончательно вернули мне уверенность.

Алик обнял меня за плечи, и мы вдвоем наблюдали за метаморфозами. Гул плавными волнами прокатывался сквозь всё тело, пол под ногами казался зыбким и готовым вот-вот исчезнуть. С помощью одних только изображений с внутренних камер невозможно было понять суть перестановки зданий. Мониторы показывают одну длинную изгибающуюся улицу, опровергая мое предположение, о том, что Аллия разделится и уедет по частям.

Но благодаря объятиям любимого в голову приходили романтические мысли: здорово наверно в такой момент лежать в ванне с пеной и смотреть на величественно проплывающий пейзаж за окном или, на худой конец, видеть это через монитор. Вспоминалось об уюте среди черных елок — наверняка снаружи сейчас так же мягко и чудесно. Припомнив поездку на крыше вездехода, я не удержалась, и прошептала Алику на ухо предложение выбраться на купол.

Любимый не ответил, но стал искать путь наверх в новой структуре купола.

Но оказалось, мы еще не ехали. Внезапный толчок оглушил нас, едва не сбив с ног. На экранах темнота рванулась в стороны — так в фантастических фильмах изображали путешествия межзвездных кораблей через гиперпространство.

— Мы едем! Едем!!! — комната наполнилась дикими воплями. Все обнимались, пытались обнять и нас, но вышло это только отчасти — разомкнуть наши с Аликом объятья сейчас не смог бы никто.

Кроме начала, движения не чувствовалось, но приборы показывали — мы мчимся по заранее выбранному маршруту. Пройденное расстояние стремительно увеличивалось. Толчок, чем бы он ни был, придал Аллии замечательное ускорение, без него многотонная масса Города разгонялась бы несколько часов…

На это обратил внимание Алик, с головой ушедший в изучение графиков, мелькающих перед ним на экране.

Внезапно черная пелена слетела с купола — в солнечных лучах, пробивавшихся через редеющие облака, перед нами блестело движущееся нечто…

— А главные архитекторы были еще теми выпендрежниками!

Воронковидные и чашевидные лепестки, в которые сложились купола, не оставляли сомнений в том, что перед нами Аквилегиас — Город, названный цветочной фамилией Мастера. Конечно, я слышала, каждый Мастер конструировал Город по-своему, но к таким неожиданностям оказалась не готова.

Титанические цветы тянулись друг за другом, словно плыли по водной глади. Пять, шесть, семь… сравнение с поездом пришло в голову только когда первый «цветок» взобрался на холм и стал спускаться, а следом за ним неотрывно потянулась гирлянда остальных сегментов. Лучи заката неожиданно прорисовали внутри «цветов» безумную конструкцию — каждый «лепесток» нес в себе дома и части улиц. Сегменты купола равномерно накрывали всю перестроившуюся площадь. Там, в Городе, при отличной погоде можно легко исполнить мое желание — любоваться поездкой из окна!..

Опомнившись, все застучали по клавишам. Внешняя система вновь отправилась в воздух, нам не терпелось увидеть собственный Город не на схемах. На них все выглядело буднично и просто — что-то вроде спирали, из которой Город разворачивается. Что-то выдвигается вперед, купол принимает другую форму… Все это никак не передавало происходящего! Восторг, эйфория… взрослые дяденьки разом превратились в малышей из детского сада, толпящихся перед елкой с запакованными подарками. И Мастер не разочаровал горожан.

На мир смотрели щиты с гербами всех Городов. Со стороны казалось — по земле мчится длинный отряд воинов закрытый со всех сторон щитами, как в построении «черепаха». Тут же вспомнилось — в школе, на истории, мы проходили битву при Аллии — сражение римских и галльских войск в IV веке до прошлой эры. Историки спорили друг с другом, что наш архитектор специально взял себе фамилией название этой реки, одного из притоков Тибра. В школьные годы это казалось надуманным, многие ученики ворчали о том, что историки вместо изучения нынешних событий во внешнем мире придираются всего лишь к красивому набору букв. «Просто радуйтесь, что у нашего архитектора фамилия не Козлов!» — как наяву слышались мне крики школьной оппозиции…