Без гробовой доски

— Не… Мой любимый шоколад, девяносто девять процентов без сахара, — с готовностью ответила я, чувствуя себя наглым и довольным трупом.

— Танит!!! Тебе не стыдно?! Я такое подумал!!! — возмутился Лютик.

Но ему не удалось скрыть радость от того, что я просто прикидывалась.

— Что подумал? Неужели ты так боишься мертвецов?! — щелкнула его по носу я.

— Немедленно вставай! Нам нужно отсюда выбираться! — вампир отдернулся, потирая нос, но даже не подумал о возмездии.

— Куда выбираться? — ехидно осведомилась я.

Вместо ответа Лютик передал фонарик Адриану и занялся выбиванием уцелевшей части стекла со своей стороны.

Работа шла быстро и вскоре дорога освободилась. Лютик, а следом Адриан, выбрались наружу. Я осторожно встала, проверяя, нет ли переломов. Чудо, но похоже все обошлось синяками и ушибами.

Лютик вернулся обратно и вытащил меня наружу одним движением. Я никак не отреагировала на головокружительное перемещение, лишив упыря возможности позлорадствовать. Наша маленькая компания расположилась на скале, рядом с искореженным истребителем.

Примерно минуту, пока вампиры зачем-то разглядывали самолет, я спокойно смотрела на едва различимый во мраке пейзаж, а потом у меня екнуло сердце и подогнулись ноги.

В скудном освещении какой-то зеленоватой и оранжевой гадости, светившейся на скалах, вырисовывались очертания, говорившие, что мы рухнули не внутрь пещеры. Истребитель пробил окаменевший городской Купол! Вдалеке виднелись вовсе не арки и сталактиты со сталагмитами, а высокие дома и колоны, подпирающие Купол! Я протерла глаза, но симметричное расположение линий улиц внизу и тускло светившийся генератор в каком-то крайнем доме никуда не исчезли.

— Не теряем время! — первым пришел в себя Лютик после нескольких минут тишины, и протянул мне руку, помогая встать. — Здесь наверняка водится неизвестно что! Нужно уносить отсюда ноги.

— Обратно наверх нам не подняться, все завалено камнями, — сообщил Лютику Адриан. — Работы только техникой на пару недель, и даже если бы она у нас имелась, уверен, начни мы разгребать завал, нас завалит полностью.

— Да, а грохот от нашего прибытия слышали все, кто может слышать. Интересно, так и задумано, чтобы Город прятался под толщей скал? Он остался недостроенным, или это вышедший из строя замурованный объект вроде могильника с сибирской язвой?.. — Лютик прервал раздумья, словно опомнившись, и спустился обратно в нутро самолета.

Вскоре экс-«енот» вернулся с сумками.

— Адриан держи, запасов поровну, солнцезащитные костюмы наденем сразу, чтобы потом не возиться.

— А куда нам идти?! Проломать Купол вряд ли получится, расположения городских ворот, если они вообще открываются, мы не знаем! Можно вечность искать! Попробуй связаться с Цитаделью, спрячемся и подождем их помощи.

— Пробовал уже. Связь не ловит, — возразил Лютик, деловито распаковывая костюм и надевая прямо поверх одежды.

— Что же делать?

— Нужно попасть в центр, к городскому терминалу. Там должна быть карта всего Города, и только там можно открыть ворота, — тихо сказала я.

— Откуда ты это знаешь? — обернулся ко мне Лютик.

— Любой дурак знает, что ворота только диспетчер открывает. Другой вопрос — захотят ли местные обитатели, чтобы по Городу спокойно разгуливали упыри.

— И аппетитные девочки с ними в придачу, — усмехнулся Лютик.

— Я тебе клыки выбью.

— Мы поговорим об этом потом, наедине и в другой обстановке, Танит.

Без предупреждения обхватив меня за талию и прижав к себе, Лютик сиганул вниз.

Я не завизжала только потому, что у меня перехватило дыхание. Казалось, сейчас наступит конец, и то, что я не погибла при приземлении, исправится. Несмотря ни на что Лютик пребывал в отличном настроении — боковым зрением я видела его довольную ухмылку, но сказать ему что-нибудь обидное пока мы мчались вниз, я не отважилась.

Спуск, а точнее бесконечные падения, приземления и прыжки с уступа на уступ, продолжались бесконечных десять минут. Глаза достаточно привыкли к местному освещению, и взгляд повсюду натыкался на обросший сталактитами покореженный Купол, кое-где пробитый скалами, словно они упали на Город сверху. Казалось, я попала в какой-то кошмар, иначе объяснить это зрелище невозможно.

Наконец я ощутила под ногами ровную поверхность — Лютик поставил меня на ноги. Следом спускался Адриан, правда, в два раза медленнее и неуклюже.

— Теперь, после этих прыжков, я знаю, от кого произошли вампиры…

— Укушу, если продолжишь, — оскалился Лютик.

— Ты только подтверждаешь мою догадку, — улыбнулась я.

— Танит… — угрожающе протянул он.

— Как будем добираться, пешком? — спустился наконец к нам Адриан.

— Видимо, да. Не думаю, что тут что-то будет работать, а если и работает, то не стоит где попало. Дольше искать придется, чем дойти до центра, — я уныло посмотрела вперед, оценивая расстояние. Центральная колонна едва виднелась впереди, а другого конца Города мы бы не увидели, даже работай все освещение.

— Удивительно, что ты способна на здравые мысли без приколов, — отметил Адриан. — Пойдемте тогда.