Без лишних слов

– Его здесь нет, – уверяет племянника Оливия. Возвращаясь из города, Дуайт никогда не приезжает домой рано, и «мерседес» Шарлотты – единственная машина на подъездной дорожке. – Я быстро. А ты оставайся пока здесь.

– Ладно.

Повесив на плечо сумку с бесполезным ролодексом, она выходит из машины и звонит Эмбер.

– Требуется огромное одолжение. Я возвращаю ролодекс. Позвони моей матери и отвлеки ее. – Нужно скачать с отцовского компьютера список контактов. На месте Джош должен бы разобраться и привести ее к дому, но Оушнсайд – город приличных размеров, так что хорошо бы иметь адрес и не кататься по улицам впустую. Кроме того, необходимо удалить вчерашнюю запись с камеры наблюдения и скопировать фотографии. Если этот вариант приведет в тупик, то поиски Лили придется вести через отца Джоша.

– Что мне ей сказать? – спрашивает Эмбер.

– Притворись, что хочешь подыскать новый дом.

– Я же свой только недавно купила.

– А теперь собираешься вложиться в недвижимость. Попроси направить к опытному интерьерному дизайнеру. Придумай что-нибудь. Пожалуйста. Просто займи ее минут на десять или около того, хорошо?

Эмбер откашливается.

– Десять минут максимум. Я жду нового клиента.

Оливия подходит к крыльцу.

– Ты моя спасительница. Я в огромном долгу перед тобой за всю эту неделю.

– Да, в долгу, и тебе придется заплатить.

Можно только представлять, чего потребует Эмбер в оплату долга. В прошлый раз она пожелала провести вечер в баре с обязательным катанием на механическом быке. Дикая скачка долго напоминала потом о себе зудящими болячками.

– Дай мне пару минут и вступай. Не тушуйся. У нее был вчера трудный день.

Оливия дает отбой и толкает дверь. Странно, дверь заперта. Результат ее вчерашнего необъявленного визита. Она жмет кнопку звонка. Потом еще раз. За дверью тишина. Оливия уже тянется за телефоном, когда на пороге появляется наконец Шарлотта..

– Оливия? – искренне удивляется она. Под глазами у нее черные круги от размазавшейся туши, волосы растрепаны. – Ты что здесь делаешь?

– Была неподалеку и решила навестить, узнать, как ты. – Оливия окидывает мать внимательным взглядом. Шерстяные брюки, белая приталенная блузка. Пуговицы застегнуты неровно. Шея под воротником влажная. Оливия кивком указывает на пуговицы. Шарлотта терпеть не может беспорядок.

– О… – Она поправляет пуговицы.

– Э… все в порядке?

– Мм-хм. – Шарлотта пробегает пальцами по пуговицам, складывает руки на талии и улыбается дочери. – Я в порядке, дорогая. Просто вчера… – Она делает неопределенный жест.

– Хорошо. Я рада. – В кармане вибрирует телефон, и Оливия читает сообщение от Эмбер: «Пора?» – Извини, надо ответить. Это мой редактор. – Ложь оставляет во рту кислый привкус, как конфета со вкусом зеленого яблока. «Да. – Она пробегает пальцами по клавиатуре. – Звони на домашний». Шарлотте придется отойти от входа, чтобы поднять трубку.

Звонок доносится из кухни. Шарлотта оглядывается и начинает закрывать дверь, но Оливия уже переступает порог.

– Иди, ответь. Я пройду в туалет.

Шарлотта легонько трогает губы и смотрит в сторону спальни. Оливия уже думает, что она не ответит на звонок, но мать драматически вздыхает.

– Ладно. Ты только побыстрее. У меня… встреча.

– Спасибо. – Оливия идет в сторону гостевой ванной, а когда Шарлотта исчезает в кухне, сворачивает в коридор, ведущий к спальням и кабинету Дуайта. Монитор системы наблюдения находится в чулане, но она направляется к компьютеру на письменном столе.

– Эмбер! Сто лет тебя не видела. Как ты? Как новый дом? – доносится из кухни голос матери.

Оливия ставит ролодекс на место – ровно на свободный от пыли квадратик стола, – садится на стул, подключает флешку через USB-порт и включает компьютер.

– Тяни, Эмбер, тяни, – шепчет она, впечатывая пароль, который давным-давно, еще в школе, сама придумала и поставила отцу на его новый десктоп. При каждом апгрейде он всегда повторял именно его: Princ3ssO*. Отец неизменно придерживался принципа не усложнять себе жизнь. Она подается вперед и приступает к работе.

– У меня есть именно то, что тебе надо, – говорит Шарлотта. Звук как будто ближе, словно Шарлотта высунула голову из кухни, недоумевая, что задерживает дочь в ванной.

– Оставайся на кухне, – шепотом просит Оливия, скачивая контакты Дуайта. Шарлотта переключается на деловой тон, и в ее голосе, катящемся по коридору звенящим ручейком, звучат переливчатые нотки. Оливия копирует файл с фотографиями четырнадцатилетней давности, убеждая себя, что не делает ничего плохого. И все же ей стыдно перед матерью за этот обман. Хотя в каком-то смысле она оказывает ей услугу. Разговоры о Лили беспокоят Шарлотту, и Оливия не хочет причинять ей дополнительных проблем.

– Почему бы тебе не прийти завтра в мой офис? Десять утра тебя устроят?

Оливия вынимает флешку и уже готова открыть дверь в чулан, где стоит монитор системы наблюдения, дверь в коридоре громко хлопает. Оливия застывает на месте.

Что за черт? Хлопок донесся со стороны родительской спальни.

Ладони моментально потеют. Она и не думала, что отец дома. Лукас бы сообщил.