Без паники! Как научиться жить спокойно и уверенно

Как мы уже несколько раз подчеркивали, фобия — приобретенный, то есть выученный, страх. Это имеет принципиальное значение. Ведь если человек может научиться бояться, точно так же он способен научиться этого не делать. На данном принципе основана методика систематической десенсибилизации. Это эффективный метод лечения фобий, созданный более семи десятилетий назад Джозефом Вольпе (1915–1997), придерживавшимся поведенческого подхода. Он основан на систематическом и постепенном уменьшении чувствительности человека к предметам, событиям или людям, вызывающим тревожность и фобии. Сам Вольпе характеризовал свой метод как «поэтапное устранение невротических привычек страха».

Слово «десенсибилизация» происходит от латинского sensibilis, что означает «чувственно воспринимаемый», а приставка «де» — отделение, удаление, отмена, уменьшение, понижение. Термин «десенсибилизация» использовался в фотографии, в значении понижения светочувствительности фотопленки. В медицине этот метод применялся при лечении аллергий — за счет уменьшения чувствительности организма к воздействию какого-либо аллергена, обычно путем систематического контакта с ним, начиная с минимальных доз.

В каком-то смысле страх действительно похож на аллергию. При аллергии обычное вещество, продукт и т. п. (пыль, пух, клубника, шоколад, апельсины) вызывает необычную реакцию (сыпь, зуд и т. д.). В случае фобии обычная ситуация тоже вызывает необычную, избыточную (фобическую) реакцию. Попытка Д. Вольпе использовать принципы лечения аллергии для избавления от фобий оказалась успешной.

Его метод заключается в том, что человека постепенно и последовательно подводят к контакту с пугающей ситуацией — встречей с фобическим объектом (пауком, мышью, змеей, лифтом, метро и т. д.) или процессом (нахождение на высоте, в замкнутом пространстве, в полете и т. д.), давая возникающим при этом ощущениям тревоги и страха утихнуть, осесть, а затем исчезнуть. Вследствие неоднократного проигрывания подобных ситуаций вырабатывается условный рефлекс с противоположным знаком — связь между фобической ситуацией и реакцией страха разрывается, а данные обстоятельства или место начинают все больше ассоциироваться с ощущением непринужденности и спокойствия.

В годы Второй мировой войны Вольпе был офицером медицинской службы Южноафриканской армии в психиатрическом военном госпитале, отдельные пациенты которого страдали от так называемого военного невроза, обозначаемого сегодня термином «посттравматическое стрессовое расстройство». Метод систематической десенсибилизации Джозеф Вольпе разработал на базе экспериментов И. П. Павлова по классическому обусловливанию. Он подразумевает возникновение механизма переобусловливания, в ходе которого новое состояние при последовательном взаимодействии с фобическим стимулом гасит прежний рефлекс. В экспериментах на животных контробусловливающим стимулом является кормление, а у человека один из действенных стимулов, противоположных страху, — релаксация. В послевоенные годы Вольпе изучал модель тревожного невроза у котов. На подопытное животное воздействовали электрическим током в сочетании с сильными световыми и звуковыми раздражителями, пока у него не вырабатывалась стойкая паническая реакция на одно лишь приближение к клетке. После того как фобия сформировалась, можно было исследовать эффективность разных методов лечения. Оказалось, что самый надежный способ избавиться от фобии — постепенное и систематическое предъявление вызывающих страх стимулов во время кормления животного. Вначале кота с фобией кормили в помещении, где находилась клетка, на определенном расстоянии от нее. Затем миску с едой ставили чуть ближе к клетке, потом еще ближе и, наконец, внутри клетки. В итоге животное «переучивалось» и могло спокойно чувствовать себя в той самой клетке, которая недавно вызывала панику. Таким образом, основой для терапевтических мероприятий стал принцип реципрокного торможения.

Поэтому если обучить клиента глубокой релаксации и в этом состоянии побудить его вызвать в воображении стимулы, обусловливающие сначала меньшую, а затем все большую степень тревоги, произойдет десенсибилизация к реальным стимулам или ситуациям, вызывающим страх. То есть страх и тревога могут быть подавлены, если объединить стимулы, вызывающие страх, и стимулы, антагонистичные ему.