Без поцелуя на прощание

Воздух наполняется громкими душераздирающими воплями. Но это звук не только моих слез. Николь тихонько хнычет в мокрый платок. Марк резко кашляет в попытке скрыть свою боль. Реакция Найджела отличается. Он молча сидит, его лицо бесстрастно, свободно от каких-либо эмоций. Но его глаза блестят, а по розовым щекам тихо и незаметно стекают слезы каждый раз, когда он моргает. Он не поднимает руку, чтобы их вытереть, и не берет платок, который протягивает Николь. Он напоминает статую. Вскоре я понимаю, что он не может пошевелиться. Он заперт внутри своего сурового облика, а горькая боль невидимо атакует его изнутри. Николь наклоняется вперед и протягивает Найджелу руку. Он крепко в нее вцепляется. Такой небольшой жест, но его оказывается достаточно, чтобы Найджел наконец отпустил часть своей боли и расплакался.

– Значит, вы двое снова вместе? – спрашиваю я невпопад.

Николь быстро разжимает хватку и позволяет кисти Найджела безвольно повиснуть вдоль тела.

– Не смотри на меня так шокированно. Ты думала, я не вспомню, что ты замужем за моим большим, сильным деверем? – я игриво трогаю бицепсы Найджела в надежде, что все рассмеются.

Найджел робко хихикает, но Николь все еще очень серьезна.

– Все не так просто, Лаура. Хотелось бы мне, чтобы это было так, – произносит она.

Мои щеки розовеют.

– Простите, я не должна была ничего говорить.

– Все в порядке, – говорит Николь.

– Прекратите меня прощать, – кричу я, когда досада внутри меня достигает пика. – Я превратила вашу жизнь в ад на земле. Не могу представить, как тяжело, должно быть, вам было потерять все, что у вас было. Я каждый день благодарю бога за своих детей. Без них я бы ни за что не сумела пройти через это.

Найджел вскакивает со стула. На его лице вспыхивает ярость, словно злобный изголодавшийся зверь на охоте. Он берет стол за угол и переворачивает его, прежде чем схватить стул, который упал позади него, и несколько раз со всей силы ударить им о пол.

– Я думал, ты вспомнила! – кричит он. – Я думал, ты, черт возьми, вспомнила.

Он пугает меня. Марк и Николь, кажется, обеспокоены, но не напуганы. Они знают Найджела лучше меня – может, они уже видели, как он впадал в ярость раньше.

– Я вспомнила, – с запинкой произношу я, молча умоляя Марка, чтобы он меня спас, но он этого не делает. Он остается сидеть, спрятав лицо в ладонях.

– Нет, черт побери, не вспомнила, – орет Найджел даже громче, чем до этого.

– Найджел, прошу, не надо, – умоляет Николь.

Я понимаю, что он меня ударит. Он так зол, что может даже убить меня. А я не могу дать ему отпор, я этого не заслуживаю. Если он сошел с ума, то только потому, что я довела его до этого.

– Сейчас неподходящий момент, – добавляет Николь.

– Момент всегда неподходящий. Подходящий момент никогда не настанет. Вы все ходите на цыпочках вокруг правды, как будто это пыль, которую можно замести под ковер. Я больше не могу с этим мириться, – в голосе Найджела слышится странное отчаяние, и он вдруг начинает пугать меня совершенно по иной причине.

Он знает что-то, чего не знаю я. Все еще остались аспекты этого кошмара, которые они скрывают от меня. Факты, которые я скрываю сама от себя.

– Пусть этот момент настанет сейчас, – дрожащим голосом предлагаю я.

– Сядь, – командует Найджел.

Я делаю, как он просит.

– Ты действительно хочешь это услышать? Потому что, поверь, я хочу рассказать тебе правду.

Моя голова так быстро трясется вверх-вниз, что трудно сказать, киваю я или дрожу.

– Хорошо, – говорит Найджел, и гнев пропадает с его лица. Он кладет ладони на стол рядом со мной и переносит весь вес тела в руки.

– Нашему сыну Лоркану было пять, когда он погиб.

– Вашему сыну? – с запинкой произношу я.

– Заткнись, черт побери, и дай мне сказать, – командует Найджел.

Я не спорю.

– И не проходит ни дня без того, чтобы я не скучал по нему. Я никогда не смогу увидеть, как он растет. Я знаю, что ты не виновата, но я ненавижу тебя за то, что ты забрала его у меня.

– Ваш сын? – снова произношу я. Я не слышала ничего, после того как он сказал слово «сын».

– Что? Ты думала, он твой? – саркастично отзывается Найджел.

Я молчу и не шевелюсь.

– О боже, ты и впрямь так думала, – говорит Николь, выступая вперед и прикрыв рот ладонью. – Ты правда думала, что он твой сын, да?

Я все еще не отвечаю. Они переворачивают все с ног на голову, и я не знаю, что и думать.

– Я забеременела всего через пару лет после того, как мы выпустились из колледжа, Лаура. Ты не помнишь? Ты была первой, кому я сообщила, – теперь Николь говорит тихо, почти шепотом. – Ты знала Лоркана еще до того, как он родился.

Я не шевелюсь. Даже не моргаю. Я не позволю им понять, что они могут до меня добраться. Они путают мои мысли. Для них это так просто. Даже весело.

– Но ты разболтала новости моему брату, – Найджел указывает на Марка, как будто я не знаю, кто мой муж. Это меня бесит. – И как говорится, моя жизнь уже не была прежней.

– Конечно, я помню, – с досадой огрызаюсь я.