Без прощального письма

…Спустя пару часов фотографии всей троицы легли на стол майора Мельника. Он разложил их в хронологическом порядке. Итак, сначала Людмила Жако, которая, по ее словам, никого в городе не знала, встретилась с мужчиной в черном и имела с ним продолжительную беседу. Людмила – в белом кружевном платье и красной шляпе с широкими полями, мужчина – в черном легком пиджаке и черных джинсах, возраст примерно под сорок, как прикинул майор. Вызвала друга? Боится оставаться одна? Приезжий он или местный? Что же их связывает? А Рудин к этому каким боком? Рудин и Людмила?

…Людмила Жако и мужчина в черном говорили около часа, после чего незнакомец ушел, поцеловав на прощание Людмиле руку. О чем это говорит? Какие у них отношения? Куда он затем отправился? Приезжий, как Людмила с Николаем, или местный?

По сообщению оперативника, парочка ссорилась. На фото видно, как мужчина схватил Людмилу за руку. Судя по гримасе, ей было больно, она вскрикнула. Следующий кадр: Людмила выплеснула кофе ему в лицо. Майор ухмыльнулся – умеет за себя постоять. Дальше: мужчина утирается салфеткой, затем сидит с закрытыми глазами, кулаки, лежащие на столе, сжаты, постепенно приходит в себя. Встает, идет к прилавку, приносит новый стаканчик с кофе, наливает туда что-то из плоской фляжки… Коньяк? И как ни в чем не бывало разговор продолжается. Причем деловой разговор. Свои люди. Разговор о чем? Чего не поделили? В чем обвиняют друг дружку? Как это связано с убийством Рудина? Может, это его друг, тот самый Виктор?

Но самое интересное следующее: в сцене участвует еще один персонаж – растрепанный молодой человек в яркой рубахе и рваных джинсах. Чем дольше всматривался майор Мельник в молодого человека, тем больше ему казалось, что тот ряженый, маскируется, а значит, не случайное в раскладе лицо. Налицо нелепый парик, цветная свободная рубаха, скрывающая фигуру, черные очки и явный интерес к беседе этих двоих, а ему как бы совершенно посторонних людей. Вон, даже пододвинулся поближе. И что бы это значило?

Майор испытывал досаду от того, что Людмила Жако смогла убедить его в своей безобидности и беззащитности… Почти смогла, так как майор в силу профессии и житейского опыта в принципе никому не верил. В его мировосприятии окружающие делились на две категории: те, кому он не верил совершенно, и те, кому он просто не верил. Именно ко вторым относилась Людмила Жако, которая ему понравилась. Пожалуй, да, понравилась.

К сожалению, собеседнику Людмилы, равно как и другому, ряженому, удалось скрыться. Оперативник, имея приказ не спускать глаз с Людмилы, не мог проследить и за этими персонажами. Недоработка вышла.

Людмила сидела в кафе еще около часа, а потом прошла на террасу с видом на реку, где провела двадцать четыре минуты. Стояла у парапета и смотрела на воду. После чего ушла из парка и два часа шестнадцать минут бродила по бутичкам в «Мегацентре»: примеряла одежду и туфли, купила новое платье, расплатившись наличными; снова пила кофе в кафе, затем вернулась в парк, а в семнадцать четырнадцать в гостиницу. В девятнадцать десять спустилась поужинать в ресторане при гостинице, где оставалась до двадцати пятнадцати, после чего поднялась в свой номер и больше не выходила. Скупо, коротко, косноязычно.

Что-то царапнуло внутри… Что? Майор пролистал отчет за предыдущий день, тринадцатое августа, нашел нужное место, прочитал еще раз. Тринадцатого августа в двадцать тринадцать Людмила Жако спустилась поужинать в ресторан при гостинице, где оставалась около часа, после чего поднялась в свой номер и больше не выходила.

Майор перечитал рапорт еще раз. Что-то было не так. Прочитав в третий раз, сообразил – отсутствует точное время возвращения гражданки Жако в номер. Оперативник просто написал: «Пробыла в ресторане «около часа». Что значит «около часа»? Забыл посмотреть на часы? После небольшого служебного расследования выяснилось: служивый лично не видел, как объект наблюдения вернулась к себе в номер.

В десять он заглянул в ресторан, обеспокоенный долгим отсутствием Людмилы в поле зрения, и обнаружил, что той в ресторане нет. Официант, обслуживавший столик Людмилы, сообщил: гостья ушла примерно час назад, сославшись на головную боль и желание вернуться в номер. Оперативник понял, что упустил объект, но в рапорте этого не упомянул, в чем и покаялся после выволочки, учиненной майором.

С какой стати Людмиле сообщать официанту о головной боли и своих планах на вечер, стал прикидывать майор Мельник, в котором после встречи Людмилы Жако с мужчиной в черном особенно взыграла и так свойственная ему подозрительность. А плюс наличие ряженого… Похоже на «привет» оперативнику, который, возможно, поинтересуется. Хитра! Куда же она отправилась, «скинув» хвост? В чужом городе, на ночь глядя? На рандеву с мужчиной в черном? Вряд ли у них сразу была запланирована встреча на следующий день, т. е. на сегодня. Но все равно придется поинтересоваться…

Глава 12 Страшные разговоры. Девичник