Без сценария. Эпическая битва за медиаимперию и наследие семьи Редстоун

Возможно, Герцер не зря убрал экраны акций из поля зрения Самнера, поскольку к октябрю 2015 г. акции Viacom упали примерно на 40% по сравнению с пиком, достигнутым в предыдущем году. Отчасти это отражало падение акций большинства медиакомпаний, особенно тех, которые владеют кабельными каналами, по мере того как в лексикон американцев входили понятия "отрезание проводов" и "потоковое вещание". Долгое время удушающий контроль кабельных компаний над зрителями начал уступать место конкуренции со стороны Интернета и потоковых компаний, таких как Netflix и Amazon. Такие хитовые сериалы, как "Карточный домик", "Корона" и "Прозрачный", получили множество номинаций на премию "Эмми" и вступили в прямую конкуренцию с традиционными производителями контента.

В том году Netflix потратила почти 5 млрд. долл. на оригинальные программы, начав гонку вооружений, с которой мало кто из конкурентов мог сравниться. Но дела у Viacom шли гораздо хуже, чем у других развлекательных компаний, и все чаще Голливуд, Уолл-стрит и Шари Редстоун обвиняли Даумана.

Дауман, непревзойденный юрист по сделкам, взошел на вершину Viacom, обещая еще больше преобразовательных приобретений, которые сделали компанию такой, какой она стала при Самнере. Вместо этого он потратил 15 млрд. долл. на выкуп акций, пассивно наблюдая за тем, как конкурирующая Disney покупает Marvel и Lucasfilm, владельцев франшиз "Мстители" и "Звездные войны", а затем заплатил 1 млрд. долл. за миноритарную долю в потоковом сервисе.

Столкнувшись с потрясениями в отрасли, Дауман стал играть в оборону, цепляясь за то, что у Viacom уже было. Как юрист, он первым делом обратился в суд. За несколько лет до этого Viacom подал в суд на Google, пытаясь самостоятельно и безрезультатно вывести контент Viacom с YouTube, который был недавно приобретен Google. Когда Шари попросила Томаса Дули, главного операционного директора Dauman, объяснить ситуацию, он предсказал, что YouTube перестанет существовать через год. (Во втором квартале 2021 года выручка YouTube достигла 7 млрд. долл., что больше, чем у CBS и Viacom вместе взятых).

Работая в основном в штаб-квартире Viacom на нью-йоркской Таймс-сквер, Дауман так и не смог вписаться в бизнес развлечений, где личные отношения имеют решающее значение. В начале своего пребывания на посту он неоправданно отдалился от голливудских королей Стивена Спилберга, Джеффри Катценберга и Дэвида Геффена - тройки, основавшей компанию DreamWorks, которую Paramount приобрела в 2005 г., а затем пустила на дно. Он избавился от Джуди Макграт, популярного многолетнего руководителя MTV. После этого рейтинги MTV упали из-за отсутствия новых хитов и оттока молодежи в Интернет. Макграт не занимался развитием талантов и, похоже, не проявлял особого интереса к знаменитостям. Его глухие высказывания стали причиной ухода звезд Comedy Central Джона Стюарта, Джона Оливера и Стивена Колберта, которые сделали блестящую карьеру в других странах.

Когда Шари попросила Даумана объяснить причину потери Стюарта, Дауман, казалось, не был обеспокоен. Он заявил, что Стюарт был слишком "примадонной". Но "это наша работа", - возразила Шари. "На CBS мы постоянно имеем дело с примадоннами". (Представитель Даумана отрицает, что он делал подобное замечание. Однако информация об этом обмене мнениями широко распространилась внутри компании Viacom).

Отношения Даумана с кабельными операторами - крупнейшими клиентами Viacom - были, если не хуже. Дауман гордился своим умением заключать сделки, и он агрессивно давил на кабельных операторов, требуя повышения платы за трансляцию программ Viacom. До определенного момента ему это удавалось, и повышение партнерских гонораров стало основным фактором роста стоимости акций Viacom , не считая обратных выкупов. Но Дауман по-прежнему вел себя как непримиримый юрист по слияниям и поглощениям, которым он когда-то был.

Успешные сделки M&A по определению являются одноразовыми переговорами. Если Дауман и оттолкнул своих оппонентов, то это вряд ли имело значение. А вот с кабельными операторами Viacom приходилось иметь дело неоднократно. В октябре 2014 г., когда Viacom потребовала 50-процентного повышения тарифов, несмотря на снижение зрительской аудитории, интернет-провайдер Suddenlink отказался от трансляции каналов Viacom вместо того, чтобы выполнить это требование. Аналогичным образом поступили 60 небольших кабельных компаний.

Хуже того, второй по величине кабельный оператор страны Charter Communications (в совет директоров которого входил заклятый соперник Самнера Джон Мэлоун) грозился последовать этому примеру. Потеря Charter, как опасались некоторые топ-менеджеры, может отправить Viacom в смертельную спираль.