Без вздоха полночь

Мозговой штурм не удался. Я сообразила, что, если для того, чтобы завести часы, требовалась моя положительная энергия, то для того, чтобы замкнуть круг и повергнуть мир во мрак, враги ждали всплеск отрицательной. «Я ничего не боюсь. Всё будет хорошо. Отец знает, где находится эта пещера. Возможно, именно в этот момент, Вадик и иже с ним, устанавливают динамит или лезут в отверстие, ведущее сюда из одинокой ветхой хижины за барханом.

─ Рано радуешься, детка. ─ Передразнила я скверную особу. ─ Думаю, меня скоро освободят. Благо, нахождение комнаты для жертвоприношений известно всем.

Регина рассмеялась.

─ Ты так наивна. ─ Она обернулась к здоровяку. ─ Иди, готовься, а мы немного поболтаем.

Бородач искоса взглянул на меня, будто я могла сбежать отсюда или раствориться в холодном воздухе, но поспешил выполнять распоряжение. Теперь в этом дуэте женщина была главной. И, если Мастер считался генералом, то Регина занимала должность полковника, не меньше.

─ Итак! ─ полковник злых сил прошлась по кругу. ─ Если ты думаешь, что все такие идиоты, как Раили, ты ошибаешься.

Ага. Вот я и стала обладателем первой порции информации. Бородача, действительно, звали Раили, и он был идиотом, мелкой сошкой, разменной монеткой. А ведь мужик искренне рассчитывал на вечность!

─ Я вообще считаю идиотизмом всю вашу затею, с начала до конца.

Регина рассмеялась.

─ Не тебе судить, подвальная крыса. Что ты видела в своей жизни? Коробки с артефактами? А я выросла на раскопках и, знаешь, насмотрелась такого, что поверить в вечную жизнь, не составило труда. Но разговор не об этом. Мы ждали тебя, мало того, подготовили целый спектакль. Та пещера, где находились мумии, ─ муляж. Хотя мумии ─ самые настоящие. А вот часы… Их сделали для меня на заводе в Каире пару недель назад. Любой археолог мог бы определить временную принадлежность стрелок. Но, к счастью, ты оказалась глупой, как гусыня, а великие археологи кинулись за поисками ответов в библиотеку древних. На тебя всем было наплевать.

В душу закрался противный холодок.

─ Так мы не в лагере?

И снова скрипучий смех.

─ Конечно, нет. Возможно, на месте раскопок и проводились ритуалы, Мастер не рассказывал, а я не спрашивала. Но главное действо состоится здесь.

Теперь меня затрясло. Я вспомнила, что в мире существует ещё несколько пещер, так сказать, запасных. Сколько времени я провела без сознания? Где гарантия, что меня не вывезли на самолёте за сотни километров от друзей, от отца, от Вадика. И ещё. Что стало с Тимом?

─ Ничего. Мастер всё сделает быстро и безболезненно. Оп, и ты замкнёшь круг. Только не сопротивляйся. Это, поверь, бесполезно.

Не сопротивляйся? Я что, на овцу похожа? Мозги лихорадочно работали, а взгляд блуждал по комнате в поисках оружия. И тут свершилось чудо. В изголовье моего ложа валялось моё кожаное спасение. Гнев нахлынул с такой силой, что, не помня себя, я схватила сумочку и с размаху ударила полковника по лицу. Либо удар был сильным, либо гаечный ключ тяжелым, но малышка отлетела в другой конец и сползла вниз по стеночке.

─ Надеюсь, я сделала всё быстро и безболезненно.

Даже не удосужившись, жива ли женщина, я направилась к дверям. Не заперто. Выбравшись в коридор, осмотрелась. Никого. Отлично. Я не мечтала уйти отсюда живой. Рано или поздно меня схватят и обязательно убьют. Но казалось очень важным протянуть время. Если до наступления полуночи, моя прекрасная голова не успеет расстаться со столь же прекрасным телом, мир будет спасён. Я побежала вдоль каменных стен, стараясь издавать как можно меньше звуков, исследуя всё на своём пути. Отполированный временем камень, местами покрытый мхом, практически не имел ни впуклостей, ни выпуклостей, пригодных для того, чтобы вскарабкаться вверх и оглядеться. Ни ниш, ни выемок, где можно спрятаться, ни одного торчащего булыжника, об который можно споткнуться и провалиться ещё ниже. Я тяжело вздохнула. Раньше мне везло на падения. Сегодня явно был не мой день, точнее, не моя ночь.

Впереди послышались голоса. Я понимала, что если мне навстречу двинется патруль верующих, останется притвориться фикусом. Вжавшись в стену, преодолела ещё несколько метров, и то, что я увидела, заставило сердце радостно забиться. В небольшом каменном изломе лежала куча белого тряпья. Балахон с капюшоном. Такие носили Хранители, такие я видела на сектантах в своих кошмарных видениях. Не задумываясь, натянула костюмчик на себя, и очень вовремя. Когда моя голова скрылась под остроконечным колпаком, в коридоре появилась парочка адептов.

─ Не задерживайся, брат, скоро всё начнётся. ─ Лёгкий кивок указал мне направление, в котором стоило двигаться.

Сжав руки на животе, ссутулившись, я поплелась следом за милой парочкой, радуясь собственной находчивости. Мне казалось лучшим решением ждать рассвета, затерявшись в рядах сектантов. И пусть меня ищут снаружи, хоть ноги в кровь разобьют. А дальше видно будет.