Без вздоха полночь

─ Всё слышала, дочь? ─ отец склонился надо мной и провёл по моей щеке тёплой ладонью. ─ Не бойся. Всё будет круто!

Странно. Но я и не боялась. Теперь и во мне проснулся интерес археолога. Сопричастность с чем-то загадочным и важным немного будоражила кровь. Это был не страх. Любопытство.

─ Я готова, папа.

Мой любимый профессор кивнул.

─ Тогда начнём.

Я устроилась поудобнее в персональном гробу и сквозь призму своего убежища стала наблюдать за искажёнными фигурами мистификаторов.

Не сразу заметила, что тишина сменилась тихими звуками, похожими на трогательный плач флейты. Эти звуки постепенно наполняли огромное помещение, проникая в самые потаённые уголки души. Я смотрела на мужчин, обступивших меня плотным кольцом. Казалось, они находились в трансе. Что-то необъяснимое творилось вокруг, торжественное, величественное, необыкновенно прекрасное. Стены слегка завибрировали, когда мягкий голос запел песню на незнакомом языке. Её тут же подхватили. Музыка заиграла громче. К флейте добавился дружный хор скрипок и виолончелей. Хрустальный саркофаг принялся раскачиваться на толстых цепях. Я взглянула на Хронос. Амулет светился и переливался всеми цветами радуги. Он выскользнул из-под моих пальцев и закружил в воздухе. Странное чувство необычайной радости возрастало. Меня просто разрывало изнутри. Хотелось поделиться этой радостью со всем миром, подарить любовь и счастье крошечной голубой планете, затерянной в бескрайнем космосе. Я зачарованно наблюдала за вращением кулона, даже не почувствовав сразу, что и моё хрустальное пристанище медленно поднимается к расписанному древними символами потолку. Шестерёнки механизма издали слабый щелчок. Музыка, окружавшая меня, стала громче и проникновенней. Трубы, клавесин, звуки, которые не поддавались идентификации. Когда же ударили барабаны, мой амулет слился с механизмом, а моё тело выгнулось дугой, приподнялось, и поток энергии хлынул вверх, наполняя полутёмное помещение ослепительным серебряным светом. Я излучала энергию любви и счастья, испытывая при этом самые яркие в своей жизни эмоции. Скрежет шестерёнок, жужжание колёсиков, и огромный механизм пришёл в движение. Часы заработали. Свет вокруг меня начал меркнуть, и через мгновение пещера погрузилась во мрак.

Глава 18

Открыв глаза, огляделась. Я лежала в палатке Вадима на мягком спальнике. Ужасно хотелось пить. Пошевелившись, почувствовала головокружение. Моё состояние можно было охарактеризовать тремя словами: слабость, усталость, опустошённость. В памяти всплыл обряд. Когда это было? Сколько я проспала? Повернув голову в бок, нос к носу столкнулась с шефом. Вадик улыбался.

─ Ты как?

Я сомкнула свинцовые веки.

─ Кажется, хорошо. Сколько я спала?

Вадим хохотнул.

─ Часа два. Когда всё закончилось, мы аккуратно перенесли тебя в эту палатку. Великие мужи археологии запретили будить тебя. Но я кое-что попробовал. Кое-что безопасное.

─ И что же?

И снова тихий смех.

─ Не знаю, Дашка, провела ли ты аналогию, но мне почему-то сразу вспомнилась сказка о Спящей Царевне. Она спала долгие годы, пока не появился принц. Я представить себе не мог, что ты очнёшься лет через пятьдесят, когда я превращусь в древнего старика. Поэтому решил попробовать способ, обозначенный в книжке. Сработало.

Я слабо улыбнулась.

─ Но ведь профессора запретили будить меня.

Вадик откинулся на жёсткую подушку.

─ Будить запретили, но ведь целовать тебя никто не запрещал. Видишь, сработало.

Я перевернулась на бок и положила руку на широкую мужскую грудь.

─ А куда делись все?

Шеф пожал плечами.

─ Лесли помчался в Каир. Анатолий Павлович и твой драгоценный родитель смотрят цветные сны, а колдуны и Дорах отправились в пустыню поблагодарить предков.

─ Нас всё ещё охраняют?

Большой босс замялся.

─ У бедуинов какая-то передислокация. Один отряд умчался. Второй ожидается с часу на час.

Я ушам своим не верила. С часу на час? Вот только со мной в это время могло произойти всё, что угодно. Значит, мной попользовались и бросили? А ведь обещали защищать ценой собственной жизни. Силы постепенно возвращались.

─ Скажи, а тебе на меня тоже наплевать?

Вадим приподнялся на локте.

─ Ты это чём, детка?

На глазах навернулись слёзы.

─ Обряд свершился, но я всё ещё нахожусь в опасности. Ты забыл, что завтра затмение? А это значит, что у сектантов есть ровно сутки, чтобы выкрасть меня? Я должна замкнуть круг, чтобы один из них получил бессмертие.

Шеф поднялся на ноги, задевая потолок взъерошенной шевелюрой.

─ К утру ты вновь окажешься под надзором. Мы глаз с тебя не спустим.

─ К утру? ─ кажется, злость вернула меня к жизни. ─ Допустим. Допустим, вам наплевать на Дарью Синицыну. Но ведь всё, решительно всё может полететь чертям под хвост. Зачем было заводить часы, если тёмные силы устроят вселенский хаос?

Вадик пригладил волосы и бросился прочь из палатки.

─ Сиди тут тихонько. Я быстро. Разбужу всех. До возвращения бедуинов мы сами организуем оборону.