Без вздоха полночь

─ Ладно. Поите. ─ Я обречённо махнула рукой.

Дорах вычерчивала на ДСПэшном полу какие-то химические формулы, строила пропорции и решала уравнения из курса высшей математики. Наконец, она кивнула ученикам, и те подтащили к ней небольшой дорожный баул. Надо же, и поклонились. Вот это воспитание в магических кругах!

Ведьма высыпала всё содержимое на пол и принялась смешивать разноцветные жидкости в обычном литровом термосе. Делала он это на глаз. Я диву давалась. Зачем нужны сложные расчёты, если даже элементарных весов женщина не имела? Пробормотав что-то над горлышком, старушка протянула мне снадобье. Что ж, спасибо, хоть не плюнула.

─ Пей до дна. ─ Первый колдун ободряюще улыбнулся. ─ Тут вытяжка из песчаной жабы, молотые каракурты и сок древа смерти.

Древа смерти? Что-то насторожило меня. Нет, естественно, бабушка не собиралась убивать Избранную. И жаба, и пауки казались вполне предсказуемыми ингродиентами. А вот древо…

─ Ericus mendatus?

Колдуны радостно закивали, поражённые моими глубокими познаниями в современной магии. Я отвела руку старухи.

─ Пить не буду. Как выяснилось, у меня аллергия на данный вид кактусов.

Дорах растерянно хлопала жидкими ресницами, пока парни пытались перевести медицинский термин.

─ Опухаю я и задыхаюсь. ─ Активно жестикулируя, я пыталась показать руками, что происходит с моим телом. Под конец подкатила глаза и свесила язык на бок.

Кажется, старуха сообразила. Зацокав языком, она пропела очередную песнь и опустила голову на грудь.

─ С предками посовещаться ушла. ─ Шепнул один из учеников. ─ Так может и сутки просидеть. Перед уходом просила не беспокоить.

Я только пожала плечами. Не беспокоить? Это мы завсегда, пожалуйста. Общаться с молодёжью казалось проще. Я искренне надеялась на их глубокие познания.

─ Итак, раздевайся. ─ Я уже поняла, кто в дуэте магов являлся главным, и мысленно окрестила парня Намбаван. ─ Не тяни время. Его катастрофически мало. ─ Юноша отвернулся и скрестил руки за спиной.

Намбату последовал его примеру. Я расстегнула пояс на шортах и задумалась, а до какого предела оголять своё прекрасное тело?

─ Стой! ─ первый маг спохватился и подскочил к баулу Дорах, сиротливо валявшемуся в углу. ─ Вот, надень.

Кусок белой материи перекочевал в мои руки. Досадуя на недоучек (а вдруг они ещё что-то забудут), я натянула балахон, а все свои вещи засунула в огромный пакет для мусора. Только бы никто не выкинул!

─ Готова.

Парни развернулись в мою сторону.

─ Теперь ты должна искупаться. ─ Намбаван покраснел.

Я огляделась по сторонам. Ничего, отдалённо напоминавшее корыто, не заметила.

─ В священном озере. ─ Добил его коллега.

Что ж, это коренным образом меняло дело. Я представила голубую зеркальную поверхность, покрытую серебристой рябью, и расплылась в довольной улыбке.

─ Туда. ─ Намбату указал рукой в сторону выхода.

Приподняв полы слишком длинного балахона, я поплелась за колдунами. Грубая ткань нещадно кололась во всех местах. Превозмогая жгучее желание почесаться, я выплыла из шатра.

При моём появлении воины-бедуины вскочили, и тут же встали на колени. Их командир, выдающийся мужик, весивший больше своего коня, потупясь,, произнёс пламенную речь, в конце которой стукнул себя в грудь пудовым кулачищем.

─ Атан, повелитель кочевников, просит избранную деву благословить этих воинов и весь его народ.

Мои глаза вылезли из орбит. Я с удивлением посмотрела на магов-недоучек.

─ Это как?

Те только пожали плечами, давая понять, что выкручиваться придётся самой. Я подняла вверх правую руку и, вспомнив службу в местной церкви, пропела густым низким голосом:

─ Я, избранная инопланетной расой дева, от лица межгалактического сообщества благословляю вас, жители пустынь, вас, ваших чад и домочадцев, а так же ваши дома и вашу скотину. Аминь.

Колдуны довольно улыбнулись, а мощный предводитель чуть не прослезился.

Он вытер покрасневшие глаза и обратился с ответной речью.

─ От лица своего народа славный Атан благодарит деву. Теперь все воины будут защищать её до последней капли крови.

─ Он хоть понял, что я сказала?

Намбату хихикнул.

─ Нет. Но выглядело это круто.

Теперь к нашей процессии присоединились и бедуины. Купаться на глазах почтеннейшей публики совершенно не хотелось. Но я подавила чувство природной застенчивости, решив, что стыд ─ не дым, глаза не выест. Всё, что произойдёт нужно исключительно для дела.

Обогнув лагерь, мы подошли к крохотному озерцу, о существовании которого я даже не догадывалась. Это было нечто среднее между лужей и болотцем. Я с удивлением уставилась на магов.

─ То есть, купаться я должна тут?

Чародей переглянулись. Намбату достал из кармана рубашки лист формата А4 и растерянно пожал плечами.

─ Это ─ то самое место. Правда, раньше Священное озеро было больше раз в тридцать. Но, увы, за сотню лет водоём немного измельчал.

─ Немного? Я не ослышалась? ─ по моим подсчётам муляка в луже не доходила мне и до щиколотки. ─ Я что, должна лечь сюда и поваляться?