Безбашенные алхимики (СИ)

Нас не было всего несколько минут. Когда мы подошли к таверне, преподаватель вдруг насторожился и приложил палец к губам, показывая нам, чтобы мы вели себя тихо. Он осторожно заглянул в зал таверны через то же окно, я тихонько посмотрел в соседнее. Увиденное чуть не повергло меня в шок. Официант валялся в отключке, повара видимо разбежались. Наши друзья сидели за столами в компании странных людей в белых балахонах с капюшонами, которые почти закрывали их лица. Студенты выглядели какими-то осоловевшими, глаза их были затуманены. Кажется, один из странных пришельцев что-то рассказывал им – я видел, что его губы шевелятся, попытался прислушаться. Сквозь открытую форточку едва слышно доносился лилейно мягкий вкрадчивый мужской голос, и я смог разобрать некоторые фразы:

- Только в нашем храме вы обретёте истинное счастье и познаете великую божественную любовь! Академия не даст вам всего этого – вы выбрали ложный путь, ведущий в бездну. Идёмте с нами, дети мои, жрецы ордена «Великой Кары» ждут вас!

Профессор Аран побледнел. Кажется, он даже пошатнулся, но смог совладать с эмоциями.

Я ещё раз окинул взглядом зал таверны и заметил, что старец в балахоне покручивает в руке тёмные чётки, на которые наши ребята зачарованно пялились, и, кажется, безоговорочно верили всему, что он им внушал.

- Чётки! – я почти беззвучно шепнул преподавателю. Он качнул головой в знак согласия со мной. Махнул нам с Котусием рукой, чтобы мы незаметно отошли от стены таверны в заросли.

- Что будем делать?! – тихо спросил я.

- Котусий, со всех лап беги в пятый квадрат в третьем ряду от входа на рынок – профессор Штерн должен быть ещё там, зови подмогу в «Ромашку»! И всех преподавателей, кого встретишь или найдёшь. Быстро!

- Понял! – Мурз бесшумной тенью выбрался из зарослей и молнией рванул в заданном направлении.

- Эти типы вооружены и опасны. Не боишься идти туда? – спросил меня профессор.

- Нет!

- Будем действовать по обстоятельствам. Попробуем выпроводить их по-хорошему. Если не получится – постарайся не разнести там всё – ребята могут пострадать. Они под магическим гипнозом. Защищай себя и других всем, что попадёт под руку, не давай им их увести.

- Хорошо! – Я кивнул.

- Пойдём!

Профессор расправил плечи и бодрым шагом направился в таверну. Прежде чем зайти, он со всей силы пнул входную дверь так, что она смачно хлопнула, едва не слетев с петель. Несмотря на то, что звук был громким, наши ребята его, казалось, не услышали – их взгляды по-прежнему были мутны и обращены к чёткам старца.

- Здравия желаю, достопочтенные господа! – громко по-военному рявкнул Аран, нарушая приторно-благостную атмосферу в зале. – Какого беса вы здесь забыли?!

Спутники старца даже вздрогнули от грохота и оторопело уставились на вошедшего – стало понятно, что они такого гостя в таверне не ждали и уже были уверены в получении лёгкой добычи сегодня. Но их предводитель остался невозмутим и продолжал накручивать чётки. Он всё таким же негромким вкрадчивым голосом обратился к профессору:

- Сын мой, эти молодые люди желают стать неофитами нашего ордена, дабы вступить на путь познания Великой Божественной Истины. Сейчас мы покинем это заведение и отправимся в нашу обитель. Будь добр, не препятствуй, и мы уйдём с миром!

Я всё это время находился за спиной профессора Арана и украдкой оглядывал зал. Ребята по-прежнему сидели возле старца за столом, на котором остывал обед – видимо, официант всё-таки успел принести часть заказа, прежде чем его вырубили. Но мои друзья ни малейшего внимания не обращали на еду, их взоры были мутны – даже шум, специально устроенный преподавателем, на них никак не повлиял. Что же делать?! Я приметил на столах стеклянные кувшины с водой – как я понял, вода предназначалась для питья, чтобы посетители таверны не страдали от жажды, дожидаясь выполнения заказов. Я решил, что воду можно как-то использовать, но обдумать свои действия не успел.

- Пойдёмте со мной! - предводитель странных святош взмахнул рукой, и мои друзья разом встали.

- Чёрта с два ты их отсюда уведёшь! – закричал Аран.

- Убейте его!

Как только старец дал команду, один из его спутников резко поднял руку, в которой был какой-то жезл, и выстрелил чем-то ярким в нашего преподавателя. Профессор увернулся от летящего заряда и меня пихнул под ближайший стол. В его руках появился короткий посох, он что-то нажал на нём и тот стал длиннее, заискрил в сторону нападающих – адепт, выстреливший первым, упал на пол и заорал. Аран в это время перекатился по полу в другую сторону, и летящие в него заряды прошили пол вхолостую.

Я не стал терять время, прячась под столами, а быстро пополз к столику друзей. Из-за перестрелки старец замешкался и не смог сразу увести ребят из таверны – видимо из-за шума возникли какие-то проблемы с контролем посредством магического гипноза. Он начал бормотать заклинание и быстрее перебирать чётки, пытаясь восстановить контроль. В мою сторону он не смотрел.