Бездна

– Ладно-ладно, – сказал я примирительно, – наслаждались жизнью после долгих лет тяжкой и угнетающей работы! Но раньше для отдыха хватало полчаса на диване, потом почему-то требовалось две недели плескаться в море и лежать на пляже, но теперь сколько лет всё ещё отдыхаем?

– Выдыхаем старый мир, – неуклюже пояснил Гавгамел мрачным голосом. – Или пора найти другую отмазку нашей лености?

Южанин тем временем пошептался с Тартариным, тот кивнул, оба вперили взгляды в стол, что становился всё массивнее, вычурнее, блюда меняются, одни исчезают, на других гроздья винограда уступают место жареным кабанчикам и гусям с яблоками, не забыт и классический бараний бок Собакевича, как и кисели Манилова, жарко пахнуло печёным мясом со специями.

Я всё ещё пытался выдернуть занозу насчет Пушкина, очень уж глубоко засела, как ни успокаивай себя, что обоим нашим светилам сейчас хорошо, каждый в своём Петербурге, мы сделали что смогли, хоть и коряво, но это же первый опыт, никогда раньше никто никого не воскрешал, мы первые…

И всё-таки знаем, облажались, потому энтузиазм как-то присел к земле и стыдливо впитался в неё, словно утренняя роса.

И главное, сейчас нас четверо, а остальные при виде внезапной громадности задачи устранились, ушли в раковины своих виртуальных миров, где всё хорошо и всё по их желаниям.

Южанин оглядел стол, широкий и массивный, весь из белого мрамора, шесть ножек в виде поддерживающих столешницу львов, а наверху горошине негде упасть, золотые блюда сдвинуты так плотно, что стали квадратными, а на них, как сказали бы во времена Пушкина, горы яств.

Гавгамел шумно потянул ноздрями.

– Ну ты гад, – сказал он. – Знаешь, что не могу удержаться, когда передо мной индейка под цейлонским соусом… Слабый я всё-таки!

Я молча опустился в кресло, передо мной на серебряном блюде горка тёмных и крупных кусков мяса, блестят от густого соуса, сверху мелко порезанная зелень, Южанин знает, что я всё ещё не поддаюсь чревоугодию, но упорно пытается соблазнить чувственными красотами гедонизма.

– Ладно, – сказал я, – попируем. Спасибо, что выложились!.. Замечаете, нас всё меньше…

Тартарин буркнул:

– Такое да не заметить.

А Гавгамел ответил с достоинством:

– Не за что, шеф. Это же наше общее дело!.. Да, нас всё меньше. Печально. А всего неделю тому было ого-го!.. Ржали, землю рыли копытами.

Южанин заметил мирно:

– Увидели, что это тоже работа, а не хи-хи да ха-ха, когда одни развлечение и фейерверки. А когда это мы не увиливали от работы?

– Да ещё от общественно полезной, – сказал с другой стороны стола Тартарин. – За которую не платют и бабла не дают.

Южанин сказал бодро:

– Нас мало, но мы в тельняшках… Тартар, ты потом ко мне или в свой чёртов замок Дракулы?..

Под ним кресло превратилось в роскошный диван в позднеримском стиле, массивный и добротный, на таких возлежали на пирах императоры. Пахнуло благовониями и ароматами жареного мяса.

Тартарин скептически хмыкнул, а Южанин красиво и величаво устроился на подушках, я ждал, что на челе появится лавровый венок, но Южанин как-то обошёлся, зато позволил облачить себя в пурпурную тогу.

– У меня не замок Дракулы, – ответил Тартарин с некоторым высокомерием. – Не слышали о художественных замыслах?.. Да куда вам, оленям ни разу не грамотным! Настроили себе таджмахалов да версалей, ни капли доморощенной креативности! У меня простой охотничий замок, как принято у королей. У Людовика Четырнадцатого из такого вырос Версаль.

Я уточнил:

– Продолжаешь охотиться?.. А как насчет конвенции, что это нехорошо?.. Сингуляры вроде бы не одобряют?

Он буркнул:

– Мы не знаем, что одобряют, а что нет. Может, они вообще каннибалы!.. Это наши законодатели привыкли на них ссылаться, когда какую-то дурь проворачивают.

Южанин сказал с дивана томным голосом:

– А тебе самому не кажется, что в самом деле пора прекратить убивать? Даже в баймах?..

Тартарин сказал с иронией:

– Я слышу голос аматора гладиаторских боев?.. Да не тушуйся, мир в самом деле выстроен на убийствах!.. Мы, люди, потому и добились всего, что убивали не только зверей, те тоже могут, хотя не так хорошо и красиво, но даже друг друга!.. Без убийств нет человека, друг мой.

Повернулись ко мне, я в таких спорах обычно помалкиваю, сейчас пробормотал:

– Интересно, сингуляры кого-нить убивают?.. Они точно не человеки.

Южанин посмотрел с великом подозрением.

– Ты тоже за сингуляров?

Я ответил нехотя:

– Признание их мощи не делает меня их апологетом. Их мораль для меня слишком уж выспренна, чистенькая, как отсюда выглядит, хотя кто знает, какая она и есть ли вообще у них, а мне, как любому сапиенсу, для полноты жизни говна не хватает.

Тартарин подтвердил знающе:

– Да уж, мы, как те два червяка, помним о высоком слове «Родина»…

Шагах в десяти в пространстве появилась оранжевая точка с быстро расширяющимися чёрными обугленными краями, но быстро превратилась в красиво оформленный в духе старо-индийской мифологии цветами и рюшечками портал.