Бездна для героя

– В таком случае – можете приступать, боты проводят вас в лабораторию.

Охранники отъехали от задержанной, выстроились в цепочку и скрылись за дверью.

Выходя, Инга улыбнулась:

– Получится! Если, конечно, разберусь с их новомодной техникой.

Разобраться оказалось непросто. Лаборатории раскинулись в подвале здания, и только отделение для работы с опасными штаммами было размером с концертный зал. Всевозможных анализаторов, термошкафов, центрифуг и прочего здесь ездили легионы, пойми тут – кто берёт пробы у пациентов, а кто воздух очищает. Специалисту с устаревшим взглядом на мир только на это пришлось убить целый день. Экран в раме то изображал млечный путь и полную луну, то светлел нежными тонами, то осуждающе ронял солнце за горизонт.

– Иди сюда, всё равно я тебя поймаю! – твердила Инга.

Изолированный отсек ярко освещали галогенные лампы вместо вредных для зрения светодиодов. Надев полную защиту и очки, передающие картинку с оптического микроскопа, она пыталась выцепить из вскрытой бактерии чужеродное существо. Интерактивные перчатки плохо гнулись, и приходилось сильно сжимать пальцы, чтобы схватить негодный пузырёк; со стороны, наверное, это выглядит как выступление сумасшедшего мима.

И именно сейчас нужно было зайти двоим мужчинам.

– Что ты делаешь? – спросил Доктор по громкой связи.

– Нахожу в культурах клеток больного патогенные микроорганизмы, выделяю из них паразитирующие вирусы и повышаю их вирулентность.

– Чего?

– Стощупальцевый Осьминог!

Оба засмеялись.

– Вы точно нормальные? – посмотрел на них с подозрением главврач.

– Да, вот справка. – Галлифреец достал психобумагу и на полном серьёзе предъявил главврачу, тот принялся изучать; смуглое лицо перекосило.

– Идите отсюда, а то у меня от смеха руки трясутся. – Инга, отдышавшись, замахала на посетителей.

Стоило им уйти, приехала робот-буфетчица.

– Вы должны сделать перерыв на приём пищи!

– Прямо как моя мама, – изумилась Инга. Пришлось выходить в «чистую зону», благо автоматика сняла защиту и обеззаразила тело: сервис. Не то, что в родной больнице тридцать лет назад. – Давай кофе, слойку и катись.

– Мучное вам не рекомендовано.

– А…

– Свинина – тоже.

– Ну яблочко хоть?

– Фрукты вам запрещены. Распоряжение сверху.

Вот Доктор подкузьмил!

– Что же можно? Креветки?

– Данные существа вымерли более десяти лет назад. Предлагаю рыбные тефтели.

– О нет! Опять рыба!

Впрочем, свежие котлетки, приготовленные на пару, очень даже удались, как и ярко-жёлтый компот с грушевым ароматом. Посуду мыть не надо, буфетчица забрала, даже со стола вытерла – сервис будущего, чего бы не наслаждаться?

За «окном» цвела сирень: целые охапки сирени, лиловой, прозрачно-снежной, бордовой, как томная барышня; они качались, казалось, возле самой рамы, аккуратные бутончики оттопыривали один восковой лепесток, другой – и раскрывались звёздочками.

Но красота эта была плоская, несмотря на 4D.

Инге хотелось прижать к губам настоящие пупырышки цветов, упругих, свежих, целую гроздь и каждый отдельно, пить аромат, у фиолетовой насыщенный, сладкий, лёгкий у розовой и щемящий у белой. Идти по аллее ВДНХ, между махровых облаков, и чувствовать майское солнце на щеке, и замирать от близкого грома…

Интересно, остались ли в Москве будущего живые кусты сирени?

Работа продолжалась. Лабораторный стол заняли десять виртуальных клеток с виртуальными мышами, которым ввели виртуальную вакцину. Парочка из них уже выздоровела, начала умывать мордочки; а вот и ещё три поправились, две в хорошем состоянии. Так, похоже, все в порядке – только одна сдохла.

Теперь нужно испытать бактериофаг на человеке.

Усреднённый пациент почему-то получился очень похожим на Алексея. Один в один! Наверняка компьютер что-то там считал у неё в мозгу: подлый электронный змей.

Инга взяла невесомый, на долю секунды исчезающий шприц, подошла к больному.

Алексей метался на кровати из стороны в сторону, его шея и мощная грудь были покрыты пятнами – сыпной тиф, всё правильно.

Инъекция в катетер у сгиба левой руки.

Пациент смотрел строго и отрешённо: конечно, температура под сорок.

Больничный компьютер тихо гудел и считал.

Для проведения стольких вычислений за пару минут не хватило бы мощности машины размером с два теннисных корта. Тридцать лет назад не хватило бы. Но теперь…

Температура вернулась в норму, сыпь постепенно исчезла. Всё, здоров. Накачанный парень, слабый после болезни, сел на кровати – пора выписывать. Он улыбнулся, словно хотел сказать: «Ты сделала это, видишь!» А потом вдруг встал, шагнул к ней и, приобняв, прижался губами…

Размашистая оплеуха прошла сквозь голограмму, немного её смазав.

Инга плюхнулась в кресло, провела кулаками по лицу.

– Хорошая модель, зря ты её бьёшь. – Доктор спускался по лестнице.

Инга глянула на него затравлено:

– У меня блок какой-то стоит. Ну, понимаешь, когда что-нибудь вроде, сразу… Как у Расни с убийствами. Не могу – и всё.

– Подтверждение эффективности препарата в районе девяноста трёх процентов, – выдал задорный женский голос.