Бездна для героя

– У вас сейчас есть оборудование, способное мгновенно провести анализ! Это было дорого и долго тогда, а не сейчас! – Должно быть, глаза Инги блистали: даже Доктор на мгновение залюбовался ею… Но тут же тяжело нахмурился и отвернулся.

Она попросила:

– Дайте мне лабораторию, и я выделю действенные препараты.

– Да, милая? – игриво пропел Ёвар Гургутович. – А сертификаты нужные у тебя имеются?

Откуда у неё сертификаты… Главврач развёл руками.

Стену позади начальственного стола занимала огромная карта мира, Инга обратила внимание на Калимантан, закрашенный жёлтым. Остров под пристальным взглядом стал расти и скоро занял всё пространство. Она подумала: «Какая-то ошибка, там зелень должна быть, а не барханы».

Вдруг ворвалась матушка Каспи и кинулась к Доктору:

– Вот!

Голографические открытки замелькали в воздухе.

– Благодарственные письма из Дели и Нигерии. Нам пишут дети Уганды, спасённые от голода – нет, я обязана показать вам, что инопланетяне могут быть хорошими!

Кошка повернулась к начальнику больницы, требуя принять больше пациентов. Тот щёлкал запястьем с вживлённым чипом, разыскивая сводку по финансированию.

– Почему не скажешь ей, что сам не с Земли? – тихонько спросила Инга.

– Я стесняюсь, – сквозь зубы процедил галлифреец.

Когда настоятельница со свитой удалились, главврач кивком указал Инге выметаться следом:

– Без документов к работе не допущу.

– Доктор, ну почему ты молчишь? – взмолилась отверженная. – Помоги мне! Ты же кого угодно можешь убедить!

Он сбросил бумаги со стола, уселся верхом и поболтал ногами:

– Помочь тебе – что? Совершить самоубийство?

Инга вдруг осознала: это то самое. Испытание. И стоит сделать новое лекарство, сразу же Древо поглотит её.

Но значит – без врача из допотопного года Земля не справится? Погибнет от болезней?

И значит – вот правильная догадка! Бактериофаги. Или нет? Верный путь? Ошибка? Надо попробовать! Вдруг выйдет, тогда…

Инга вздрогнула представив, как её кожу протыкают белые корни-щупальца, впиваются в мышцы, как исчезает, растворяется всё, что было ею. Без остатка. Без малейшей надежды хоть на плохонький рай.

Так пусть человечество вымирает? А есть ли он – выбор?

– Что, в бездну заглянула? – Ну и чёрные же глаза у Доктора, просто затягивают.

Похоже, кое-кто в этой бездне живёт.

Инга перевела дыхание и попыталась сказать спокойно:

– Слушай, ты ведёшь себя как-то странно. Я врач и обязана изменить ситуацию, если могу; эпидемия же, вся Земля под угрозой. Тут не до рассуждений «буду-не-буду», «погибну-не-погибну», тут действовать надо.

– Инга. – Доктор облизнул губы, покосился кругом так, будто не доверял стенам. – Это не твой мир, понимаешь? Не твоё время. Миров очень много, и в каждом – свои проблемы; я обычно помогаю, но стараюсь не подвергать опасности тех, кто со мной. А здесь у тебя нет шансов, даже если победишь – Древо сожрёт.

Она пожала плечами.

– Знаешь, я же выбрала быть инфекционистом: всегда существует риск заразиться. Если уж такова цена за миллионы жизней – цена невелика.

Доктор провёл ладонями по лицу и отвернулся.

– Я просто устал, Инга. Устал терять людей.

Галлифреец подманил длинным пальцем оторопевшего от наглости посетителей главврача.

– Не слушайте вздорную девчонку, она сумасшедшая. Заприте её куда-нибудь. И смотрите не давайте фруктов – начнёт буянить.

– Вызываю роботов охраны, – кивнул Ёвар Гургутович.

Нет, так легко от блондинки вы не отделаетесь! Инга подскочила к интерактивной карте, стукнула по ней кулаком:

– Покажи мне прогноз на ближайший год, как будет развиваться заболеваемость при применяемых сейчас методах лечения.

Красные пятна, отмечающие распространение пандемий, начали разрастаться. Африку, Южную Америку и весь низ Евразии заполнили черепа со скрещёнными костями – знаки вымерших городов.

– На два года! – приказала Инга.

Краснота перекинулась на благополучную Европу, охватила западную часть России и Северную Америку – пиратские значки пестрели теперь повсюду. Норвегия со Швецией ещё держались, но и там наползал тревожный лимонный цвет.

– На пять лет. – Инга была непреклонна.

Все континенты окрасились чёрным, нетронутыми остались только Антарктида и Сибирь сверху.

Глава 5.

В кабинет въехали три бота-охранника, построились вокруг Инги. Она спросила у главврача:

– Сколько сейчас людей на Земле?

– Девять и две десятых миллиарда… То есть – восемь с половиной, по вчерашним данным.

Боты оттесняли «сумасшедшую» к двери, но та обернулась:

– Миллиарды жизней, Доктор! Против одной никчёмной девчонки.

– Да у тебя ещё и ничего не получится, – проворчал галлифреец. Спрыгнул со стола, достал из заднего кармана брюк нечто в мятой обложке и тыкнул под нос Ёвару Гургутовичу:

– Вот её сертификат на работу с опасными штаммами, разрешение и что-вы-там-хотите.

У Доктора была психобумага, которая могла показать любой документ: всё зависит от настроя того, кто на неё смотрит. Об этом Инга узнала позже, пока же она не могла понять, почему выражение лица начальника больницы так быстро меняется от скептического и удивлённого к уважительному.

Главврач потряс головой: