Бездна для героя

В песне ещё были слова, только не все приличные: народная, наверное.

Кордебалет из божьих коровок въехал на ковёр и закружился красным водоворотом, чёрные точки каждой сложились наподобие залихватской улыбки. Из прихожей раздавалось ритмичное топанье – там подпрыгивал холодильник.

Настольные лампы забрались на шкаф, верхние светодиоды погасли. В лучах софитов, большого и маленького, выступали двое танцующих.

– Дурдом! – простонала Инга, наблюдая, как тостер со скакалкой пытаются изобразить влюблённую пару.

Когда песня закончилась, кордебалет окружил мойдодыра и удалился чистить раковину. Снова зажегся свет.

В комнату въехала стеклянная тумба с лекарствами на полочках, повернула квадратную голову к Инге:

– Зарядка отменяется. У меня срочный приказ от Мадам.

– Вечно ты не вовремя, медицинский бот! – Скакалка погрозила хвостом. – Мы почти убедили пациента!

Бот не слушал.

– У вас обнаружено отсутствие вживлённого чипа в лобной кости и правом запястье. Необходима срочная трепанация черепа.

Он звякнул и выпустил восемь манипуляторов с различными насадками – скальпели, острые молоточки, маленькие циркулярные пилы…

– Не надо мне ничего вживлять! – предупредила Инга.

– Чип позволит вам общаться, заказывать товары и услуги, контролировать своё здоровье, – наступал железный садист, – без чипа немыслима жизнь современного человека.

– Но я не хочу!

– Согласно закону номер двести сорок пять от две тысячи тридцать шестого года, данная процедура обязательна. Согласие не требуется.

– Кто-нибудь! Ну в этой автоматической психушке должен же быть хоть один живой человек?!

Перепрыгнув через пыточные орудия, Инга понеслась на кухню и юркнула под мягкое сиденье, прямо на стопку клеёнок – хоть диван обычный.

Сквозь щель она видела, как мечутся туда-сюда роботы. Но вот в столовую вплыл белый шкафчик с цилиндрической головой на длинной суставчатой шее-штативе.

«Рентгеновский аппарат, – поняла Инга. – И тогда они позвали Вия».

Голова поездила туда-сюда на каретке, загудела, открылись шторки-жалюзи.

«Поднимите мне веки», – задохнулась от ужаса несчастная пленница.

Рентгеновский луч метр за метром стал обшаривать комнату. И упёрся в сидение.

«Вий» не издал ни звука. Но со всех сторон к дивану ринулась электронная нечисть – вещи общались через собственную сеть.

Тележка-носилки присела рядом, на неё выволокли Ингу. По рукам-ногам ползли ремни, растягивая на ложе, медицинский бот приготовился резать.

– Помогите! – в отчаянии крикнула она. – Слышите?!

Подъехал автомат-анестезиолог, протянул к лицу прозрачную маску, из которой шёл резкий запах эфира.

– Нет!.. – Сознание уплывало.

Глава 3.

Вдруг маска отлетела в сторону, раздался грохот, ремни ослабли и безвольно соскользнули. Сквозь слёзы Инга увидела длинные худощавые пальцы и засмеялась:

– Это ты!

Она сползла с носилок, пошатнулась – её подхватили тёплые руки. Медицинский бот искрил, рентген не мог двинуться, только напрасно жужжал, анестезиолог валялся на полу и крутил колёсиками.

Но сбоку уже крался телевизор, холодильник угрожающе придвинулся.

– Идём, – углом рта предложил Доктор и рванул мимо жадных металлических лап. Счастливая блондинка бежала следом.

Они пробежали в короткий шлюз, Доктор махнул отвёрткой – и стеклянные створки сомкнулись; изнутри обрушился град звонких ударов, пошли трещины: пробивалась техника. Со всех сторон прянули струи горячего пара, в носу горело от спиртовой вони. Впереди распахнулся проход. Зажмурившись и ухватившись за сюртук Доктора, Инга вылетела на свободу; железная дверь захлопнулась за спиной.

Блондинка сползла на кафельный пол. Над головой мигала табличка: «Вход в красную зону, приготовьтесь к обработке». Значит, эта комната – бокс для заразных?

В обе стороны тянулся бескрайний больничный коридор с множеством одинаковых дверей, табличек, ярких ламп и тошнотворно-голубыми стенами.

– Точно – дурдом, – высказалась Инга.

– Нет, просто – инфекционная больница, – ответил по-хозяйски прислонившийся к косяку галлифреец.

– Спасибо, что выпустил, – спохватилась она. – И какая же это больница?

– Самая большая из всех, которые когда-либо раньше строили на Земле.

– А в окне были такие прелестные коттеджики…

– Экран.

– Ты откуда?

– Из соседней палаты. – Доктор поморщился.

– О! Они, наверное, пытались тебя откормить? И все п е л и?

– Боюсь, теперь туда больше никого не положат. – Он улыбнулся во все зубы.

Инга представила, что Доктор сотворил с мойдодыром – и расхохоталась. Потом вздохнула:

– Ты всё-таки пришёл.

– Просто услышал крики о помощи, – отмахнулся тот.

– А, понятно: знал бы, что это я – спасать не стал. – Инга встала.

– Конечно, смысл тебя спасать, только время тратить.

– Ну, я тогда пойду, – набычилась Инга.

Она поправила халат, громко втянула носом воздух, – и зашагала прочь.

Даже пусть не думает, что буду оглядываться. Не буду. Разве – чуть-чуть…

Позади простирался пустой коридор. Впереди тоже.

Он длился и длился и длился. Навстречу никого не попадалось. По потолку ползали вездесущие божьи коровки, тележки-носилки неслись куда-то, не обращая внимания на человека.