Бездна для героя

– Обычная земная уфофобия. – Кошка вздохнула и прошла на свой жёсткий стул. – Сколько сил у меня ушло, чтобы её преодолеть!

– По-вашему, мы так боимся инопланетян? – Инга пыталась сделать вид, что не проронила ни слезинки – но вышло всё равно в нос.

– О, все эти фильмы, книги ужасов, игры! Человечество просто бредило угрозой захвата планеты, когда мы прилетели. Я лично побывала в Никарагуа, Новой Гвинее, странах Латинской Америки, Вьетнаме, Сирии, Камбодже, Южной Корее, на каждом острове Карибского Бассейна. И везде население жило бедно, не хватала лекарств, еды, даже питьевой воды, ваша хвалёная Мадам не справлялась!

Она говорила быстро, усы в запале поднялись торчком.

– Вот эти вот лапы раздали сотни тонн гуманитарной помощи, вылечили тысячи больных, нашими стараниями собраны деньги на строительство этой больницы. Мы шли туда, где были нужны – и нам поверили. Люди перестали бояться «злобных пришельцев».

– И очень зря, – тыкнул в неё пальцем Доктор.

– Выглядите интеллигентным человеком, а представления у вас пещерные. – Кошка осуждающе вздохнула. – Ничего, ещё увидите космос. У вас всё впереди.

Галлифреец хмыкнул и выбежал прочь.

Хозяйка комнаты вернулась к страждущей.

Внезапно дверь приоткрылась, из щели высунулся Доктор и погрозил кошке:

– Всё равно, ничего хорошего вы Земле не принесёте!

От хлопка свалилась иконка.

Глава 4.

Наконец Инга вспомнила, зачем пришла:

– Слушайте, почему не удаётся остановить пандемии по всему миру? Телевизор вещал про чуму, холеру, лепру. Этих болезней уже не должно быть!

– А также тиф, сифилис, стрептококковые инфекции, – в тон ей отозвалась матушка. – Люди не хотят думать, наращивают и наращивают дозы антибиотиков, берут всё более сильные, а они не работают. Только подрывают иммунитет больного.

Синие «ушки» печально склонились.

– Сёстры предлагали свои лекарства, но Мадам приняла закон, что их нельзя использовать. Мне кажется, всё дело в недоверии. Но ничего – мы заслужим, и нас полюбят!

Инопланетянка выпрямилась, её шерсть искрилась, жёлтые зрачки светились в полутьме.

Инга задумалась; вдруг её осенила одна идея.

– Тут должна быть лаборатория. Кто мне может её предоставить?

– К главному врачу надо идти. Сёстры Джати и Бейль вас проводят.

Матушка набрала команду на планшете. Через минуту вошли две монахини в белых одеяниях и таких же, как у главной, ушастых шапках, их «лица» были обвязаны платками.

Сестрички-кошки оказались кроткими, вежливыми, но гораздо менее общительными. Пришлось подняться ещё на пятьдесят два этажа.

Несмотря на тотальную дезинфекцию, больница всё равно казалась испятнанной. Может, есть грязь, которую в силах стереть только живые и тёплые руки? Роботы как бы скользят по поверхности, они неспособны убрать страх, одиночество, мучительное ожидание гибели; всё это накапливалось, расползалось вдоль стен. Свежий больной заходил в вымытую божьими коровками палату – и оно кидалось из-под кровати.

Вот и кабинет главврача, табличка «Ёвар Гургутович» на двери. Странное имя… Сестра Джати постучалась, вошла, и, склонив голову, пропустила Ингу вперёд.

В нос впивался аромат жареного мяса. Просторное помещение казалось тесным из-за обилия медицинской техники: тележки-носилки, рентгены с цилиндрическими головами, аппараты УЗИ, мобильные лаборатории и множество других, о предназначении которых невозможно было судить по внешнему виду.

К вошедшей повернулись сразу все цилиндры, круглые головы на штативах, металлические кубы с глазами; она вдруг поняла, что ворвалась посреди производственного совещания.

У дальней стены стоял начальственный стол с компьютером, за ним склонился черноволосый медик. Другой, высокий, в тёмно-малиновом сюртуке, обернулся… Доктор, кто ещё!

– Эта девушка меня преследует, – громко прошептал он.

– Неправда! – возмутилась Инга. – «Ёвар Гургутович», – вспомнила табличку и переспросила у Бейль: – Главный врач – таджик?

Худой лопоухий брюнет в белом халате распрямился и с осуждением посмотрел на посетительницу:

– Вы очень молоды, поэтому я не буду подавать на вас в суд за дискриминацию. Но вот скажите – отчего вас моя национальность удивляет, а Сёстры Пленилун – нет? Кстати, знаете, что, кроме уважаемой матушки-настоятельницы Каспи, они все – мужского пола?

Инга в замешательстве повернулась к Джати и Бейль; те потупились. Неужели действительно – мужчины?..

Ого, вот вам и «сестрички»! С инопланетянами всегда непросто: то нормальное количество рук оказывается больше, чем ты думаешь, то пол другой. Интересно, у Доктора тоже всё не такое, как кажется?..

Ёвар Гургутович недоумённо взирал, ожидая ответа.

– У меня… – Инга сглотнула, но сжала волю в кулак. Прошла между роботами, встала напротив начальственного стола, заваленного бумагами. – Я могу посоветовать лекарство от бактерий, которые вызывают пандемии. У вас есть бактериофаги?

– Давно уже не выпускаются, двадцать лет назад все работы по ним были закрыты. – Главврач презрительно выпятил губы. – Для их применения каждый раз надо исследовать микрофлору, а это дорого. И долго.