Бездна Кавказа

Нынешний политический режим Грузии существует по принципу «кто платит, тот и заказывает музыку». Кто платит, известно; далее, из самых общих соображений следует, что, раз известные люди продолжают вкладывать в этот марионеточный режим немалые деньги, они должны быть заинтересованы в его дальнейшем существовании. Значит, громкий скандал им ни к чему, и они постараются его избежать. А какой самый простой способ избежать скандала? Правильно, заплатить за молчание…

— Ха! — воскликнул в тишине пустой квартиры Валерий Алехин.

Примерно полгода назад на каком-то приеме он познакомился с помощником пресс-атташе американского посольства Ричардом Джексоном. Поговаривали, что Джексон связан с ЦРУ. У Валерия такие разговоры всегда вызывали пренебрежительную ухмылку: ну, нельзя же, в самом деле, быть такими наивными! Сами посудите, как человек, занимая такую должность, может избежать подобной связи? А если даже он не работает на ЦРУ — черт их там разберет, этих америкосов, с их хваленой демократией, — то наверняка знает кого-то, кто поддерживает со штаб-квартирой в Лэнгли постоянный прямой контакт. И потом, при чем здесь вообще ЦРУ? Подобные вопросы как раз и находятся в компетенции мистера Джексона, который по долгу службы и по мере своих сил обязан следить за тем, чтобы в российских средствах массовой информации его родная Америка представала белой и пушистой. Вот и пусть следит! А как ему, интересно, понравится такой анонс телевизионной программы: «Соединенные Штаты финансируют покушение на президента России»? Неужели он пожалеет миллиончик-другой зеленых американских рублей за то, чтобы такая программа никогда не вышла в эфир? Думается, просмотрев копию записи, любезно предоставленную в их распоряжение Валерием Алехиным, господа из Госдепартамента США раскошелятся, даже не пикнув. А когда денежки лягут на счет, можно будет подумать, уничтожить запись или все-таки порадовать ею телезрителей.

И сумму с американцев можно запросить немалую. Пожалуй, к чертям миллион-другой! Пускай господа из Госдепа прикинут, сколько журналист Алехин выручит от продажи записи сразу нескольким независимым телеканалам. Арабская «Аль-Джазира», например, ничего не пожалеет за такую возможность принародно плюнуть в физиономию дядюшке Сэму. Это тебе не ролик про журналиста, швыряющегося ботинками в Буша!

Порывшись в записной книжке, Валерий отыскал номер Ричарда Джексона и, пока варево не остыло в горшке, лихо настучал его на клавиатуре домашнего телефона. На другом конце линии включился автоответчик, и записанный на пленку голос помощника американского пресс-атташе предложил оставить сообщение после звукового сигнала. Алехин представился и напомнил, где и при каких обстоятельствах они познакомились, а затем попросил о встрече, настойчиво упирая на то, что дело очень важное и не терпит отлагательств.

Покончив с этим, он немного поколебался, а потом не устоял перед искушением и быстро набрал по памяти еще один номер.

— Алло, Варвара? — сказал он, дождавшись ответа. — Это Алехин тебя беспокоит. Извини, что поздно. Не разбудил? Нет? Ну, и отлично. Так я, говоришь, кормлю народ дерьмом со взбитыми сливками? Да нет, я не обиделся. Я на женщин не обижаюсь, особенно на таких, как ты. Каких именно? Красивых. Умных. Интеллигентных. Профессиональных. А главное, умеющих четко и доходчиво формулировать свои мысли. Нет, я ничего не нанюхался. И не надо сейчас ничего формулировать, я тебя уже наслушался. А теперь ты меня послушай, Белкина. Пускай я торгую дерьмом, но и я умею раскопать кое-что стоящее. Такое, что тебе и во сне не снилось! Да-да, не сомневайся! Скоро я вас всех заткну за пояс, и в первую очередь тебя, курица крашеная! Я…

Он замолчал, потому что на том конце провода с грохотом швырнули трубку. Судя по голосу, Белкина уже успела хорошенько заложить за воротник. Ну, или куда она там закладывает — за бюстгальтер, что ли? И, если в начале беседы ее голос звучал иронически, с легкой пренебрежительной насмешкой, то к концу разговора она пришла в бешенство. И это было так прекрасно! Ничего, подумал Валерий, пускай побесится. То ли еще будет!

Улыбаясь, он налил себе полный стакан виски, вернулся за компьютер и стал копировать сенсационный репортаж из чекистского застенка. На всякий случай он сделал целых три копии и только после этого выключил компьютер и отправился на кухню, чтобы приготовить себе поздний ужин.

Глава 9