Бездна Кавказа

В принципе, все было ясно. Популярность имеет свои издержки, и периодическое появление вблизи твоего жилища поклонников, фанатов и просто придурков, вбивших себе в голову, что ты один во всем белом свете можешь решить их проблемы, относится к их числу. Валерий давно привык к тому, что информация приходит к нему самыми разными, порой совершенно невообразимыми путями. Подавляющее большинство поступающих таким манером новостей оказывались обыкновенным мусором, но в этих грудах навоза порой встречались информационные жемчужины или, по крайней мере, факты, достойные некоторого внимания — те самые мухи, умело поработав над которыми, можно было получить некое подобие слона.

Очутившись дома, Валерий снял пальто, повесил на плечики пиджак, с облегчением стащил с шеи галстук, расстегнул ворот рубашки и первым делом приготовил себе порцию виски со льдом. Пройдя в кабинет, он поставил стакан на стол, уселся в кресло и включил компьютер. Пока антивирусная программа со сводящей с ума неторопливой дотошностью сканировала содержимое файлов и папок, Алехин сунул в зубы длинную коричневую сигарету и щелкнул зажигалкой.

— Если девушка разлюбит, я печалиться не буду, — пробормотал он строчку из врезавшейся в память дворовой песни. — Закурю я сигарету, и о ней я позабуду…

Ему пришло в голову, что Госпожа Удача, она же Фортуна, — тоже особа женского пола, и вести себя с нею надлежит соответственно. Как? Да очень просто! Основной принцип такого поведения четко сформулировал еще Александр Сергеевич Пушкин: «Чем меньше женщину мы любим, тем легче нравимся мы ей». Вот так-то, господа! Что толку бегать за этой ветреной девкой и ползать перед ней на коленях, моля о благосклонности? Плюнь на нее и спокойно занимайся своим делом, и обязательно придет день, когда она почувствует недостачу чего-то привычного и спохватится: а что, собственно, происходит? Почему это никто не семенит за мной по пятам, не теребит за подол и не падает в ноги при всяком удобном случае? Чем это он так занят, что совсем забыл про меня? Что? Работает? Сам?! Ну, надо же! И чего только на свете не бывает…

И она станет сама дергать тебя за рукав, предлагая разные варианты, один другого заманчивее: деньги, славу, высокие рейтинги, должности и вообще все, чего душа пожелает. Вот тогда-то и надо, не мешкая, хватать ее, верткую, за что попало, валить на спину, задирать ей подол и иметь, как душа пожелает. Так что главное тут, господа, терпение. Как говорится, терпение и труд все перетрут…

Непонятно как очутившийся в почтовом ящике компакт-диск мог быть первым признаком того, что Госпожа Удача, наконец, решила обратить на Валерия Алехина свое царственное внимание. Почему бы и нет? Что он, хуже других?

Антивирус, наконец, завершил работу.

— Ну-с, посмотрим, что тут у нас, — благодушно произнес Алехин и хлебнул виски. — Сигарета, сигарета, ты одна не изменяешь, я люблю тебя за это, ты сама об этом знаешь, — напевал он, вставляя диск в приемный лоток дисковода.

Квадратный пластмассовый язык с характерным звуком втянулся в узкую щель на передней панели системного блока; дисковод зажужжал, пискнул, внутри него зашуршал, вращаясь с бешеной скоростью, диск — возможно, до отказа забитый ничего не стоящей чепухой или вовсе пустой, а может быть, содержащий что-нибудь этакое, сенсационное. Валерий Алехин покуривал, глядя на экран и стряхивая пепел в сверкающую гладкими хромированными боками глубокую пепельницу.

Судя по возникшему на мониторе значку, компакт-диск содержал какую-то видеозапись. Валерий включил воспроизведение, пригубил виски, затянулся сигаретой и приготовился смотреть.

На экране возникло изображение какого-то грузного, остро нуждающегося в бритье человека лет сорока пяти. Его густая смоляная шевелюра пребывала в полном беспорядке, грубо связанный свитер с растянутым горлом напоминал тряпку, которой долго мыли полы в привокзальном сортире. Смуглое лицо было наполовину залито кровью, струившейся из рассеченной брови, и человек время от времени промокал кровь рукавом. В алюминиевой пепельнице, что стояла перед ним на дощатом столе, дымилась плохо затушенная сигарета, и Алехин заметил, что фильтр ее тоже испачкан кровью.

На заднем плане виднелась грубо оштукатуренная стена, до половины замазанная синей масляной краской того гнетущего, свинцового оттенка, какой до сих пор можно встретить в так называемых казенных домах — в отделениях милиции, в тюрьмах и даже в некоторых захудалых больницах, не ремонтировавшихся со времен царя Гороха. Однообразие этого унылого фона нарушалось обитой листовым железом дверью с прорезанным в ней окошечком. Окошечко было закрыто квадратной заслонкой, посреди которой зиял круглый любопытный глаз смотрового отверстия. Эта дверь и, в особенности, сделанные для лучшего обзора округлые выемки в дверных откосах красноречиво свидетельствовали о том, где именно велась съемка.

— Ваше имя и воинское звание? — спросил безликий и бездушный, как у робота, голос за кадром.

— Габуния Зураб Вахтангович, полковник государственной безопасности Грузии, — ответил арестант.