Бездна Кавказа

Ближайшее интернет-кафе находилось примерно в двух кварталах от дома. Михаил отправился туда пешком, поскольку, оставшись без машины, не имел иного способа преодолеть это мизерное по московским меркам расстояние. По дороге он еще раз хорошенько все обдумал, придя к выводу, что Дорогин прав: информацию, которую от него требовали шантажисты, вряд ли смог бы проверить даже человек, имеющий постоянный и беспрепятственный доступ в резиденцию главы государства. Охрана таких людей, как действующий президент, напоминает айсберг: снаружи видна только самая верхушка, в то время как наделенная чудовищной ударной мощью основная часть надежно скрыта от посторонних взглядов в непроницаемо темных океанских глубинах. Того, кто звонил по телефону, интересовала именно эта, подводная часть — пока лишь в самых общих чертах, но чувствовалось, что вскоре любопытный кавказец захочет узнать подробности. Что ж, эта тема давала неограниченный простор для фантазии; Михаил мог, ничем не рискуя, как преувеличить, так и приуменьшить известные ему факты до любого разумного предела. В самом деле, если сомневаются, пускай пойдут и пересчитают! А в таком деле, как покушение на президента, даже один неучтенный снайпер-невидимка, один-единственный охранник с пистолетом, о существовании которого никто из участников покушения даже не догадывается, может сыграть решающую роль.

Подобные дела, думал он, невозможны без тщательного планирования, проведенного на основе данных глубокой разведки. А если разведданные оказываются ложными, план обречен на провал. Потому что все эти детальные, просчитанные до мелочей планы имеют один общий изъян: их может нарушить любая непредвиденная случайность: от заклинившего затвора до не вовремя попавшей в глаз соринки. Что уж говорить о десятке-другом автоматчиков, о которых в плане нет ни слова, и которые вдруг, будто из-под земли, вырастают на пути ударной группы!

Все компьютеры в кафе были заняты. Симпатичная администраторша предложила Михаилу подождать, сказав, что одна из машин должна освободиться буквально через четверть часа. Поблагодарив ее, Михаил прошел к стойке, взгромоздился на высокий табурет и заказал себе кофе.

— А ты неплохо держался, — произнес у него над ухом знакомый голос.

Шахов обернулся на звук, но пожилой гражданин, что, сгорбившись над стаканом апельсинового сока, сидел справа от него, был ему решительно незнаком. У гражданина были густые, темные с проседью волосы, усы и седая профессорская бородка, на переносице поблескивали круглыми стеклами очки в тонкой стальной оправе. Глядя на экран установленного за стойкой телевизора, гражданин хлебнул сока, промокнул салфеткой усы и спросил:

— Тебе действительно все вернули?

— А, чтоб тебя, — сказал Михаил. — Здравствуйте, Холмс!

— Здравствуйте, дорогой Ватсон, — голосом артиста Василия Ливанова проскрипел Дорогин и хлебнул еще сока. — Рад видеть вас в добром здравии.

— Насчет здравия-то ты как раз и не угадал, — сообщил Шахов и в двух словах описал недавний инцидент на лестнице.

— Надо же, — удивился Дорогин. — А физиономия целехонька. Аккуратно работали ребятки!

Это была правда. Умываясь перед уходом из дома, Михаил осмотрел в зеркале над раковиной свое лицо и был весьма удивлен, не обнаружив там следов недавно учиненного над ним насилия. «Ребятки» действительно работали аккуратно — так, чтобы и наука запомнилась и начальство на службе ничего не заметило и, боже сохрани, не отстранило бы от работы.

— Ты-то здесь откуда взялся? — оставив в стороне неприятную тему побоев, поинтересовался Михаил.

— Из телефонной трубки, — потягивая сок, ответил Дорогин. — Прикинул, где ближайший от твоего дома общественный пункт выхода в Интернет, и подъехал. Так тебе действительно вернули украденные вещи?

— Угу, — кивнул Михаил. Перед ним поставили чашку кофе, он еще раз кивнул, уже не Дорогину, а молоденькой барменше, пригубил и снова кивнул — кофе был недурен. — Все вернули и даже дверь не сломали.

— Полагаю, у тебя дома нашелся запасной комплект ключей, — сказал Дорогин.

— Я проверял, ключи на месте.

— Это сегодня они на месте, потому что твои друзья уже обзавелись дубликатами. Впрочем, я думаю, это сейчас не имеет значения.

Михаил опять кивнул, подумав, что со стороны должен напоминать не то китайского болванчика, не то кормящуюся курицу.

— Слушай, — сказал он, — что за маскарад?

— Тебе уже отполировали мослы за излишнюю подвижность, — заметил Дорогин. — Хочешь, чтобы добавили за общительность? А заодно, глядишь, и мне перепадет, чтоб не совал нос, куда не следует. Не то чтобы я был против подвижных силовых игр, но для пользы дела мне надо как можно дольше оставаться в тени. Компрене ву?

— Угу, — буркнул Шахов. — В смысле, уи, месье. Же ву компран… па.

— Стало быть, ты решил маневрировать, — констатировал Дорогин. — Не лучшая тактика, конечно, но на сегодняшний день, пожалуй, единственно возможная. Или не станешь рисковать и выложишь все, как на духу?

Михаил в ответ лишь пренебрежительно дернул плечом, немедленно скривившись от боли.