Бездна Кавказа

Выезжая на улицу, он с чувством глубокого удовлетворения отметил тот факт, что большого красного внедорожника «додж» нигде не видно. Возможно, слежка ему просто почудилась. В конце концов, бывают же на свете совпадения! Да нынче в Москве этих «доджей» развелось, как бездомных собак! Помнится, когда несколько лет назад в Новом Орлеане случилось наводнение, эксперты предрекали появление на российском автомобильном рынке огромного количества реанимированных американских «утопленников». Конечно, дилеры клянутся и божатся, что их товар не имеет к тому наводнению никакого отношения, но факт налицо: американских авто в России стало, как грязи, и стоят они, хоть и недешево, но все-таки заметно меньше, чем должны бы стоить, будь с ними все в порядке…

Машинально, по свойственной любому уважающему себя водителю привычке бросив взгляд в зеркало заднего вида, Валерий сильно вздрогнул: красный «додж» был тут как тут. Мрачно и угрожающе поблескивая включенными фарами, он следовал за пикапом Алехина, отставая от него не более чем на пять метров. Процедив сквозь зубы грязное ругательство, Валерий сильнее надавил на газ. Разрыв между двумя машинами увеличился, а потом начал медленно, но неуклонно сокращаться.

Алехин снова увеличил скорость.

— Врешь, не возьмешь, — пробормотал он.

Пришло время показать, на что способна его машина. Судя по маячившему в зеркале забрызганному грязью номерному знаку, «додж» был зарегистрирован на имя нынешнего владельца года два, если не все три назад, в то время как пикап Валерия едва прошел обкатку. Объем двигателя у обеих машин примерно одинаковый; при таких условиях любой мало-мальски сведущий человек может с уверенностью утверждать, что новехонький «японец» даст сто очков вперед уже успевшей покататься по российским дорогам «американке».

Валерий понимал, что в этих рассуждениях имеется один существенный изъян. Если он и имел преимущество в лошадиных силах и маневренности, в полной мере использовать его можно было бы на пустой загородной трассе, а никак не в центре Москвы. Оставалось полагаться только на водительское мастерство, но как раз по этому поводу Валерий Алехин испытывал сомнения. Он имел приличный стаж безаварийной езды, но настоящим мастером, увы, не стал, предпочитая вести себя на дороге по принципу «тише едешь — дальше будешь». Мечта окончить курсы экстремального вождения так и осталась мечтой, исполнение которой привычно откладывалось на потом.

Остановившись на красный сигнал светофора, он решил во что бы то ни стало оторваться от преследования парой глотков коньяка. Фляжку, на дне которой плескалось еще граммов пятьдесят его любимого напитка, Валерий бросил на соседнее сиденье, чтобы потом, когда возникнет нужда, не тянуться за ней через весь салон. Он подумал, не пристегнуться ли ему, но тут на светофоре включился желтый, и он утопил педаль газа. Пикап бархатисто рыкнул и устремился вперед, оставляя за собой на асфальте тонкую дорожку тормозной жидкости. Сидевший за рулем красного «доджа» небритый Ваха указал на нее напарнику, заговорщицки подмигнул и резким толчком педали бросил свою машину вперед, почти протаранив задний борт пикапа. Начиная паниковать, Алехин увеличил скорость, но красный «додж» упорно следовал за ним по пятам, не давая увеличить отрыв.

Перед въездом на путепровод Валерий притормозил — вернее, попытался это сделать, но педаль, как в страшном сне, провалилась под его ногой, не оказав ни малейшего сопротивления. Забыв о ручном тормозе и тех немудреных способах аварийного торможения, которым его когда-то учили в автошколе, Валерий раз за разом давил на педаль, но это не оказывало никакого влияния на самоубийственную скорость входящего в крутой вираж пикапа.

Он влетел на путепровод по широкой дуге, двигаясь со скоростью около ста тридцати километров в час и напоминая выпущенный из пращи камень. Неуправляемая траектория вынесла пикап на полосу встречного движения; он пересек ее наискосок, каким-то чудом избежав целой серии лобовых столкновений, ударился передним колесом о высокий бордюр, отделяющий проезжую часть от пешеходной дорожки, и воспарил над землей, медленно переворачиваясь на лету. Валерий Алехин зажмурил глаза, на миг ощутив полное спокойствие человека, который сделал все, что было в его силах, и больше не может как-либо повлиять на ход событий. В следующее мгновение пикап с грохотом ударился о перила ограждения, проломил их и вместе с градом обломков рухнул на проходящую под путепроводом дорогу. Спешащий на строительную площадку тяжелый цементовоз с установленной на платформе бетономешалкой врезался в него и потащил перед собой. Искры, высекаемые из асфальта, воспламенили сочащееся из пробитого бензопровода топливо, и к тому моменту, как цементовоз остановился, искореженный пикап уже горел.