Бездна между нами

– Сто процентов из ста – ничего приятного она не скажет, – отрезала я. – Так что да: я – мимо.

Биджан покачал головой. Что-то вроде улыбки возникло на его губах – и исчезло.

Навид подтолкнул меня вперед.

– Ширин, ты обещала стать коммуникабельнее.

– Ничего подобного.

Все четверо глядели с таким неодобрением, что я сдалась. Мне претило топать к этой чирлидерше – до нее минимум двадцать пять футов, – но я пересилила себя. Я проделала этот путь.

Как только я достаточно приблизилась, чирлидерша схватила меня за руку. Я похолодела.

– Слушай, – зашептала она, глядя не на меня, а куда-то мне за спину. – Вон тот парень – он кто?

Ну конечно. Как я и предчувствовала. Прегадкий разговор.

– А ты сама – кто? – парировала я.

– Что? – Чирлидерша удостоила меня взглядом. – А! Меня зовут Бетани. Слушай, как тебе удалось? Чтобы такая, как ты, – и дружила сразу с четырьмя клевыми парнями!

Вот она – причина, почему я избегаю разговоров.

– Ты меня для этого звала? Чтобы я тебя свела с одним из четверых?

– Ну да. Вон с тем. – Чирлидерша мотнула головой. – С синеглазым.

– Ты Карлоса имеешь в виду? Того, с кудрявыми черными волосами?

Она закивала.

– Значит, его Карлосом зовут?

Я вздохнула. И позвала:

– Карлос! Будь добр, подойди сюда!

Карлос, изрядно смущенный, приблизился. Впрочем, стоило представить его этой Бетани, как он просиял.

– Приятного времяпровождения, – бросила я. – До новых встреч.

Бетани хотела было рассыпаться в благодарностях. Я только отмахнулась. Никогда еще меня так не унижали девчонки. Парни – да, но чтобы представительницы своего же пола… Я развернулась – и застыла, напоровшись на знакомое лицо.

Из спортзала выходил Оушен.

Объемная сумка за плечами, раскрасневшийся, волосы влажные – наверное, после душа. Мелькнул на секунду. Пересек коридор, исчез за дверью.

У меня сердце упало.

Мы уже три дня не разговаривали. Мне очень, очень хотелось поговорить, но я вела себя правильно. Не давала повода. Ничем не намекала: между нами что-то искрит и может разгореться сильнее. Два раза Оушен пытался перехватить меня после урока, однако я оказывалась проворнее. Я избегала визуального контакта. Не выходила на связь онлайн. На биологии ограничивалась обрывочными фразами, и то строго по делу. Короче, сводила общение к нулю. Пусть, думала я, Оушен не обольщается. Ничего нет и быть не должно. Он недоумевал; он досадовал; он обижался.

А я другого выхода не видела.

Где-то в глубине души тлела трусливенькая надежда: Оушен догадается, что игра не стоит свеч, и оставит меня в покое. Я ведь для него представляю интерес просто как нечто экзотическое, верно? Ну так я такое уже проходила. Подобные увлечения долго не длятся. Или я неправа и он мне не примерещился – новый оттенок, не имеющий отношения к этнографии? Снова и снова я задавалась вопросом: захочет ли Оушен забыть меня? Вернуться к старым приятелям? Завести белокурую подружку?

Понимаю: тут серьезная нестыковка. Я ведь хотела дружить, вот вроде стало получаться – а я сама все порчу. Где же логика? Но логика как раз была. Потому что я мечтала о платонической дружбе – можно и с парнем, но лучше с девчонкой. В идеале – чтобы друзей было несколько. Чтобы я, как все нормальные подростки, в общей веселой компании съедала бутерброд, чтобы мы потом всей толпой шли в кино. Ради такого я бы, пожалуй, могла и прикинуться, будто меня волнуют оценочные тесты. А что я получила? И есть ли они вообще в природе – нормальные подростки с нормальными дружескими отношениями? Все чаще таковые казались мифом.

– Ну, что застыла? Я с голоду умираю. – Навид, опустив ладонь на мое плечо, вывел меня из ступора.

– Ой. Да-да, конечно. – Сама я все еще смотрела на дверь, за которой скрылся Оушен. – Пойдем отсюда.

Глава 16

Как и обещала, на следующий день я появилась в классе мистера Джордана. Но само возвращение прошло тяжелее, чем я рассчитывала. Мне казалось, моего отсутствия не заметят. Подумаешь, меня не было почти неделю! Кому какое дело? А вот же – стоило сесть за стол, ребята из нашей четверки глаза вытаращили. Решили, наверное, что имела место выволочка, после которой я буду как шелковая.

– Вы чего? – спросила я.

– Ты и правда хотела бросить занятия?

Вопрос задала девчонка по имени Шона.

– Ну да. А тебе-то что?

– Очуметь. – Теперь на меня во все глаза глядела Лейлани. – Ты ненормальная!

Райан, единственный парень в группе, во время дискуссий никогда не смотревший мне в лицо, нарочито громко зевнул.

Я сдвинула брови.

– Почему это я ненормальная? Ты же, Лейлани, сами видела, в какое положение меня поставил мистер Джордан.

Мой ответ не убедил ни Лейлани, ни Шону.

– Слушай, а почему Оушен тогда за тобой увязался? – допытывалась Лейлани.

Вот чего ей надо, а? Заняться больше нечем, кроме как моей личной жизнью? И откуда она вообще знает, кто такой Оушен? Глобальные перспективы – электив, тут ребята с разных параллелей. Например, Лейлани и Шона годом моложе меня.

– Понятия не имею, – ответила я. – Может, ему тоже эксперимент не понравился.