Бездна небес

Храбрые войска дриад сдерживали натиск армий демонов, пытающихся подняться по стволу Перводерева. Ходы в плоти Перводерева, слияние с ним, умение ощущать малейшие вибрации и бедствия, перекликаться друг с другом на огромных расстояниях, все это давало дочерям Перводерева огромное преимущество. Перводерево заботилось о них, то и дело возникали новые пучки побегов, из которых выходили дриады, пышущие силой и жаждой битвы, желанием разить тех, кто угрожает Перводереву.

Так продолжалось некоторое время, но затем ситуация начала изменяться.

Дочери Перводерева поднялись по засыхающему стволу, повсюду видя изменения в древесине, из которой они родились. Они поднялись до ворот цитадели богов и потребовали ответа, почему те перестали выполнять свою часть уговора. Боги не ответили и дриады взяли штурмом цитадель, снова забили потоки божественной маны, омывая ствол Перводерева сверху вниз и сталкиваясь с потоками маны и демонов, идущих из Бездны.

Бранд прервался, ощущая, как у него подергивается глаз.

— Ты в порядке, дружище? - спросил Ролло.

— Странно, что такая книга лежала открыто, - заговорил о своем Бранд.

— Она лежала в закрытой секции, к счастью, Брандашмыг взломал ее, подгоняемый своей жадностью.

Еще одна дипломатическая улыбка, мол, удачно сложилось. Понятно, подумал Бранд, вроде книги Ордалии, которую давали читать только самым доверенным. У Хранителя был заключен договор с богами? Они растили его... как еще одно оружие против живых?

— Понятно.

Плоть Перводерева искажалась и отпадала, от воздействий потоков маны, и из упавших частей образовывались горы и леса, в местах вмятин появлялись моря и озера.

Фильтрующий поток маны, подумал Бранд, подавляя желание утереть пот. Подземелья и их кристаллы, почва и переходы маны, все это были заменители Перводерева. Он ожидал сообщения о повышении Мудрости с последующим ударом Деградации под дых, но обошлось. Бранд сел под кроной мега-дерева с дриадами и продолжил чтение.

Снова перестала поступать мана и снова дриады подступили к цитадели богов, но в этот раз их встретили крылатые защитники, повелители небес и самые совершенные создания богов, драконы. Армии мятежных дриад были рассеяны и сброшены в Бездну, где они продолжали храбро сражаться в безнадежной битве. Чтобы враги не уничтожили все живое, Перводерево было срублено и путь на небеса оказался отрезан, а демоны запечатаны навеки в Бездне.

Дриады пали вместе с Перводеревом, ибо они пошли против богов, уподобившись демонам. Они утратили знания и ту мощь, которую им давало Перводерево, но сохранили плоть Перводерева, из которого родились.

Нейтрализовавшее ману внутри себя и осуществлявшее полный цикл переработки, еще осознал Бранд. В сущности, подобие того нейтрального кристалла подземелья, что вырастил Марденус, нет, кристалл был жалким подземным подобием могучего оригинала. Боги были слабы, а дриады могучи... и боги приняли меры, завели защитников и усиливали их, а также отрезали пути к себе. Заменили Перводерево Верой и переработкой маны в небесную.

Он вскинул руку, чтобы утереть пот и только тут заметил, что рядом с ним стоит Олесса.

— Ты вернулся, Бранд, - улыбнулась она.

— Вернулся, - ответил он со вздохом, поднимаясь и пряча книгу.

Глава 36