Бездна взывает к бездне

– Все равно. Лишь бы слышать твой голос.

– Что ж… Я прожил в деревне у тетушки чудные три недели. Чудные… Никогда прежде со мной такого не бывало. Мне кажется, в душе моей наконец-то проснулись чувства. За это я должен быть благодарен тебе. Меня ведь воспитали для жизни светской, которая подразумевает отсутствие каких-либо чувств. Маман еще во младенчестве отмечала мою необыкновенную красоту и величала меня ангелочком. С детства я слышал только, что мне не надо делать вообще ничего, чтобы при этом нравиться дамам. Так оно и вышло. Едва достигнув положенного возраста, я с жаром кинулся в приключения и приобрел некий опыт весьма быстро. У меня не обнаружилось никаких талантов, и я утешал себя лишь тем, что заводил по несколько любовниц сразу, хвастаясь порой, что удачно сумел их развести в самый пикантный момент. А теперь я нахожусь в состоянии странном и все больше привязываюсь к тебе. Я должен срочно найти богатую невесту, а между тем торчу в этой деревне и все не могу назначить день своего отъезда. Со мной происходит что-то мне пока непонятное. И ладно бы это были возвышенные чувства! Любовь… – с насмешкой сказал он. – Вот если бы ты потребовала, чтобы я на тебе женился, я бы давно уже сбежал.

– Но я не держу тебя.

– В том-то и дело. – Он в сердцах откусил травинку, которую держал во рту и отбросил ее в сторону. – Чем дальше отпускаешь, тем больше этим держишь. Ничто так не привязывает к женщине, как полная свобода, которую она тебе дает. И отсутствие всяческих обязательств. Со мной, во всяком случае, так. Сейчас я абсолютно счастлив. У меня красавица-любовница, которая ничего от меня не требует, кроме меня самого, вокруг замечательный пейзаж, тетушка меня боготворит, селянки обожают. Быть может, это конец, а? Быть может, я уже в раю? Здесь и останусь. Навеки. – Она вздрогнула. Рассказать ему о графе? Да он и сам все знает. Она молчала. Серж тихо сказал: – Я ожидаю… Скажи, ты могла бы кое-что для меня сделать?

– О чем ты, Сережа? – вздрогнула она.

– Мне нужны деньги. Много денег.

– Но где же я могу их взять?

– Где взять? – Соболинский рассмеялся. – Да, ты права. Где взять? Из-за тебя я не могу уехать в Петербург, чтобы поправить свое положение. Но попросить тебя об этом?

– Я, кажется, понимаю… Ты говоришь о камне.

– А ты могла бы это сделать?

Она вздрогнула:

– Нет!

– Я так и знал!

– Погоди. Если другого выхода нет… – Шурочка заколебалась. – Граф скоро дает бал у себя в усадьбе.

– А где лежит алмаз? Ты говорила, у него в кабинете, в сейфе.

– Знаешь, граф его даже не всегда запирает. Говорит, что не опасается воров.

– Вот как? Я всегда говорил, что надо только дождаться подходящего момента. Я буду на этом балу! – решительно сказал Серж.

Шурочка вздрогнула. Ну вот! Граф, используя ее, Шурочку, расставил Сержу ловушку, и Соболинский в нее попал. Сказать ему об этом? Неизвестно еще, что задумал его сиятельство. Как он, должно быть, страдает! Его дочь лежит в горячке, муж ее тяжело ранен, репутация погублена. И граф кинулся сюда вслед за Сержем, мстить. Что же делать? Она должна предупредить любимого.

– Сережа, – осторожно начала она. – Я знаю о графине Б*…

– Перестань! Я давно уже об этом забыл, – беспечно отмахнулся Серж.

Она пыталась что-то говорить, но он закрыл ей рот поцелуем.

…Домой Шурочка вернулась поздно, за что ее слегка пожурили. Какая же здесь тоска! Евдокия Павловна охала и причитала весь день. Видно, положение семьи Иванцовых и впрямь было серьезное. Наследства не ожидалось, денег не было совсем, крестьяне повадились давать оброк то орехами, то лесной ягодой, жалуясь на засуху и неурожаи. Жаркое лето сушило на полях пшеницу, земля трескалась и просила дождя, а он был так скуден! Даже сейчас, когда на землю уже как два дня опустилась прохлада, влаги было мало. Пришла пора сенокоса, но трава стояла чахлая и без того сухая из-за отсутствия дождей. На небо каждое утро смотрели все, и там теперь были тучи, но дождь отчего-то не шел или шел мало. А как замечательно все начиналось! Но вот уже месяц, как все испортилось. Василий Игнатьевич понял, что если погода не изменится, то финансовому положению семьи придет крах. Имение и так уже было перезаложено, а деньги ушли неведомо куда. Дочери же, все как одна, находились дома, при родителях. И выхода из этого положения было не видно. Лежечев больше не приезжал и мириться не собирался. Разве самому послать за ним? Иванцов вспоминал, как спустил по глупости в карты приданое жены да промотал тетушкино наследство, и горько об этом теперь сожалел. Ошибки молодости.