Бездушная

– Приятного аппетита, Танния, – пожелал он.

Ужин прошел в молчании. Каратель кормил ее, но при этом больше не пытался поцеловать или прикоснуться. А дыхание девушки никак не желало успокаиваться, как и пульс, и она то и дело тихонечко шевелилась, тревожа шарики, а вместе с ними – и ощущения. Они бодрили, отвлекали, щекотали изнутри, и Танния настолько ушла в себя, что даже вздрогнула, когда раздался мягкий голос Корхилла:

– Сиди спокойно, Тан, а то я не хочу уронить что-нибудь на твое платье и испортить его.

Бездушная послушно замерла, смирив желание снова сжать бедра, чтобы почувствовать движение шариков. Она отметила, что съела почти весь ужин – остались только фрукты и несколько маленьких пирожных.

– Пойдем к озеру сходим? – предложил вдруг Корхилл и выпрямился.

Пока Танния вставала с дивана и поправляла платье, Каратель прихватил бутылку с вином, тарелку с пирожными и тоже поднялся. Они вышли из гостиной, прошли очередной недлинной галереей и через некоторое время оказались на берегу. Ночь окутала черным шелком громаду собора впереди, его почти невозможно было разглядеть. В неподвижной глади озера отражались звезды, под ногами тихо поскрипывал песок, а в воздухе плыл тонкий цветочный аромат, мешаясь со свежим запахом воды. Корхилл направился в дальнюю часть пляжа, отгороженную от дворца темными кустами, Танния – за ним. Мелькнула мысль, что он не захватил ни покрывала, ни чего-то подобного, а прямо на песке… Додумать она не успела – Кор остановился.

– Ты вроде умеешь плавать, да? – уточнил он и опустился на землю, скрестив ноги и поставив на них тарелку с пирожными.

Утвердив бутылку в песке, Корхилл оперся на него ладонями и посмотрел на Таннию снизу вверх со странной улыбкой.

– Почему бы тебе не искупаться? – предложил Каратель. – Только далеко не заплывай, чтобы не заблудиться. – Он улыбнулся чуть шире. – Вода теплая, не замерзнешь.

– Хорошо, – не стала спорить Танния, расстегнула на шее застежку платья и позволила ему соскользнуть вниз.

Никакого смущения или стеснения она не ощущала, ей было все равно, видит Каратель ее в одежде или без нее. Тан коснулась цепочки, собираясь снять, но Корхилл остановил.

– Тебе разве не нравится носить эту штучку? – хитро прищурившись, спросил он, окинув ее медленным взглядом.

– Нравится, – кивнула девушка, опустив руки.

– Тогда оставь, – сказал Кор и взял бутылку, отхлебнув прямо из горлышка. – Иди, я тебя здесь подожду.

Не задаваясь вопросом о причинах такого странного решения, Танния снова кивнула, развернулась и направилась к воде, невольно плотнее прижимая бедра друг к другу. Она очень надеялась, что, когда искупается и выйдет, Корхилл наконец удовлетворит ее чувственный голод, разбуженный необычным предметом одежды. Танния поняла, что, пожалуй, хотела бы этого. Девушка подошла к озеру, осторожно коснулась ногой темной глади – вода оказалась в самом деле теплой, и Бездушная начала медленно заходить. Когда глубина стала ей по пояс, Тан легла на воду, позволив поддерживать себя, и расслабилась, уставившись в бездонное звездное небо над головой. Тело стало невесомым, вода словно забрала из него совсем недавно полыхавшую страсть, омыла и очистила. Таннии стало легко и спокойно, хорошо так, как давно уже не было. Она смотрела на звезды, неподвижно лежа на глади озера, перестав ощущать себя, растворившись в окружающей ночи, и в какой-то момент даже позабыла, что на берегу ее дожидается Каратель. В памяти замелькали неясные картинки, в ушах приглушенно звучали голоса и смех, и откуда-то пришло понимание, что давным-давно, кажется, в прошлой жизни, Танния очень любила ночные купания. «Любила?..» – мелькнула отстраненная мысль. Но ведь она не умеет любить, у нее отняли чувства, сделав убийцей.

Бездушная длинно выдохнула, моргнула, слегка пошевелив руками и ногами, – теплая вода озера мягко обволакивала невесомым шелком, принося умиротворение. Время тоже будто остановилось, заключив Тан в прозрачный кокон, отрезав от остального мира. Ей было просто хорошо…

Все же прохлада взяла свое, и вскоре Танния поняла, что пора возвращаться. Она лишь надеялась, что не слишком долго пробыла в озере и Корхилл не рассердится. Перевернувшись, Бездушная доплыла до берега и вышла, чувствуя, что весь жар и желание из тела ушли, а цепочка уже не так плотно прилегает и не щекочет чувствительную плоть. Корхилл все так же сидел на берегу темной тенью и никак не выказал недовольства ее долгим отсутствием.

– Не замерзла? – лишь осведомился он, когда Танния остановилась рядом.

– Нет. – Девушка покачала головой.

А Каратель вдруг выпрямился, положил ладони ей на бедра и нежно поцеловал в живот, прямо над цепочкой. После чего поддел ее и потянул вниз.

– Думаю, это можно снять, – мягко произнес он.

И хотя Тан уже успокоилась и не ощущала желания – озеро забрало его, – она не отстранилась и терпеливо ждала следующих действий Корхилла. Он снял с нее цепочку, потом взял платье… и протянул ей.

– Надень, я не хочу, чтобы кто-то, кроме меня, видел тебя обнаженной, – улыбнулся Каратель и подмигнул.