Бездушная

– За что? – удивился я и все же оглянулся на нее.

– За хорошие вопросы, – тем же голосом произнесла она и прошла мимо меня к выходу.

Проводив Любовь взглядом, я задумался на несколько мгновений, а потом вызвал Чали. Нужно распорядиться насчет ужина, и, пожалуй, я успею еще сказать несколько слов виновнице случившегося днем. Да, благодаря Шиарре и якобы случайно разбитому зеркалу Нира оттаяла еще немного, но больше я таких случайностей не потерплю. Другие девушки хотя бы могут постоять за себя и дать отпор, а Финира – нет, и, кроме всего прочего, Ши нарушила мое приказание не приближаться к Бездушной. И вот это точно не стоило оставлять без внимания. Когда пришла Чали, я сначала попросил накрыть ужин и только потом сказал:

– Попроси, пожалуйста, прийти ко мне Шиарру, я буду в гостиной рядом, – махнул рукой в направлении ближайшей комнаты.

Не хочу, чтобы Финира видела меня с ней, – мало ли, что-нибудь еще надумает.

– И проверь, готова ли Нира, если да – пусть приходит, – добавил через несколько мгновений.

– Да, господин Аллард. – Чали склонила голову, не задавая лишних вопросов.

Я прошел в соседнее помещение и остановился у окна, заложив руки за спину и обдумывая принятое решение. Сложно придется, конечно, но даже по долгу работы я больше не хочу иметь с Ши никаких дел. Раз она настолько не может контролировать себя, я избавлю нас обоих от дальнейшего общения. Ну а если кто-то будет против… В конце концов, заставить меня делать что-то против моей воли не могут даже Чувства. С остальным разберусь как-нибудь.

Как вошла Шиарра, я не услышал и, лишь когда раздался ее тихий, неуверенный голос, понял, что уже не один в комнате.

– Добрый вечер, господин Аллард, – поздоровалась она.

Я повернулся и окинул Ши отстраненным взглядом. Лицо грустное, в заплаканных глазах застыла тревога, пальцы нервно теребят рукав платья. Как ни жестоко звучит, угрызений совести я не испытывал, как и жалости к ней. И решение мое тоже не изменилось.

– Добрый, Шиарра, – ровным тоном ответил я. – У меня к тебе разговор, присядь, – указал ей на диван.

– Я хочу извиниться, – быстро и взволнованно заговорила она, заглядывая мне в лицо, но послушно сев. – Я не нарочно, правда, так получилось…

– Именно об этом я и хочу с тобой поговорить, – перебил я ее. – Шиарра, ты нарушила мое указание, еще и расстроила мою гостью. Не надо качать головой: я уверен, ты знала, что для Финиры это зеркало очень дорого, – поднял я ладонь, видя, что Ши собирается что-то сказать. – Я не хочу в дальнейшем переживать, что ты опять задумала нехорошее или подстраиваешь пакости другим девушкам в надежде обратить на себя мое внимание. Прости, но больше, чем есть, я тебе дать не могу. Именно поэтому будет лучше, если мы расстанемся. Завтра ты должна покинуть дворец.

Я не знаю, случалось ли такое раньше, чтобы девушек выгоняли Каратели по тем или иным причинам, но даже если нет, значит, я буду первым. На лице Шиарры отразилась растерянность.

– К-как?.. – вырвалось у нее растерянное, в широко раскрытых глазах блеснула влага.

– Вот так, Ши. Ты должна уйти, – повторил я спокойно; почему-то жалко Ши не было.

Она знала, на что шла, и знала, что ее проступок не останется незамеченным. Даже если бы я не появился так вовремя, все равно мне стало бы известно. Так что – нет, жалко девушку не было.

– Ал-лард… – дрожащим голосом произнесла Шиарра и встала, даже шагнула ко мне, протянув руки и умоляюще глядя в глаза. – Я обещаю, больше ничего такого, я даже не подойду к ней! Не заговорю!..

– Конечно нет, потому что завтра ты покинешь дворец. – Я оставался непоколебим.

Шиарра прикусила губу, несколько мгновений помолчала, а потом ее лицо исказила гримаса.

– Тогда забери от меня эту любовь, слышишь?! – выкрикнула она с истеричными нотками. – Я не могу так больше! Не могу, понимаешь?

Я покачал головой с легким сожалением.

– Никто из Карателей не может забрать чувства тех, кто помогает им, – напомнил я то, что объясняли девушкам перед Ритуалом в соборе. – И тебе это говорили, Шиарра. Я старался относиться к тебе хорошо, но, видимо, недостаточно. Поэтому не вижу смысла мучить друг друга; уверен, ты сможешь устроить свою жизнь заново вне стен дворца.

– Я не хочу… – пробормотала она дрожащим голосом, не сводя с меня широко раскрытых глаз, и на мгновение меня кольнула совесть.

Но стоило вспомнить слезы на ресницах Финиры и уже ее первые эмоции, к сожалению, не такие приятные, как мне бы хотелось, и моя решимость вернулась.

– Я тоже не хотел, чтобы ты влюбилась в меня, – тихо произнес я. – И не хотел, чтобы ты причиняла вред Финире.

В гостиной воцарилась тяжкая тишина. Шиарра сглотнула и предприняла последнюю попытку изменить мое решение – правда, еще более неудачную.

– Как ты можешь жалеть ее, она же убийца! Она убивала людей, отнимала у них чувства! – Шиарра поджала губы, в ее словах зазвучали гнев и отвращение. – А ты с ней возишься!..