Бездушная

Шиарра не знала, сколько бродила по переходам и залам собора, постепенно погружавшегося в густой сумрак коротких сумерек. Здесь не горели свечи, но создавалось ощущение, что сами стены мерцают, давая неверный свет, и цветы тоже испускали неяркое свечение, добавляя собору таинственности и где-то – даже легкой опасности, щекочущей нервы. Наконец Шиарра устало присела на бортик фонтана в какой-то просторной зале, где царили багровые и темно-фиолетовые цвета и растений было совсем немного. Тишина накрыла тяжелым покрывалом, и лишь тихое журчание воды нарушало ее, усиливая. Ши прерывисто вздохнула и опустила ладонь в воду, вернувшись к мыслям о мести. Что же сделать, чтобы заставить Бездушную показать свою истинную суть? Чтобы Аллард увидел, что не за той девушкой он ухаживает?..

Вкрадчивый шелестящий голос снова раздался неожиданно, отчего Шиарра вздрогнула.

– Ты пришла ко мне?

Ши настороженно глянула на словно возникшую из густой тени фигуру, вступившую в косой луч, падавший из стрельчатого окна, – на небо уже взобралась наполовину полная луна. Женщина, одетая в платье цвета запекшейся крови – оно казалось почти черным – со вспыхивавшими по нему всполохами бордового. Острые, резкие черты лица, темные провалы глаз, локоны цвета воронова крыла. Ненависть. Ее Шиарра тоже узнала.

– Ты хочешь отомстить, верно? – склонив голову к плечу, продолжила женщина, неспешно подходя к собеседнице и не сводя с нее немигающего, как у змеи, взгляда. – Я это чувствую.

Всего лишь мгновение Ши колебалась, а потом выпрямилась и вздернула подбородок.

– Да. Бездушной, – коротко ответила она, вдруг подумав, что не зря ноги привели ее сюда.

Внутри родилась твердая уверенность, что эта аватара ей поможет, в отличие от Любви.

Глава 11

Шиарра никогда не бывала во владениях Ненависти и сейчас, шагая за темной фигурой по коридорам и залам собора, с невольным любопытством оглядывалась. Здесь было совсем не так, как у Любви или Счастья, конечно. Свет просачивался только в стрельчатые окна без витражей, падая бледными косыми лучами на мозаичный пол. Не было фонтанов и растений, фресок и ощущения умиротворения. Здесь царила тишина, только шорох шагов Шиарры разносился под высокими сводами. Разглядеть обстановку в густой полутьме не получалось. Только иногда в неверном лунном свете мелькали стены из багрового мрамора с темными прожилками да взгляд выхватывал странные картины. Вот мужчина с искаженным от ненависти лицом заносит нож над ничего не подозревающей жертвой, сидящей к нему спиной. Вот женщина с горящими глазами и плотно сжатыми губами держит над кубком флакон, из которого вот-вот упадет янтарная капля. Шиарра была уверена: это не сонная настойка.

Гнетущее, давящее ощущение тяжелой плитой придавливало плечи, но девушка упрямо шла за проводницей, не собираясь отказываться от своего намерения. Сладкое слово «месть» приятно грело душу и заставляло губы кривиться в предвкушающей усмешке. Она выиграет. Она докажет Алларду, что Финире не место во дворце, и Шиарре не придется уходить. Она не сомневалась.

Ненависть свернула в очередной раз, и они оказались в небольшом круглом зале, пустом, если не считать подобия алтаря в алькове напротив входа. На стене висел меч, освещенный все тем же лунным светом, падавшим из круглых окон под самым потолком. Клинок обвивала колючая лоза – единственное растение, увиденное Шиаррой в этих покоях. А у алтаря на коленях стояла неподвижная фигура в черном платье с покрытой черной же кружевной вуалью головой. Ненависть обернулась к Шиарре и приложила палец к губам, кивнув на позднюю посетительницу. Девушка послушно замерла, прислушиваясь к тихому голосу гостьи.

– …Помоги мне, пожалуйста! – лихорадочно шептала она, но слова удивительным образом отражались от стен, и Шиарра отлично все слышала. – Я прошу справедливости, я пришла сюда за ней! Она убила моего мужа, единственное, что у меня было! – До Ши донесся тихий всхлип, голова женщины склонилась еще ниже. – Я хочу отомстить!.. Посмотреть в ее глаза, заставить страдать так же, как я! Я знаю, она не может чувствовать, но я верю, ты поможешь! Сделаешь так, что она ощутит все то же, что и я! Хоть немного, самую малость… – снова послышался всхлип. – Помоги, пожалуйста!

Ненависть медленно улыбнулась – казалось, ее глаза вспыхнули в полумраке зала двумя рубиновыми звездами. Звездами возмездия. Хозяйка покоев неторопливо двинулась к женщине, а Шиарра осталась стоять на месте, не смея верить в свою удачу. Неужели?..

– Встань, – негромко приказала Ненависть, остановившись рядом с женщиной.

Та вздрогнула и подняла голову; вуаль упала с ее волос, открыв бледное лицо с тенями под глазами и бескровными губами.

– Госпожа… – прошептала женщина и вцепилась в юбку Ненависти.

В ее голосе отчетливо слышалась надежда. Ладонь хозяйки легла на лоб просительницы.

– Расскажи свою историю, – потребовала она.